Мой сборщик становится тем более активным, чем больше муравьёв попадает в область действия и начинает обеспечивать своей собственной струйкой энергии. Честно говоря, количество муравьёв уже вышло из-под контроля и я не думаю, что уже достиг их всех. По приблизительной оценке около пяти тысяч подпитывают меня и я начинаю трястись, будто только что прикончил десять кружек кофе, а следом за ним закинулся килограммом сахара. Поддерживать сосредоточенность… непросто. Возможно более высокая характеристика Воли поможет мне сопротивляться этому эффекту? Нужно будет проверять эту теорию.
Туннель начал расширяться и становиться более ровным со внезапно пропавшими каменными выступами, будто их срезали мандибулами. Потолок остался немного неотёсанным и потребовалось некоторое время, чтобы понять причину. Позади каждого тщательно выступающего холма находилась хорошо укрытая дыра, из которой незаметно мог появиться муравей. Умно! На самом деле, если присмотреться, потолок туннеля был намеренно оставлен грубоватым, а не гладким, как пол. Земля была разглажена так хорошо, что здесь в марблы можно было бы играть, однако небольшие неровности и холмы, из-за которых за камень гораздо проще держаться, остаются над моей головой.
[А неплохая работа] высказал наблюдения Корун, пока проходил вперёд.
[О чём ты?] Спросил его я.
Он поморщился.
[Взгляни повнимательнее на пол и стены. Подобного уровня гладкости непросто достичь магией. По видимому тут ещё было и уплотнение. Стараться сжать землю и оставить такой ровной? Я впечатлен]
Он прав. Мой Навык Раскопок говорит мне, что вся почва вокруг нас была сильно сжата, что усложняет её пробивание. Однако она супер гладкая без чего-либо, за что можно схватиться. Это сделано, чтобы усложнить достижение потолка с земли?
[Погодите секунду, а это что?] Заговорила Торрина. [Стена далее, она не выглядит плоской]
Она права. По мере приближения стало ясно, что это изображение, вырезанное в стене. Углубление небольшое, не достаточное, чтобы обеспечить точку опоры, однако изображение тем не менее чёткое. Сделано магически, в этом нет сомнений.
[Вы только посмотрите] ахнула Торрина. [И как хорошо сделано!]
[Очень реалистично!] Восхитился картиной Корун, подойдя ближе, чтобы приглядеться. [По видимому она была сделана из совмещения магии и вырезки. Видите это место? Здесь остались царапины, пусть и едва заметные. В это было вложено много сил!]
Находясь позади него я могу видеть изображение очень впечатляющего и величественного гордо стоящего муравья, с панцирем отличной формы и могучими, решительно клацающими мандибулами. Если бы у меня были какие-то сомнения, кто бы это мог быть, то маленькая обезьяна, изображённая верхом на муравьиной спине выдавала личность с потрохами.
[А это Тини что ли?] Поинтересовался Корун, оглянувшись на большого обезьяна.
[Это я и Тини сразу после его восстановления] неохотно рассказал я им.
Они оба взглянули на меня, затем обратно на картину, затем снова на меня, прежде чем они вдвоём отвернулись. Они стараются это скрыть, но я могу видеть, как у них обоих трясутся плечи, пока они силятся подавить свой смех.
[Я не просил их об этом! Понятно?! Давайте уже пойдём далее!]
Здесь в Колонии целая куча отличнейших муравьёв, вырезайте кого-то другого, чёрт побери! Вроде Королевы! Или Вибрант! Или вообще кого-угодно!
К сожалению это был не последний раз, когда мне пришлось мириться со смехом Голгари. Как оказалось, это была не единственная вырезка, изображающая меня и моих питомцев. Уж не знаю, какой резчик первым разобрался в этой технике, однако они жуть как разошлись с нею! Каждый долбаный сантиметр стен покрыт картинами!
Вот это я в первый раз прибываю в Колонию. Встреча с мамой. Развитие языка Феромонов, использование ловушек для кормления Колонии, охота группами. Первая война холма была подробно описана в серии огромных фресок, изображающих сцены великой битвы.
Торрина и Корун ничего не могли с собой поделать и им стала любопытна история эволюции, так что в итоге мне пришлось объяснять картины, пока мы шли вперёд, несмотря на то, что каждая из них слишком сильно прославляла мой вклад, о чём я поспешил предупредить. Наш побег во время волны, встреча с Кринис, пересечение дорог с Бейном, всё здесь.