За долю секунды я наклонилась вперёд и схватила животное.
Запищав, оно бросилось бежать, но мне ещё удалось поймать его за кончик хвоста.
В то время, как я пыталась подняться на ноги, продолжая его удерживать, оно не переставая кричало высоким, хриплым голосом. Но я не ослабила хватку и бросилась на пол.
Как раз, когда я хотела схватить его другой рукой, животное убежало и исчезло в дырке в стене. Озадаченно я посмотрела вниз. В руке у меня остался только хвост. Я выругалась и бросила его в угол, где он с глухим хлопком и короткой вспышкой взорвался, не оставив никаких следов. Я встала. Надеюсь, в книге не стояло ничего запрещённого. Не хотелось бы, чтобы у меня появились неприятности с палатой сенаторов, потому что я ещё толком ничего не добилось, чтобы уже сейчас иметь их.
Я схватила книги и помчалась вверх по лестнице. Если животные были здесь, то возможно также и наверху, на нашем этаже. Дверь была приоткрыта, и я услышала за ней голоса Лоренца и Ширли. Я зашла и тщательно закрыла за собой дверь. Потом начала обыскивать комнату.
- Что с тобой случилось? - спросил Лоренц, с подозрением меня разглядывая. - У тебя теперь тоже появилась навязчивая идея с уборкой? Я обрадовался, что Лиана наконец сделала сегодня вечером перерыв и ушла к Дульсе.
- Не волнуйся, порядок меня никогда особо не волновал, - ответила я, заглянув под диван.
- Ищешь свалявшуюся пыль? - спросила Ширли. - Бесполезно. Лиана всю искоренила.
Она опустилась на один из диванов и наблюдала, как я ищу в стене дырки.
- Я ищу не пыль, а своего рода мышей-шпионов.
- Чего? - Лоренц улыбнулся.
- Ничего смешного, - ответила я.
- Нет, это смешно. Мыши-шпионы.
Лоренц захихикал, однако я осталась серьезной.
- Впервые я увидела их в кабинете сенатора Джонсона, и только что видела еще одну в общей комнате.
- Это старый дом, так же, как и палата сенаторов. Вполне возможно, что здесь водятся мыши, - сказала Ширли.
Я встала и села рядом с ними. Я не нашла ничего, что показалось мне подозрительным.
- Это животное только что читало название моей книги, - с триумфом сказала я. Лоренц и Ширли задумчиво молчали, но по их лицам я видела, что они мне не верят.
Наверное, я отреагировала бы также, если бы не видела этого зверька своими глазами.
- Ты думаешь, сенатор шпионит за нами?
Лоренц посмотрел на меня.
- Вполне возможно, - осторожно сказала я.
- Зачем ему это? - спросила Ширли.
- Думаю, это как-то связано с моей матерью и ее прошлым. Может сенатор наблюдает за мной, чтобы удостоверится, что я выполняю его просьбу.
- Возможно, но не думаю, что ему это можно.
- Будем следить за этой историей, - пообещал Лоренц. - Нашла что-нибудь новое в медиатеке?
- Конрад дал мне две книги, - сказала я. - Одна из них бесполезна, но я надеюсь найти что-нибудь в другой. У нее красивое название: Тайны магического мира.
Лоренц кивнул.
- Мы ничего не нашли, хотя перерыли в МУП всю историю шестого и седьмого столетия Объединённого Магического Союза, - сказал он. - Теперь, по правде говоря, мне требуется перерыв. Моя голова гудит и кроме того, мне нужно принять ещё важное решение. - Лоренц величественно встал и повернулся вокруг. - Нужно выбрать гардероб для Нового года.
Я удивленно посмотрела на него.
- Завтра последний день перед рождественскими каникулами, Сельма. Ты настолько увлеклась работой, что забыла об этом?
- Новый год?
Я подняла брови, у меня совсем не было настроения посещать вечеринки.
- Ширли поедет со мной в Берлин. Хочу представить ее родителям. Кроме того, мы приглашены на одну классную вечеринку. Давай, поехали с нами. Мои родители смотрят на всё легко, и даже рады, когда я привожу с собой друзей.
- Поезжайте, я буду праздновать с бабушкой, - ответила я. Лоренц какое-то время смотрел на меня, но ничего не сказал. Как мне объяснить, что я совсем не хочу праздновать, кроме того, палата сенаторов наверняка не разрешила бы мне покинуть Шёнефельде.
- Не очень люблю Новый год, - в конце концов сказала я и заставила себя улыбнуться. Лоренц вроде бы успокоился.
