Мужчина выдохнул с облегчением и побежал к телегам.
— Шель, нужно оставить лишнее.
Хозяйственная умница скорчила рожицу и вздохнула. Но ничего не сказала и споро сгрузила подошедшему наёмнику большую часть провизии, пока Кошка отцепляла лишнее седло.
— Поделишься с друзьями, понял?
— Понял! Спасибо!
Ветеран быстро ушёл, сверкая широкой улыбкой, в которой отсутствовала пара зубов с одной стороны. Котёнок сидел, надув щёчки, сильно недовольный таким разделом.
— Не дуйся. Нам и так хватит. Тем более, что заработали мы всё чрезвычайно легко.
Шелли повернула мордочку и приподняла бровь
— Легко?
Эрио потрогала всё ещё ноющее плечо и поправилась.
— Я хотела сказать — быстро.
Кошка запрыгнула на лошадку и принялась ждать остальных. Тем временем вояки тащили толстенькие цепи, не особо желая приближаться к слишком реалистичному чучелу. Но, поиграв друг с другом в гляделки, они всё же двинулись вперёд и стали укутывать вурдалака, как могли.
— Госпожа, вас устроит эта поделка?
Подъехавший Фрэй передал ей увесистый шестопёрчик, чуть длиннее и тяжелее того, который она сломала. Но по форме очень похож, и в руке сидел удобно. Правда, без подпитки маной Эрио с трудом могла его поднять, не то, что махать им, хотя булава Грэга потяжелее будет.
— Да. Сколько я вам должна?
Юноша чуть скривился и отмахнулся.
— Нисколько. Я не могу принять, что рисковали жизнью вы, а награду получили все. Так что это даже подарком нельзя назвать.
Чуть подумав, Кошка решила не отказываться, чтобы освободить Фрэя от надуманного бремени. В конце концов, по наёмничьим правилам ей вообще не должны давать двойную долю, ведь она сама захотела сделать работу за всех. Так что пусть это будет дорогой подарок от красивого парня!
— Спасибо.
— Ну что, готовы к маленькому приключению с кровавой баней в конце? А, Эрио, я тебе лук со стрелами прихватил. Будем надеяться, что плечо у тебя к моменту первой стычки пройдёт, а то без брони тебе всё равно в ближнем бою делать нечего.
Подъехавший Грэг передал ей лук и колчан, десятка на два стрел. Шель, умничка, тут же принялась крепить кожаные чехлы к седлу.
— На мне всё быстро заживает.
Пробурчала Эрио, не согласная с ролью балласта.
— К слову, может мелкую с отрядом оставишь? В бою всякое может случиться…
— Нет.
Кошка могла бы оставить Шель на Фрэя, ненадолго, но больше она никому не доверила бы сестру дольше, чем на пару часов.
— Тогда она может пересесть на время боя ко мне. Безопаснее места вы всё равно не найдёте. И помехой она не станет.
С того момента, как они отправились в путь, Мод больше не носила свои шикарные платья. Их место занял не менее красивый, зато более практичный для езды на лошади костюм из кожи и синяя накидка. Вот только от этого отношение Эрио к женщине совершенно не изменилось. Да и вообще, разве что слишком вежливый юноша поприветствовал ведьму мимолётной улыбкой, но Кошка сомневалась, что и он хоть сколько-то рад такому сопровождению.
— Я вам не доверяю.
Сразу отрезала Эрио, не веря в бескорыстную доброту Мод. Вот только женщина никак не отреагировала на грубость.
— А я не спрашиваю, девочка. Мне нужен каждый боец и весь его потенциал, и я их получу. Грэг, скоро твои парни будут готовы?
Ведьма сразу дала понять, кто здесь главный, и что этот разговор окончен. Кошка скрипнула зубками, но в этот раз ничего не могла сказать в ответ. Нестись на врага с Шель в седле — плохая идея, как и оставлять её одну с такими, как затаивший злобу дурак.
— Так вон они идут. Пауль и Петер, для тех, кто с ними не знаком. Броню имеют, луком владеют, рубятся отменно, а пьют как — одно загляденье!
— Цепляйте амуницию, да побыстрее.
Женщина явно не хотела терять ни одной лишней секунды, и мужчинам ничего не оставалось, кроме как второпях цеплять оружие да баулы. Стоило им оказаться в сёдлах, как лошадь Мод тут же рысью двинулась вперёд. Все переглянулись, прочитав в глазах друг друга нескрываемое огорчение. Каждый понимал, что с Ведьмой путешествие окажется не из лучших.
— Эх…
Кошка вздохнула и скомандовала жеребцу двигать вперёд, навстречу неизбежному унынию.
«Слушай, зануда, тебе не скучно? Давай хоть квестик какой выдадим, а?»
Сквозь сон Эрио услышала ленивый голос Госпожи.
«У меня полно дел. Если нечем заняться, как на счёт одолжить мне свои вычислительные мощности, а, подруга?»
Кошка протёрла глазки и осмотрелась. Солнце уже клонилось в закату, а они за это время всего раз останавливались на пару минут, чтобы размять ноги походом в кустики. Старая кляча наверняка не смогла бы поддерживать такой темп, даже без нагрузки. А вот жеребец совсем не выказывал усталости — молодому бег лишь в радость. Она и сама не отказалась бы побегать по лесу безо всяких забот. Только бы всякие ехидные голоса в голове не мешали отдыху.