— Простите, ваша милость, это ведь имущество церкви…
Начал было мужик, но Грэг его тут же перебил.
— Это имущество неудачников, которые не справились со своим долгом. Просто скажете, что придурки попёрлись в лес на лошадях, а больше вы их не видели. У вас их ведь нет? Нет! Так какой же с вас спрос? Вон, кресты с костями отдадите, лучше любых доказательств.
— А что нам остаётся… Нагружайте.
Крестьяне начали подносить снедь, в бочках и горшках, просто в руках и на блюдах.
— Ну, эт мы всегда горазды! Мелкая, выбирай себе первой, что душе угодно!
— Шель?
Котёнок начал быстро тыкать пальчиком на интересующие продукты. Немного ветчины, копчёных колбасок, хлеба, две головки сыра, два десятка яиц, пару кувшинов солений, мешочек муки, бобов, овса, овощей, и, к огромному удивлению Эрио, в конце перст указал на два бочонка с вином, вытащенные из церкви.
— Один капитану, другой твоим подчинённым.
Наёмники весело заржали, даже Фрэй не удержался от широкой улыбки. Кошка же не могла понять одного.
— Каким таких подчинённым?
Но вредная сестрёнка лишь загадочно усмехнулась. Похоже, кое-кто очень активно слушал, а вот доложить об услышанном посчитал излишним.
— Плохой Котёнок.
Тем временем наёмники выбирали себе интересующую их снедь. Эрио с Шель проверили, хорошо ли закреплены сёдла, и не ошиблись — мужик явно торопился. Пока они подтянули ремешки, мужчины приступили к погрузке, не побрезговав помочь и им. Кошка заметила, что из принесённого действительно взяли едва ли половину. Учитывая, что крестьяне навряд ли не припрятали себе часть, голодать не будут.
— Ну что, голытьба, приятно иметь с вами дело!
Учитывая, сколько съестного, без учёта зерна, в конце зимы притащили селяне — бедностью здесь и не пахло.
— Спасибо!
Крестьяне кланялись и кричали слова благодарности, отчего Эрио даже немного устыдилась своего поведения утром.
Скорость слегка навьюченных коней почти не уменьшилась, потому они быстро достигли тракта, а вскоре нагнали отряд. Кошка даже удивилась, как же медленно катятся телеги со скарбом, требующие то и дело подталкивать себя сзади. Вот только новобранцев никто жалеть не собирался. Лошадки бодро обогнули обоз и направились к голове колонны под выкрики и тыканье пальцем в тушу вурдалака.
— Хэгэй! Капитан! Смотри, что новенькая притащила! Мы только отвернулись, а она уже с леса уродца тащит, говорит, чучело любимому капитану подарить хочу!
Вот только Эрих совсем не выглядел довольным. Наоборот, предельно раздражённым, и на веселье Грэга лишь дёрнул щекой.
— Пока вы игрались с мерзкими зверушками и грабили очередную деревню, к нам прилетел голубь от графа.
Глава 25
— И что он хочет?
Грэг тут же скис лицом, ведь ничего хорошего это значить не могло.
— Хочет, чтобы мы прибыли прямиком к границе как можно скорее, желательно за пару дней, иначе условия будущего контракта больше не будут столь выгодными.
Ответил ему капитан, пропустив в голос изрядную порцию яда.
— А его благородная задница того, часом не охренела?
Вкрадчиво поинтересовался Грэг, понизив голос.
— Определённо. Но он знает, что нам некуда деваться. К счастью, пока серьёзных сражений не предвидится. Его осведомители вовремя доложили, что начать собираются с рейдов по деревням, чтобы набрать провизии и угнать крестьян.
— А, так нам просто нужно сколотить свою банду и гнать лошадей! А чего ты тогда такой угрюмый? Обычное дело ведь!
Эрих устало вздохнул и опустил голову. Затем поднял руку и развернулся, указав назад.
— Скольких всадников ты видишь?
Кошка только сейчас поняла, что кроме одарённых никто не сидел верхом, даже ветераны.
— А-а, вот оно что. Сглупил. Ну, чего уж теперь, значит будем компенсировать качеством, что нам остаётся? Тем более, что новенькая нам пару кобыл раздобыла, да и я ж не соврал, она эту тварь сама уложила, а стреляла как, ты только глянь на его колено!
Командир всё же бросил короткий взгляд, но остался равнодушен.
— Она в любом случае поехала бы, нам выбирать не из чего. Всё, хватит терять время. Выбери пару парней себе по нраву, сбросьте весь лишний багаж, и вперёд. Мод поедет с вами, чтобы вы не потерялись.
Только было вернувшаяся на лицо Грэга улыбка тут же увяла.
— Да не стоит, капитан! Зачем рисковать усладой ваших глаз?! Мы и сами отлично со всем справимся!
Эрио тоже не нравилась перспектива путешествовать вместе с такой неприятной женщиной.