Её снесло, как пушинку, дав краем щита по скуле и отбросив на пяток метров, заставив беспорядочно кувыркаться. Несмотря на боль и искры в глазах Кошка умудрилась выбросить в полёте парочку стрел, которые не успела обслюнявить. Ощущая, как подкатывает тошнота, а тело словно плывёт в пространстве, как и далёкие облака над ней, она выбросила глупую мысль из головы и с силой закинула ноги, кувыркнувшись назад, чтобы тут же вскочить и повернуться к нечисти. Та успела преодолеть половину дистанции и готовилась к новому прыжку. Эрио смотрела в морду твари и понимала, что конец для одного из них близок, но у неё не работала всего одна рука, что заставило хищно дёрнуть губами.
Тварь знала, где оказалась Кошка и собиралась совершить последний рывок. Относительно целая нога начала распрямляться, заставив Эрио приготовиться к собственному рывку с уколом, чтобы вонзить клинок прямиком в глазницу или пасть. Но внезапно раздался тот же звук лопнувшей от натяжения верёвки и вурдалак начал заваливаться вперёд, едва оттолкнувшись, но всё равно попытался достать её когтями. Эрио оскалилась во всю ширь, не веря своей удаче, однако не растерялась и вложила все силы в точно такой же удар, как и раньше, на сей раз напрочь отрубив запястье.
Не успела она обрадоваться, как вурдалак на одних культях подбросил тело вперёд. Кошка рефлекторно заставила непослушную руку дёрнуться вверх. Её повалило на снег и придавило тяжёлой тушей. Рыча, едва не лая, тварь вцепилась зубами в щит и начала мотать головой, норовя оторвать его вместе с рукой. Эрио на миг запаниковала, дёрнулась, пытаясь отползти, но культя словно специально придавила руку с мечом.
«Соберись! Последний рывок!»
Слова поддержки остановили собирающиеся на глазах слёзы и заставили голову заработать. С трудом, на очередном рывке твари, болью отдавшемся в плече, Кошка поджала под себя ноги и со всей силы толкнула. Вурдалака подбросило совсем немного, но момент оказался идеальным, чтобы он не успел схватить щит опять и с раззявленной пастью ринулся вдогонку, прямо на острие подставленного клинка. Чудище собственным весом помогло пронзить хрящи и нервы позвоночника. Вот только тварь не издохла, а начала беспорядочно метаться, прямо как тот одержимый священник!
Эрио с трудом удерживала щелкающие на рукояти клыки подальше от лица, ухватив вурдалака за шею. Очередная конвульсия позволила ей вновь поджать ноги и наконец сбросить с себя уродца, перевернув его на бок. Кошке по груди тут же прилетел болезненный удар едва держащейся лапой, заставивший тут же откатиться в сторону. Тяжело сопя, она поднялась на колено и пыталась отдышаться, наблюдая за побеждённой, но не убитой окончательно нежитью.
«Поздравляю! Это было так эпично! Я в восторге, кошечка! Нужно обязательно повторить!»
«Как его добить?»
«Отрубить голову или полностью размозжить череп. Но в некоторых обстоятельствах он может регенерировать, пусть и не быстро, так что лучше всего сжечь до костей, а кости раздробить и разбросать подальше друг от друга.»
«О чём вы? Это же Моя закуска, а без души это всего лишь куча гнилого мяса.»
Беснования вмиг прекратились, позволив Эрио упасть на спину и просто расслабиться, наблюдая за движениями пушистых облаков.
«Поднимайся, иначе свалишься с горячкой на следующие пару дней.»
Кошка вздохнула, перевалилась на живот и встала. Первым делом она вырвала меч, вытерла о снег густую маслянистую чёрную дрянь, и вложила в ножны, затем по одному разжала пальцы на ухвате щита и отправила его в хранилище. Осмотрев поле боя, Эрио отправилась искать копьё и лук, как самые опасные улики. Первое нашлось сразу и отправилось вслед за щитом, а вот второй оказался переломан надвое и больше ни на что не годился, но всё равно пришлось хлам прятать. Стрелы она не стала даже искать, изнурённая смертельной битвой.
— Я впечатлён, госпожа.
Глава 24
Кошка вздрогнула и схватилась за рукоять раньше, чем узнала голос. Из-за дерева вышел добродушно улыбающийся Фрэй, поправляющий перекинутый через себя толстенький лук. Эрио судорожно размышляла, понял ли он, кому принадлежали некоторые орудия. Внутренний голос нашёптывал, что нужно убить его и обустроить всё так, будто это сделал упырь, но Кошка быстро отбросила эту мысль — даже будь она свежей и целёхонькой, забыв нравственную сторону поступка, против юноши у неё нет ни шанса.