Эрио постаралась запомнить важные сведения. Теперь светлый выбор казался очевидным. К счастью, в тёмной награде самой полезной казалась именно сила, которой Кошке не хватало больше всего. Подтвердив выбор, она испытала порцию незабываемых впечатлений, но не подала виду.
Глава 31
— Скажите, а какого это, родиться в знатной семье?
Эрио старательно выполняла порученное ей задание и продолжала донимать Мод всевозможными вопросами. А когда они заканчивались, начинала рассказывать что-то совершенно обыденное, должное вызвать скуку, или интересное, обязанное подстегнуть интерес. Вот только Ведьма встречала всё с равнодушием мраморного изваяния, и Кошке каждый раз приходилось самой отвечать на свои же вопросы.
— Здорово, наверное. Носить шикарные платья, танцевать на балах, кушать вволю, да повкуснее, не волноваться о том, что запасов может не хватать к весне!
Внезапно, впервые за полтора дня с момента боя, женщина решила заговорить на предложенную тему!
— Всё вовсе не так, как считают простолюдины. По сравнению с последним крестьянином, благородная дочь высшей знати — рабыня. За неё решено совершенно всё, с рождения и до свадьбы — родителями, а после их место занимает муж. Мы едим, что подадут, сколько подадут, и когда подадут. Мы надеваем ту одежду, которую скажут. Мы с утра до ночи всё делаем по расписанию, даже походы в уборную строго регламентированы. За каждый проступок — наказание. За любое своеволие — строгое вдвойне. Большую же часть дня нам должно прилежно учиться, и упаси Боже проявить забывчивость или не ухватить суть достаточно быстро — наставники очень хитры на то, как доставить ужасные страдания не оставив никаких отметин, а жалобы бесполезны, ведь родители сами поощряют строгость. Встречи с другими людьми вовсе не дружеские посиделки. Мы заранее знаем, с кем как себя вести, иногда нужно обронить конкретные слова, расположить к себе или спровоцировать на конфликт. Никакой свободы. Так было в моей семье, но у других всё близко к этому, в лучшую или худшую сторону. Поэтому будь осторожна, если захочешь вновь высказать свои иллюзии на этот счёт в кругу знатных дочерей.
Эрио аж растерялась от такого длинного ответа! Но не успела обрадоваться, как ей на нос бахнулась крупная капля, а за ней сплошной стеной повалили подруги.
— Сраный ливень! Не мог дождаться, когда мы палатки разобьём?!
Грэг негодующе прокричал в никуда, словно соревнуясь с дождём в громкости.
— Теперь мы можем спокойно поговорить. Не кричи, я услышу даже шепот. Расскажи, что ты нашла у некроманта?
Ведьма сама шептала, однако слова проникали прямиком в ушки, оставаясь прекрасно различимыми. Кошка крепко задумалась, стоит ли говорить о крестике, который Госпожа не торопилась вскрывать, и каковы мотивы вопроса?
«Там нет ничего, что тебе понадобится в ближайшее время, а пользоваться им в качестве хранилища тебе пока попросту некогда и незачем. Просто скажи ей, что там нет того, что она ищет.»
— Мне сказали, что там нет нужного вам. Но не сказали, что именно вам нужно.
Ведьма на миг сжала губы в тонкую полоску.
— В любом случае я хочу взглянуть на гримуар некроманта. Он должен быть у тебя.
«А он у меня?»
«Да, эту макулатуру могу достать. А вот что с ней делать хорошенько подумай. За такую книжку в нужных кругах могут ой как немало отвалить, если докажешь, что торговать с тобой выгоднее, чем отнять силой.»
Кошка с прищуром смотрела на женщину, решившую заполучить явно редкие знания просто так. И ладно, деньги Эрио волновали не так сильно, вот только это её трофей, добытый с огромным риском, а Ведьма даже не просила, а приказывала!
— Может и так. Но я дарю ценные подарки только близким друзьям.
Она подумала, что на этом разговор окончен, однако Мод так не считала.
— Я могу забрать его силой.
Злая Кошка фыркнула и показала ей языка.
— Я ценнее какой-то там книжки, а она — мой трофей. Даже если ты решишься отнять — тебя никто не поддержит.
Мод приоткрыла сверкнувшие маной в подступающих сумерках глаза и позволила себе лёгкую улыбку.
— Уверена? Если я сообщу, сколько стоит такая «книжка», то разве что твой дружок не задумается о твоей скоропостижной гибели. К тому же, у тебя слишком явное слабое место.
Скрипнувшая зубками Эрио прищурилась и прикинула расстояние между ними. Клинок не достанет, а вот если выхватить из хранилища копьё — вполне. Конечно, у Ведьмы может оказаться магическая защита, но Кошка уже знала, как её обмануть, а потому стала напитывать тело энергией.