(Тогда сама мысль об использовании насекомыми мебели была для меня довольно шокирующей)
Из описания, что мне дали, я начал думать, что ремесленники муравьиного сообщества были недалёкими, не ценящими своё ремесло и вполне вероятно глупыми. Как же я ошибался. Ремесленники Колонии были БЕЗУМНО преданы делу. Их внимание к деталям было нечеловеческим, их рабочая этика несравненной. Когда они показали нам комнаты, где изначальную древесину вырезают и формируют, рабочие там были одержимы трудолюбием. Один единственный плохой надрез был для них невыносим и каждый фанатично преследовал эффективность. Когда далее нам показали область, где древесину с маной изучают и обрабатывают, я не мог поверить своим глазам. Один ряд за другим муравьёв распределял и организовывал обрезки древесины, прежде чем тщательно изучать следующее. Ни один из них ни на секунду не потерял своей сосредоточенности за тот час, что я там был.
Я был несказанно впечатлён. Очистка брусков была тягомотной, вызывающей головную боль и невероятно детальной работой. Почти что невозможно найти высококвалифицированных работников, что могут исполнять эту задачу, а их работа была на вес золота, попросту потому что ни один разумный человек не мог вынести эту работу и её высокие стандарты. Я ушёл уверенный в том, что Колония, пока она существует, станет центром производства в области. Кто мог бы сравниться с подобными темпами?
По мере того, как я с ними работал, я пришёл ко мнению, что единственной настоящей слабостью муравьиных ремесленников было отсутствие воображения. Они могли выполнять утомительные задачи, как ни одно разумное существо, однако когда дело доходило до смелых творческих вызовов. Они были описанием выражения 'всё по инструкции'. Я был уверен, что это станет последним преимуществом, что мы имеем перед ними. Насколько же я был разочарован узнать, что это попросту не было истинным для всех из них. Даже внутри муравьиной Колонии могли появиться примечательные личности, что полностью нарушали их динамику.
-Выдержка из журнала неизвестного производителя луков из Райллеха.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Ремесленница безустанно, без перерывов и отдыха, работала, нагревая и формируя металл. Он поглощал всё её внимание до такой степени, что муравью, доставляющему ей Биомассу, пришлось физически тащить её к еде, прежде чем ремесленница её съедала. Она делала прекрасные кольца и склёпывала их вместе, она делала крепкие пластины, что накладывались друг на друга хитроумными соединениями, она делала отличные чешуйки и укладывала их слоями, она делала, делала и делала. Маленькие пробные детали, более крупные прототипы. Она жаром проходилась по всем знаниям, которыми одарила её Система, для обработки и формирования металла, отчаянно желая найти решение, которое объединило бы вместе то, что она знала о броне с учётом строения тел Формика Сапиенс.
Она не останавливалась три дня, прежде чем её бесцеремонно не вытащили из своей комнаты, пока она продолжала пытаться работать с мехами, накаляя очередной слиток.
«Нет! Я так близка к следующему уровню!» Кричала она, сопротивляясь твёрдой хватке трёх муравьёв, отрывающих её от работы.
«Ты уже пропустила один обязательный период отдыха,» обругал один из них. «Если так пойдёт и дальше, мы будем вынуждены заблокировать для тебя вход в мастерскую на три дня.»
Три?! Она этого не вынесет! Преисполнившись возмущением к Старейшему за его предписания, ремесленница позволила себя бесцеремонно протащить по туннелям и уложить в её комнате отдыха. Она сопротивлялась желанию тихо убежать, в прошлый раз, когда она попыталась, для неё это закончилось провалом. Они всё равно будут приглядывать за такой рецидивисткой, как она. У неё не было особого выбора, кроме как принять это и немного отдохнуть. Но вначале…
Она осторожно прошла по комнате, стараясь не потревожить ступор других муравьёв в комнате по пути в дальний угол. Оказавшись там, она использовала свои мандибулы, чтобы поднять стратегически размещённый камень, дабы добраться до маленького стального контейнера, закопанного в земле. Медленно, чтобы не произвести лишнего шума, она подняла своими мандибулами коробку вверх и открыла её, достав небольшую коллекцию материалов и ядер. Запасы на дождливый день!