Эрио умела ставить разнообразные силки, маскировать ямы с кольями и ещё немало всякого. Вот только на одарённых всё это может не сработать, особенно магах.
«Маги не всесильны, кошечка. Да и сильны они лишь до тех пор, пока у них полно маны. На любое прощупывание пространства им придётся тратить эту самую ману, концентрацию и время. Лучше тебе переживать о толковых следопытах — они намного опаснее, если на вас откроют полноценную охоту. И вообще, дочитывай ту книжку, и у тебя появится ещё один довольно полезный член отряда, правда, не очень скоро.»
Кошка вздохнула. Она вчера едва пересилила себя и пару часов вместо заслуженного сна потратила на чтение стишков. Тем временем слово вновь взяла Мод.
— Я тоже не собираюсь умирать в этой войне. И пока ситуация не настолько плоха, чтобы нам пришлось всё бросить. В крайнем случае сдадим город и сядем в замке барона. Может, всех мы и не задержим, но добрую половину сил для осады Валдеку придётся оставить. К тому же я уверена, что теперь Падеборн всё же пришлёт нам подкрепление и пересмотрит свою стратегию.
— Ха! Да ему ведь только на руку, чтобы нас всех перебили! Зуб даю, он спит и видит, как нас всех рубят на кусочки, а потом хорошенько прожаривают на костре!
В отличие от Ведьмы, мужчина был настроен всё так же скептично. Но за неё вступился проснувшийся Фрэй.
— Ты ведь не думаешь, что умнее капитана? Уверен, без гарантий Эрих не поведёт всех на верную смерть. В конце концов, без отряда он всего лишь сильный одарённый, с которым не станут говорить на равных.
— Так и есть. Граф должен доказать и нам, и своим людям, что им есть, на что рассчитывать. Иначе колеблющиеся вассалы могут вдруг решить, будто их господин не исполняет условия клятвы, а значит они тоже вольны, — Мод вылезла с палатки и присоединилась к остальным. — Впрочем, нечего гадать. Капитан приказывает отправляться на северо-запад. Так что готовьтесь к тяжёлым боям.
Среди одарённых раздался синхронный вздох.
— Ну что там?
Лениво спросил Грэг, разминая задницу после целого дня в седле. Солнце уже садилось, а Ведьма продолжала издеваться над ними, отвергая все просьбы дать отдохнуть больше пары минут.
— Всё в порядке. Как и предполагалось, враг не рискнул посылать больше четверти сил за раз, да и тех не особо напрягали. С их стороны всего один труп и десяток легко раненных, с нашей лишь один. Но они выслали во все стороны разведку, так что ночью точно прощупают оборону поосновательнее. Вот только мы прибудем не раньше утра, даже если проскачем всю ночь, а остальной отряд едва ли прибудет послезавтра, да и то, измотанный дорогой.
Грэг внезапно замер и с подозрением уставился на Мод.
— Ты же не хочешь сказать, что мы должны скакать всю ночь? Дьявол, опомнись, женщина! Нам то с тобой ничего, но ты о других подумай, которым больше нашего досталось!
— Я всё понимаю. Несколько часов сна они получат ближе к полуночи. Большего я не могу нам позволить. Разгоните кровь и едем дальше.
Мужчина пробормотал несколько ругательств и пошёл шептаться с другом. Эрио последовала его примеру и подошла к юноше.
— Как ваша рука?
Фрэй ответил доброжелательной улыбкой и небольшим кивком.
— Благодарю, всё в порядке. Я ведь говорил, что нервы и крупные сосуды не задеты, так что за ночь кость уже сцепилась, пусть на полное восстановление уйдёт ещё дней пять-шесть.
Лицо юноши казалось таким же бледным, как и вчера. Вероятно, не одной ей скачки приносили много неудобств. Увы, ведьма не щадила никого, даже себя.
— Хорошо, если они пройдут спокойно, и нам не придётся драться до того времени.
Он похлопал Кошку по наплечнику и заглянул в глаза.
— Сомневаюсь, что нам подарят столь роскошный подарок… Прошу меня простить.
Фрэй состроил извиняющееся лицо и указал в сторону леса. Эрио кивнула и направилась к сестре — предложить осмотреть кустики. Ведь кто знает, что взбредёт ведьме в голову спустя миг? С неё станется заставить их скакать до самого утра.
— Может скажешь наконец, куда мы прёмся? Лёд на реке хрупкий, по нему не пройти даже мелочи. Или ты решила нас всех наконец-то утопить, чтобы не мучились почём зря?
Эрио могла бы с этим поспорить. Лёд почти наверняка влажный, скользкий. Стоит только лечь и толкать себя вперёд, чтобы не провалиться. Правда, в доспехах это скорее всего не сработает, по крайней мере с мужчинами.