В итоге для Класса торговца была создана новая игровая площадка. Место, контролируемое неподкупными, ужасно справедливыми и каким-то образом всеведущими существами, ставящими под сомнение само существование бизнеса. Произошло значительное падение стоимости вещей, на котором настаивали муравьи, это ведь 'справедливая' компенсация, в конце концов. Падение цен позволило многим, не имеющим прежде доступа к моим товарам, теперь стать клиентами, и объёмы моего дела лишь росли и росли.
Для честного бизнесмена нет ничего лучше работы на муравьёв!
Выдержка из «Письмо Биланану из Тульсона от торговца Чуло из Райллеха»
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Колонии понадобилось несколько часов, чтобы как следует обыскать весь город. Каждое здание, каждый особняк, каждая комнату и каждый подвал были открыты для изучения муравьями. Где-то в процессе всего этого пришло сообщение от сил Королевы, отправившейся в крепость Легиона, говорящее, что там пусто. Внутри стен не было ни одной души. Более того, бумаги, документации, ядра, редкие материалы, всё пропало. Несколько кузниц и мастерских были полностью опустошены, позади не осталось ни кусочка проволоки или плоскогубцев, чтобы указать, что здесь велась работа.
Было ясно, что они поняли заранее, что мы идём, и начисто подтёрли все следы себя и своих технологий из крепости перед тем, как бросить её. Насколько большое предупреждение нужно иметь, чтобы провернуть такое? День? Два? Поняли ли они, что происходит, как только мы начали проверять оборону вокруг города, или у них были другие средства для обнаружения нашего присутствия? Также существует возможность, что их призвали для подготовки атаки на другом фронте после получения зова о помощи от Голгари.
Вне зависимости от того, какая из этих ситуаций реальна, нам это не сулит ничего хорошего. Внутри крепости были обнаружены врата, прямо как и предполагал капитан Уоллес, их вмиг разобрали и понесли в улей для дальнейшего изучения. В подтверждение его слов никаких других врат нигде в городе обнаружено не было, даже в самых больших и богато выглядящих строениях. По крайней мере в этом городе управляться со вратами кажется слишком дорогим занятием.
С исполнением нашей срочной миссии безопасность Колонии была на короткое время обеспечена, и Колония выдвинулась к выходу из города. Также дала о себе знать морока нужды управления городом в качестве территории Колонии, пока Бейн вступал от нашего имени в переговоры. Он организовал на следующий день полное заседание совета города Райллеха, определив, как много муравьёв останется в городе и куда они должны направиться, что стражникам будет позволено делать, а что нет. Это такой кошмар, что у меня попросту не хватает сил обращать внимания на детали.
Кроме того мне предстоит участвовать в своей собственной встрече совета. Нам нужно решить, какими будут наши следующие шаги, учитывая, что захват города прошёл согласно нашему лучшему сценарию событий.
«Мы по прежнему понятия не имеем, с какой стороны они придут к нам,» проворчала Слоан.
«По крайней мере мы можем быть уверены, что они не пойдут отсюда. Что означает, что можно продолжать расширение и строительство новых ульев,» Вольфраманта звучала радостно по этому поводу.
«Согласен, нам нужно расширяться,» сказал я. «И не только вдоль второго слоя. Мы не можем игнорировать ни один из ресурсов. Мы также нуждаемся в большем количестве ульев у поверхности и увеличения нашего влияния по первому слою. Чем больше территории мы сможем занять, тем скорее узнаем, откуда они пойдут.»
На мои слова совет отреагировал молчаливым удивлением. Полагаю, они не ожидали, что я оправдаю безрассудное распространение Колонии.
«Мы можем это сделать, Старейший. Это немного опережает наш график, но мы можем исполнить это,» сказала Кобальт.
«Также нам нужно расширяться вниз,» твёрдо сказал я им. «Есть большой шанс, что даже пусть первый и второй слои в этой области по своей сути заброшены, более богатые территории под нами находятся под чьим-то контролем. Там будут города с вратами и расы вроде Голгари, построившие свои цивилизации в глубинах Подземелья. Думаю, направление атаки будет идти снизу.»