Грэг отстегнул шлем и почесал короткий ёршик волос.
— Так то оно так. Но маны у нас может на десяток минут хватит в такой воде поболтыхаться, чтобы без последствий. Да и как-то оно лень — и без того трофеев набрали столько, что хоть сейчас на пенсию.
— Я сама поныряю, ведь большая часть ушла под воду. А вы только будете тянуть верёвки и подавать их обратно.
— Хм, ну, если та-ак, то можно и поработать немножко. Тебя самой то на сколько хватит?
Получив согласие, Кошка захлопнула забрало и вздохнула.
— На сколько нужно. У меня теперь очень много маны, да и вообще… Короче, верёвки тащите, лучше с запасом!
Она не стала говорить, что на самом деле броня водонепроницаемая, и вся проблема только в воздухе, за которым придётся иногда всплывать.
— Ну-ну, смотри, как начнёт мана заканчиваться — возвращайся. Жадность ещё никому не шла впрок!
— Кто бы говорил.
Эрио в очередной раз подёргала за верёвку. Та тут же натянулась и потащила Кошку вместе с трупом по дну. Наконец показавшись на поверхности, она жадно вдохнула относительно свежий воздух, всё ещё воняющий кровью. В этот раз Эрио не разжала пальцы и позволила вытащить себя по крутому склону на берег, где тут же развалилась, раскинув руки в стороны.
— Я и не подозревал, что ты настолько хозяйственная! Это последний, или ещё полезешь после отдыха?
Грэг довольно потирал щетину, глядя на аккуратно уложенные штабелями тела. Ни намёка на жалость к почившим коллегам в его глазах не нашлось, только холодный расчёт.
— Парочку утащило течением подо льдом, остальные перед тобой.
Эрио страшно устала и жутко хотела есть, но всё же нашла силы ответить.
— Да-а, я бы не удивился, достань ты ещё пару сотен, которых там вообще быть не должно, ха-ха-ха!
— Тогда иди отдыхай, дальше мы сами.
Альф нагнулся и протянул руку, помогая Кошке встать. Только теперь, поднявшись, она могла оценить масштаб свершённого в том числе из-за её действий. Эрио слегка замутило от чувства вины, бессмысленного и бесполезного.
— Такова война, Эрио. Отняв сотни жизней, мы помогли сохранить тысячи. Это единственное, чем мы можем себя утешить.
Подошедший Фрэй похлопал её по плечу, хотя не мог видеть лица, скрытого забралом.
— Ой, неженка, не порть ей впечатление от первой крупной победы своими сопливыми речами. Вон, смотри, этих она уложила, и ведь не абы кого, а одарённых! Как по мне, это отменный повод хорошенько нажраться!
Кошке к горлу подступил комок, однако она не собиралась показывать слабость. Эти люди хотели отнять её жизнь, а Эрио просто оказалась чуть успешнее. Возможно, когда-то она будет лежать точно так же. Когда-то, но не сегодня!
— Я хочу есть и спать. Пить тоже хочу, но только воду.
Пробурчала Кошка, надеясь, что сможет протолкнуть в горло кусок после таких видов.
— Тогда давайте поедем во временный лагерь. Думаю, наши товарищи как раз должны закончить готовить завтрак.
— Да-да, валите, барышни, а мы тут закончим и нажрёмся вхламину, как и положено нормальным мужикам, да, Альф?
— Повод хороший.
Под дружный хохот неразлучной парочки Фрэй вскочил на коня и подал ей руку, легко усадив перед собой. Эрио радовалась, что друг не может видеть её смущения, но всё равно чувствовала себя неловко.
— Я не видел вас всего полдня, но вы успели стать намного сильнее. Никогда прежде не слышал, чтобы источник увеличивался настолько быстро. Простите, если сую нос не в своё дело, мне только нужно знать, не опасно ли это?
От усталости, похоже, Кошка не заметила, как юноша осмотрел её с помощью маны, отчего чувство неловкости только усилилось.
— Его просто исцелили. Было очень больно, но совсем не опасно. Шель тоже за пару месяцев полностью восстановится и ещё меня превзойдёт.
Эрио не могла не похвастаться своим невероятным Котёнком. Она верила оценкам Госпожи не меньше, чем собственным наблюдениям. У неё с детства не оставалось сомнений в блестящем разуме сестры, пусть тогда Кошка не придавала этому особого значения. Но теперь, когда Эрио сама ощутила силу, даруемую маной, у неё не осталось никаких сомнений в способности Шель потрясать целые страны! А к тому времени её нужно лишь наставлять и оберегать, для чего понадобится немаленькая сила уже самой Кошке.
— Это благая весть. И я совсем не сомневаюсь в ваших суждениях. Поверьте, я слышал совсем немного слухов о людях, способных с первого же раза ощутить ману, и большинство в итоге оставили след в истории, потрясая мир своей невообразимой мощью. Никогда не думал, что увижу подобное собственными глазами… Позвольте дать дружеский совет, Эрио?