Кошка не могла даже представить названное наставницей число! И ей никак не верилось, что столько народу может жить мирно, без войны. Ведь все всегда воюют, сильный пожирает слабого — таков закон мироздания.
«Да! Отвянь, зануда! Всё настроение испортила! Клопы нужны для того, чтобы их давить, и наслаждаться забавными звуками хруста! Кому какое дело до их жалких жизней?! А у кошечки к этому явный талант, так что нечего смущать неокрепший разум сумасбродными речами, далёкими от ЕЁ действительности! Вот сможет в одну мордочку целые города и страны аннигилировать — вот тогда спросишь, хочет ли она строить лучший мир. А пока — цыц!»
«Не-а, подруга. Я не собираюсь уступать тебе в этом вопросе. Никогда.»
Глава 37
Кошка бесшумно кралась по прошлогодней листве, пригибаясь пониже к земле. Доспех, всё так же окрашенный в чёрный, помогал скрываться среди деревьев, не издавал ни одного лишнего звука. Неподалёку пронзительно каркнул ворон — предвестник скорой смерти. Он, ведомый волей Ведьмы, подсказывал, где прячется враг. Но Эрио и так чуяла запах немытого тела, коня, стали и оружейного масла. Дозорный сидел на холмике, спрятавшись среди кустарника. С его позиции явно открывался отличный вид на дорогу, а сам он, отдалившись на добрую сотню шагов, мог не беспокоиться о чужом взгляде.
Воин лежал на спине без движений, закинув руки под голову и укрывшись одеялом. Кошка чувствовала, что его дремота хрупкая, и спадёт от любого постороннего звука. Но Эрио не допускала столь грубых ошибок уже очень давно, как не промахивалась по неподвижным мишеням. Их разделяло всего несколько десятков шагов, жертву защищала только бригантина, не оставляя шансов на выживание. Осталось лишь достать готовый к стрельбе лук со стрелой, натянуть тетиву, и самую малость поправить положение рук. Мужчина успел открыть глаза и дёрнуться за оружием, потревоженный тренькнувшей тетивой, а после только судорожно дёргался и хрипел, пытаясь остановить обильное кровотечение из пронзённой насквозь шеи. Эрио подбежала к нему и воткнула в глазницу меч, прекратив мучения.
— Отличная работа. И ведь ни один даже дёрнуться толком не успел. Из тебя вышел бы отличный разведчик.
Кошка, вырезающая стрелу, не стала ничего отвечать. Она охотилась, как и раньше, но в то же время всё было иначе. Эрио приходилось убивать не ради пропитания, а просто так, потому что иначе убили бы её. Иная «добыча», другая цель, отличные обстоятельства, но те же методы, то же оружие, сходный результат. И ей это не нравилось. Что-то казалось неправильным, противоестественным.
— Давайте, парни, тащите, а я за лошадью схожу.
Кошка вытерла клинок о листья и пошла вслед за мужчинами. Меч, как оказалось, очищал себя сам, впитывая кровь и сбрасывая любую другую грязь. Раньше она не обращала на это внимание, но после того, как подобный фокус провернул доспех, обратила на странность внимание.
— Это последний?
Спросила Кошка у подъехавшей Мод. Ведьма расщедрилась на кивок.
— Других дорог тут нет.
— Ну и? Как мы на ту сторону попадём?
Спросил Грэг, ведь отряд стоял на пологом берегу скованной обманчивыми льдами реки. В этом месте она слегка сужалась, но всё равно Эрио пришлось бы сделать очень много шажков, чтобы её пересечь. И конечно же Кошке тоже хотелось знать, как они попадут на другой берег с лошадьми и добром.
— Вам придётся поработать, но за пару часов должны управиться.
Ведьма указала перстом в сторону реки, где из-за деревьев появилась одинокая телега с двумя мужчинами и небольшим псом.
— Наши парни. Но что с того?
— Просто смотри.
Мужчины спрыгнули на берег и начали споро сколачивать привезённые доски в единую конструкцию. А тем временем пёс взял в зубы один из концов верёвки и поволок к реке. Эрио наблюдала, как дворняжка неловко поскальзывался на льду, слышала протяжный треск, но всё же пёс добрался к ним с ценным грузом.
— Чёрт, я так и знал! Надеюсь, нас на половине работы не решат навестить враги.
Лицо Грэга скривилось в гримасе отвращения, словно ему предложили поработать золотарём.