— Вы собираетесь отправиться на плантации? — спрашиваю я осторожно. — Почему ты ничего не сказал? Я в любом случае пойду с вами.
Он качает головой.
— Мы выдвигаемся через несколько дней. — Около входной двери он останавливается и берётся за ручку. Не поворачиваясь ко мне, он говорит мрачным тоном: — Тебе лучше найти другого мужчину.
Мне приходится схватиться за стул, потому что у меня начинает кружиться голова.
— Что с тобой? Это из-за Киа? Ты же знаешь, что я не презираю тебя.
— Это никак не связано с ней.
— Значит, со мной? — Я что-то сделала не так? — Почему ты просто не объяснишь мне всё?
— Если бы это было так просто, — бормочет Хром.
Неужели он действительно хочет расстаться? Внезапно мой ужас сменяется гневом.
— Ах вот, значит, как, для секса я была достаточно хороша! Ты хотел узнать, настолько ли я классная в постели, как Ава? Я больше не отвечаю твоим запросам? Или ты лишь использовал меня, чтобы отомстить режиму? — Моя тошнота усиливается. Теперь у Хрома есть координаты; есть всё, чего он хотел. Интересно, засекал ли он, сколько ему потребуется времени, чтобы подобрать ключик к замкнутой рабыне?
Мне больно даже думать о таких вещах и обвинять в них Хрома, всё-таки изначально я тоже использовала его, чтобы купить себе свободу, и у меня были схожие намерения. Но я хочу вытащить из него правду и очень надеюсь, что у него были другие причины. В конце концов, рядом с ним я всегда чувствовала себя любимой.
Когда он отвечает:
— Да, только поэтому, — долю секунды я надеюсь, что ослышалась. Перед моими глазами всё кружится, и мне приходится сесть. Мои ноги словно ватные.
— Я тебе не верю, — шепчу я, вытирая тыльной стороной руки слёзы со щёк. — Ты любишь меня.
Он не отвечает.
— Т-ты услышал, что поначалу я лишь использовала тебя, чтобы сбежать? Ты поэтому злишься на меня? Мне действительно очень жаль, но ты должен меня понять, я… — О боже, мне противно представлять из себя такое жалкое существо и клянчить о милости, но он так нужен мне. Хром — моя опора, он не может просто уйти! — Но сейчас всё по-другому. Я… полюбила тебя.
Он вздрагивает, словно я его ударила.
— Просто смирись с этим. Будет лучше, если ты забудешь меня сейчас, пока это не стало для тебя слишком тяжело. — С этими жестокими словами он уходит от меня даже не оглянувшись. Сказанное им причиняет больше боли, чем все раны, которые когда-либо нанёс мне Блэр. Может быть, это сон? День начинался так хорошо. Может быть, я всё ещё лежу в постели?
Я слышу, как Хром уезжает на машине Энн. А может, он едет к ней по другой причине? Он быстренько обустроил мне дом, чтобы облегчить свою совесть, а теперь направляется к другой женщине?
— Иди ты к чёрту, сукин сын! — говорю я сдавленно. Если бы только я прислушалась к себе и не впустила его в своё сердце. Я должна была догадаться, потому что Хром был слишком совершенен. Никто не совершенен.
Боль в груди едва не разрывает меня на части. Это любовь. Это была любовь. Хром исцелил моё сердце, чтобы вскоре снова его разбить.
* * *
Проклятье, я скучаю по Хрому, хотя всё ещё немного на него злюсь, что он так просто меня оставил. Я долго анализировала то, как он себя вёл, и пришла к заключению, что причина не обязательно была во мне. Он собирался поехать со мной на границу города и защищать меня от хищников. Мы позавтракали и валяли дурака. Он не делал бы всего этого, если бы планировал меня оставить. Всё полетело к чертям со случая с Киа. Вот только почему? Я чувствую, что сгораю от любопытства.
Киа тоже больше не приходит, чтобы меня отвлечь, и кроме неё здесь не появляется ни одна живая душа. Другие дома по этой улице всё ещё не готовы принять людей. Поэтому я одна испекла хлеб и начала отмывать мебель, но всё в доме напоминает мне о нём. Мне нужно выйти, иначе я сойду с ума.
Через открытую дверь на веранду я слышу голоса мужчин, которых тренирует Джекс, и решаю посмотреть на них. Или ещё лучше: может быть, мне можно к ним присоединиться. Физическая нагрузка пойдёт мне на пользу.
Поэтому я быстренько натягиваю топ, спортивные штаны, которые тогда же купила на рынке, и ботинки, которые дал мне Хром. Лучших я пока не нашла, поэтому просто набила в них ваты.
Я закрываю за собой дверь на веранду и пролезаю через дыру в заборе огорода, а потом бегу через пустое поле к мужчинам и женщинам, которые тренируются позади пирамиды. Их тут как минимум сто человек. Пока ещё не слишком жарко и площадка частично лежит в тени, и тем не менее, все мокрые до костей от пота. Джекс муштрует их, словно они солдаты. Им снова и снова приходится пробегать по несколько кругов по периметру площадки, затем отжиматься или выполнять другие упражнения. На Джексе надеты лишь армейские штаны и высокие ботинки, и на мгновение у меня перехватывает дыхание. Его тело покрыто шрамами. Интересно, они остались от той гранаты, которая разорвалась около него и его брата? Как он смог после такого выжить?