Мод малость скривила губки и блеснула глазками.
— Они взяли с собой мулов. По два-три на всадника. Может рассчитывают найти или соорудить что-то для перевозок на месте, для нас это не имеет значения, ведь вес трофеев они выдержат без проблем. Теперь понимаешь, какая нам открылась возможность?
— О как! А сколько их там в отрядах?
В глазах мужчины запылал алчный блеск. Кошка его отлично понимала, ведь на кону стояла немаленькая сумма!
— От десятка до трёх всадников. В основном это рыцари со свитой, но есть и пара наёмничьих отрядов. К счастью, последних мы не встретим, если не случится непредвиденного.
— Хм-м, коли там один-два одарённых на отряд, то проблем возникнуть не должно. Конечно, если они не столь сильны, как наш членоглот, тогда придётся туго. Но ты подумай только, сотня мулов за раз! Это же безумие! Чем мы их кормить будем?! А вдруг пару отрядов положим?!
Грэг окончательно ушёл в сладкие видения богатств, хотя шкурка то всё ещё принадлежала живому медведю. Что явно понимал и Фрэй.
— Мы сильны, но не всесильны. Нужно подготовить засаду и застать их врасплох, чтобы исключить случайности. Госпожа Мод, вы знаете, сколько человек в первом отряде, на который мы нападём?
— Двадцать шесть. Если не ошибаюсь, там едут два рыцаря, остальные — свита. Управимся быстро — сможем перехватить ещё один чуть поменьше, который выбрал более длинный путь.
Эрио не нравились подобные расклады. Слишком большой перевес в количестве. Оставалось надеяться на разницу в качестве.
— А нет ли по пути места, где я смогу купить стрелы и поддоспешник?
Задала интересующий вопрос Кошка.
— Есть. Это как раз тот город, возле которого мы проедем ближе к обеду. Но у нас нет времени искать на тебя подходящую по размеру броню.
— Тогда я могу отправиться вперёд, как только рассветёт, и смогу успеть подобрать что-то подходящее. Нужно только распределить между вами лишний груз.
Фрэй вызвался помочь в трудном деле, обрадовав уже было огорчившуюся Эрио.
— Хорошо. Только коня не загони и поторопись. Если не справишься до полудня, бросай поиски и направляйся к мосту. И этого предателя захвати, пусть о нём стража заботится.
— Я управлюсь быстрее, не сомневайтесь.
Вскоре после рассвета юноша, переложивший свои пожитки на жеребчика и забравший у неё всё серебро, коего скопилось на целый фунт, поскакал вперёд. Кошка успела шепнуть ему, что размер брони не имеет значения, чтобы он не тратил время зря.
— А вот и он — Вильбадессен. Чудесный город с богатой историей. Если удача будет на нашей стороне, то вскоре он пополнит её ещё одной отражённой осадой.
Стоило им въехать на холм, как открылся вид на довольно крупный город вдали. Он расположился словно на полуострове, заставив широкую реку изогнуться. Высокие стены окружали деревянные и каменные постройки, постепенно поднимающиеся ближе к реке. Вокруг него виднелись сплошные стройные ряды фруктовых деревьев, плавно переходящие в леса и поля. Ближе к отряду, в нескольких сотнях метрах от города, виднелся красивый каменный широкий мост, который венчала небольшая башенка на их же берегу. Мод скорее всего говорила это для одной лишь Эрио, ведь остальные говорили, что бывали здесь ранее.
— А то не наша красавица скачет к переправе?
Кошка присмотрелась и действительно увидела мелькающую среди голых стволов деревьев фигурку всадника. Изумрудные цвета позволяли предположить, что это именно Фрэй.
— Похож.
Подтвердил Альф, и они двинулись дальше, сквозь громадный сад. Кошка видела множество разных видов деревьев, некоторые из которых никогда раньше не встречала у себя на родине, и жалела, что не может попробовать их плоды, наверняка очень вкусные.
— В период цветения тут невероятно красиво. Но мы навряд ли успеем застать этот вид. Скорее всего осаждающие вырубят всё вокруг, если не смогут взять город с наскока.
Ведьма настолько преобразилась, что позволяла себе подмечать настроения Эрио, изредка первой начиная общение. Кошка как раз хотела спросить одну интересную вещь, которую не понимала.
— А зачем осаждать город? Разве нельзя пройти мимо без драки?
Послышались весёлые смешки наставниц и хмыканье мужчин, слово же взял Грэг.
— Конечно могут. Они пройдут тут, а перед ними будут враги. И теперь позади тоже будут враги. А значит, в какую бы сторону они не атаковали, им ударят в спину. Плюс лихие налёты на марше и отсутствие любых подкреплений или поставок продовольствия. А, ты ведь не представляешь, сколько жрёт тыща здоровых мужиков за день и ещё столько же коней. А не покорми их пару дней и такое начнётся — у-у-у! Короче, так поступать можно, но крайне нежелательно, ведь для врага это почти наверняка будет лучшим из подарков.