Кошка вела жеребца к остальным, пока увещевала сестру. На ту сторону успели переправить только одну лошадку, да и то, без груза.
— Вы вновь собираетесь сделать что-то крайне безрассудное?
Их встретил юноша с горькой улыбкой на лице.
— Отчасти. Хотите меня отговорить?
Фрэй покачал головой и протянул правицу.
— Сожалею, что не могу отправиться с вами, только и всего. А ещё хочу пожелать удачи.
Эрио сжала наруч, не скрывая обуявшей её радости.
— Спасибо.
— Можете не беспокоиться о сестре, я буду беречь её, как зеницу ока.
— Я это ценю. Скажите, Фрэй, вы хотите стать сильнее?
Юноша на удивление долго не отвечал, повернув лицо к реке.
— Этого желает любой рыцарь. Но в этом мире даже друзья не могут всегда проявлять абсолютное бескорыстие. Я не люблю чувствовать себя в долгу, Эрио, а отплатить мне нечем.
«Какой скромняжечка, а? Додавливай его! Мы обязаны привязать его к себе покрепче!»
— Вы и так много для меня делаете. Но есть неприятное условие: мне нужна обоюдная клятва верности и взаимопомощи, в которой я буду занимать старшее положение.
Кошка опустила глазки в землю. Ей очень не нравилось просить о подобном своего первого друга, однако система иначе не работала.
— Боюсь, я вынужден отказаться. Мне слишком ценна моя свобода и дружба, чтобы омрачать её такими клятвами. Надеюсь, мой ответ вас не огорчил?
— Немножко. Ведь я тоже не люблю чувствовать себя должной. Тогда удачи и вам. Спускайся, лентяйка. Мне нужно немного прокатиться.
Кошка спустила Шель и вскочила в седло, направившись к Мод и Грэгу, так удачно вставших рядом.
— Я собираюсь для начала съездить к лагерю врага. Можешь сделать так, чтобы конь вернулся к тебе после того, как я вернусь сюда. А ещё оставить привязанную верёвку, чтобы я могла перебраться на ту сторону и лошадку одну там же?
Эрио быстро перечислила всё необходимое, на что Ведьма кивнула.
— Тогда убей по дороге парочку разведчиков. С тобой поедет Грэг, чтобы забрать тела и лошадей. Ещё один бежит лесом. Я укажу дорогу. Вдвоём вы должны с ним справиться. Он хоть и одарённый, но без брони и ещё молод.
«Чувствуешь, чем пахнет, кошечка? Правильно, промежуточным заданием, хе-хе-хе!»
"Получено светлое задание:
Перехватить вражескую разведку.
Награда: случайная необычная награда."
"Получено тёмное задание:
Убить одарённого лазутчика в одиночку. +1 к рангу награды за проведение акции устрашения.
Награда: случайная редкая награда."
Задания казались вполне реализуемыми. Одарённый, конечно, всегда опасен. Вот только без брони и с элементом внезапности на её стороне — шансы отменные. Осталось лишь понять, что за акция такая?
«О-о, всё предельно просто! Нужно притащить ещё живого, бессознательного одарённого к их лагерю, где ты его выпотрошишь и покалечишь аккуратно, чтобы он ещё несколько часов оставался жив, но никакой святоша не смог бы его исцелить. И лишь потом вальнёшь главную цель. Представляешь, как наёмники обрадуются, когда поймут, что их может ждать в скором будущем, хэ-хэ-хэ?!»
«Эффект от этого будет минимальным. Там все опытные ветераны, у которых подобное вызовет лишь озлобление. Оно того не стоит, Эрио.»
Кошке не хотелось заставлять врага испытывать лишние страдания, даже за награду.
— Хорошо. Одарённого я постараюсь убить сама, а Грэг вмешается только в крайнем случае. Помогите только быстренько перегрузить всё лишнее на будущую лошадку Шель.
— Да бросай так, потом разберутся.
Пришлось согласиться с требованием мужчины. Он тут же запрыгнул на своего коня и припустил вперёд.
— Будь осторожна.
Бросила напоследок Мод, словно действительно беспокоилась о ней. Кошка не стала ничего отвечать, ведь понятия не имела об истинных мотивах Ведьмы.
— Ну что, мелочь, расскажешь, чего задумала?
— Нет. Мне нужно дочитать книжку, чтобы оставить её сестре.
— О-о, эт дело благоро-одное, понима-аю.
Грэг явно кривлялся, не сильно обрадовавшись перспективе ехать в тишине. Эрио с радостью послушала бы его истории или рассказала забавные моменты из её походов на охоту, вот только снять печать с источника сестры намного важнее веселья. Читать, двигаясь в таком темпе, оказалось затруднительно, и под конец у неё отчётливо болел глазик. Зато теперь она могла закрыть книгу и с чистой совестью оставить её.