— Боюсь, мой черноротый друг, нам придётся вскоре это узнать, хотим того или нет.
Высокопарно ответил Фрэй, явно возвращая колкость. Дальше поехали в тишине, вплоть до места, где от тракта отходила дорога сквозь заснеженные поля. Там же громко спорили отлично экипированные люди, чью кровь первой унюхала сестра. Эрио могла лишь позавидовать хорошо начищенным латным нагрудникам, сверкающим на солнце.
— Именем Господа приказываю вам остановиться!
Вперёд вышел святоша преклонного возраста, у которого поверх рясы виднелась кольчужная рубаха и толстенькая пластина брони с изображением креста. Кошка почувствовала на теле волну чужой энергии, весьма странной, не похожей на ману той же Мод.
— Что случилось, отче?
Поклонилась Ведьма, явно понимая, что так просто их в покое не оставят.
— Случилась ересь, дитя! Приспешник дьявола, богомерзкий некромант, обратил целую деревню в нежить, и даже имел наглость противиться правосудию! Нам нужна ваша сила, чтобы искоренить заразу и освободить бедные души!
От возвышенных речей хотелось скривиться, хотя Эрио чувствовала праведный гнев священника, верящего в каждое слово. Ну да, печально, что та мразь целую деревеньку поработила, но им то какое дело? Они и так опаздывают на войну! Нечего чужими руками за спасибо жар разгребать!
«Тише, моя любимая тёмная версия пусечки. От святоши ты всё равно не отделаешься, иначе вас всех отлучат от церкви. С другой стороны, ты можешь извлечь из этого пользу для себя и Шель. Если сможешь добить некроманта и обшарить трупик первой, то наверняка раздобудешь что-то интересненькое!»
«В любом случае, вам точно не нужен разгуливающий в тылу некромант, не боящийся создавать нежить направо и налево. Да и тебе разве не жаль крестьян? Не хочется отомстить за них?»
Кошка не поняла, с чего бы ей заботиться о мёртвых незнакомцах?.. А затем встряхнулась и выпустила светлую ману, чтобы вновь мыслить ясно.
— Мне очень жаль, святой отец, однако мы гоним лошадей без устали, чтобы встать на службу к графу…
— Мирские дела для вас важнее службы Богу?! Я приказываю тебе, маг, вести свой отряд за мной, с именем Господа на устах! И вы, кто верен Отцу нашему, должны радоваться возможности послужить карающей дланью Его!
Эрио осознала, что у святоши есть власть над Ведьмой, и та не способна отказать.
— Слушаюсь.
Совершенно ровно ответила Мод, однозначно пребывающая в ярости от происходящего.
— Стойте. Я соглашусь пойти с вами только при условии, что вы крестите нас здесь и сейчас, и дадите мне и сестре принести клятву, как магам.
Святоша, до этого не придававший ей значения, перевёл свой взгляд на Эрио.
— Привести души к спасению — счастье для любого священника. Но сейчас у нас нет на это времени, чтобы не дать еретику сбежать.
К её удивлению, святоша оставался предельно вежлив, даже не выказывал на лице отвращения или презрения.
— Тогда сразу после боя.
— Разве что после того, как я позабочусь о ранах пострадавших в бою.
Серьёзно заверил он, и Кошке оставалось лишь кивнуть, принимая условия.
— А вы сможете вылечить мою руку до боя? Так от меня будет больше пользы.
Святоша молча подъехал и положил ладонь на больное плечо. Эрио вновь почувствовала странную энергию, которая быстро растеклась по телу. Ей очень не нравилось происходящее, но она не ощущала угрозы.
— Да, такой пустяк долечить я смогу по пути, много благодати это не отнимет. Ты ведь чего-то стоишь в бою?
Обращался он к ней, но вот смотрел при этом на Мод, которая и ответила.
— Лечите.
Коротко бросила женщина, не желая тратить на церковника даже воздух.
— Братья, седлайте коней! С такой подмогой мы точно справимся с проклятым некромантом и его несчастными рабами!
"Получено светлое задание:
Освободить души особых слуг некроманта.
Награда: редкая награда, подогнанные комплекты брони на себя и сестру (после покупки поддоспешника)."
"Получено тёмное задание:
Забрать самое ценное с трупа некроманта.
Награда: редкая награда."
Воины безропотно последовали призыву. Прежде хмурые лица приобрели решительно-одухотворённый вид. Похоже, они действительно верили в святость своей миссии. Которая, если судить по награде, совсем не так проста, как хотелось бы.