Вскоре я ушла к себе в комнату, потому что в рабочей комнате Лоренц и Ширли начали громко обсуждать лучшие наряды для предстоящей вечеринки.
- Как тебе вот это? - спросила Ширли. Я все еще четко и ясно слышала ее голос сквозь прикрытую дверь.
- Никаких пастельных тонов к твоим белокурым волосам, золотце, это придаст тебе мертвенно-бледный вид. Ты должна немного поэкспериментировать с цветом! - решительно сказал Лоренц. Я плюхнулась на кровать и посмотрела в окно. Снова шел снег, как в общем-то и весь декабрь. Завтра мне придется откапывать дорогу к бабушкиному дому. Я перевернулась на живот и открыла старую книгу, пахнущую кожей и пылью. Я разочарованно пролистала первые страницы.
Это была книга о магических растениях, не содержащая ни одной тайны магического мира, только имена, места и способы применения. Я рассердилась, что мне опять не повезло, и бросила книгу на пол. Она приземлилась с громким стуком и, раскрывшись, осталась лежать там. Я спрятала голову в подушках. Ничего не поделаешь, мне придется искать в другом месте, но сегодня я слишком устала, чтобы еще раз пойти в медиатеку. Без всякой мотивации я встала, чтобы поднять книгу, но в этот момент мой взгляд упал на открытую страницу. На ней были изображены цветки, показавшиеся мне знакомыми.
Однажды я их уже видела, и даже точно знала где. Быстро подбежав к ночному столику, я вытащила мамино письмо. Я достаточно часто перечитывала его, чтобы узнать три маленьких, прозрачных цветка, которые моя мама приклеила на обратной стороне страницы, на которой стояло имя Парэльсуса. Я сравнила рисунок с засушенными цветками.
Действительно, мама наклеила три лжеколокольчика, но почему? Я отложила письмо в сторону и углубилась в описание, содержащееся в ботаническом справочнике.
- Нет! - в ужасе крикнула я. - Этого не может быть.
- Что случилось? Ты что-то нашла?
Лоренц просунул голову в дверь. Он выглядел так, словно только что вернулся с улиц Нью-Йорка, в своей небрежно надетой кожаной куртке с капюшоном и выцветшими джинсами.
- Ты что, идешь продавать наркотики? - спросила я. Лоренц оскорблено поморщился.
- Сладкая моя, ты не имеешь никакого понятия об идеальном стиле. Это мой наряд на Новый год. Шик был вчера, сегодня в моде удобная, небрежная одежда. Ну так, ты наконец нашла что-нибудь?
- Нашла. Правда не то, где прячется хроника Акаши, но зато кое-что другое.
- Посмотри, моя мама вместе с прощальным письмом подарила мне три лжеколокольчика.
Я показала ему письмо.
- Красивые! И что это означает?
Лоренц обеспокоенно смотрел на меня.
- Не волнуйся, я не собираюсь становиться ботаником. Но я выяснила кое-что интересное. Колокольчики устраняют действие клубневых ягод.
- Ага!
Лоренц смотрел на меня как на чокнутую ботаничку.
- Разве ты не понимаешь?
Я выжидающе смотрела на Лоренца.
- Неа, сладкая!
Он пожал плечами.
- Адам как-то говорил мне, что думает, что некоторые мои воспоминания были стерты. Мы всегда думали, что кто-то манипулировал моим мозгом, но это не единственный способ, чтобы все забыть. Точно такого же эффекта можно добиться, применив клубневые ягоды.
До Лоренца дошло, он выглядел испуганным.
- Очевидно, моя мама подозревала, что кто-то сотрет мои воспоминания и позаботилась обо всем заранее.
- Давай, прими цветки и пробуди свои воспоминания!
Лоренц был в восторге от моего открытия, а я радовалась еще больше.
- Не так быстро. Там написано, я должна хорошо разжевать один цветок и запить стаканом воды, и через двенадцать часов, стертые клубневыми ягодами воспоминания должны вернуться.
- Ну тогда давай, может ты уже всё время знала о хронике Акаши и её тайнике и поэтому видела во сне. Попробуй, увидим, что получится! - Я кивнула, оторвала один цветок от письма мамы и сунула в рот. Я какое-то время жевала горькое растение, а потом прошла в ванную, чтобы запить его стаканом воды. Теперь нужно ещё только подождать. Я вытолкнула нетерпеливого Лоренца из моей комнаты, открыла окно, чтобы запустить немного холодного, ночного воздуха и легла в кровать.