Капитан предусмотрительно не стал садиться на место главы, а всего лишь стоял перед всеми рядом со столом.
— Не держи нас за идиотов, наёмник. Мы уже насмотрелись, как ты распоряжаешься теми, чьи жизни тебе не особо нужны. Думаешь, мы станем тебе подчиняться? Хрен тебе!
Жанэт совсем не подбирала выражений, вот только и уходить не торопилась.
— Вы вольны думать, как вам угодно. Граф Падеборн дал мне задачу продержать Валдека до середины лета, и я намерен исполнить взятые обязательства. Не буду скрывать, за это мне обещан баронский титул и феод, но не уточнялось, чей именно. Вы можете уйти и ждать, пока к вам придёт враг, или пока новый барон не вышвырнет вас с земли после победы.
Хорёк позволил себе лукавую усмешку, понимая своё положение. Кошка ожидала, что кто-то точно назовёт капитана подонком, вот только все, кроме Осгода, сдержались.
— У нас всё ещё много верных солдат, а твои одарённые по большей мере истощены. Почему мы не должны казнить тебя за дерзость?
Эрио только сейчас обратила внимание на своё неудобное положение аккурат меж двух лагерей. А она то просто заняла свободное место, не успев до конца проснуться. Впрочем, прямо рядом стоял Фрэй, что придавало уверенности, да и не ощущала Кошка серьёзной опасности. Те же городские явно не желали драться.
— Потому что это вам ничем не поможет, а мы слишком дорого продадим свои жизни. Я вам не враг, и мне в любом случае понадобятся рыцари после войны. Но мне понятны ваши сомнения, позвольте их развеять. Скажите, кто из вас хочет остаться со мной в случае победы?
Эрих обращался к своим нынешним подчинённым, и если кому-то понадобилось время на раздумья, то уж точно не Кошке.
— Не интересует.
— Тоже вынужден отказаться.
Друг оказался солидарен с ней, что не стало сюрпризом.
— Я могу остаться, но титул и земли меня не интересуют.
Ведьма, как Эрио и подозревала, дала весьма уклончивый ответ.
— Ты прости, капитан, но мы лучше пойдём своей дорогой. Не бойся, этот контракт мы решили закрыть — больно много денег нам приносит эта мелюзга!
Хорёк кивнул. В его глазах не отразилось ни удивления, ни печали.
— Как видите, никто на ваш лен не претендует. А для вас всё ещё проще — город будет разграблен в случае поражения. Позвольте спросить ещё раз, вы будете помогать или нет?
— Так и быть, наёмник. Мы согласны сотрудничать.
Осгод оказался весьма немногословным, тем не менее Кошке показалось, что в коротких фразах крылось намного больше, чем она могла понять.
— Рад, что мы друг друга поняли. Тогда пока на этом всё. Планы обсудим спустя пару дней, а пока отдыхайте, скорбите.
Эрих направился к выходу мимо Эрио, сохраняя на лице едва заметную усмешку. Фрэй последовал за ним, подавая пример остальным. Ей пришлось закрыть забрало, чтобы слегка притихший дождик и порывистый ветерок не докучали. На краю союзного лагеря их ждали стреноженные лошади. Точнее, Кошку ожидал выбранный лично Шелли конь, породистый и резвый, то и дело норовящий прибавить шагу и пуститься галопом. До обработки Мод он и вовсе не желал никого к себе подпускать. Приходилось частенько одёргивать его по пути, но Эрио не жаловалась, ведь именно такие черты ей должны пригодиться в будущем.
— Эй, мелкая, чем займёшься, если переживём эту войнушку с полными карманами золотишка?
Грэг столь простым и очевидным вопросом поставил её в тупик. Кошка даже не подозревала, что сможет в столь короткие сроки стать такой сильной и заиметь столько трофеев, а потому попросту не размышляла о конкретном будущем. Смысл, если перед этим нужно сотни раз убежать от смерти?
— Сначала разберусь с Вителлоццо, а там будет видно.
— Ха-ха-ха! А ты кровожаднее, чем я думал! Но силёнок то хватит? Если он на равных рубился с капитаном, то лучше забудь.
— Он сильнее меня.
Отозвался Эрих, не оборачиваясь.
— Ого! Не, война — штука непредсказуемая, но мы то всё равно будем в меньшинстве. Так что измором такого лютого врага не возьмём. И вообще, какой план, начальник?
— По правде, мы в очень дерьмовом положении, господа и дамы. Изначально ничего подобного я не ожидал. Признаться, если бы нам не удалось отстоять переправу и столь уверенно отбросить передовой отряд, я бы предложил Падеборну разгребать эту кучу без нас, что бы он там не предлагал взамен. Вот только победа, в том числе благодаря талантам к нырянию, жадности, и, как ни парадоксально, щедрости нашей новенькой, принесла необычайно много трофеев. А большие деньги и выигранный зазор перед приходом врага открывают для нас очень интересные возможности.