— Если ты собирался пригласить меня с собой даже подозревая в таком грехе… То я всё равно откажу.
— Фу, я к нему со всей душой, а он все к похабщине свёл! Какое безобразие! Скажи, Альф?
— Хм-м…
Его друг почесал щетину и задумчиво посмотрел на юношу, прежде чем вернуть полный сомнений взор на Грэга.
— Ой, да иди ты! Давай, неженка, колись, какие планы на свою горку серебра?
— Те же, что и всегда: доспех подновлю, платье повычурней куплю, да не одно, книг целый воз, а там будет видно.
Эрио вдруг показалось, что Фрэй недоговаривает что-то очень важное. Увы, она не умела читать людей, как Мод, а спрашивать при всех не хотела.
— И что ты в тех книжках нашёл? Нет, чтобы как нормальный мужик спустить состояние на выпивку и любовь продажных женщин! А, точно, или мужчин.
— Увы, друг мой, любовь нельзя купить за злато. Только убогую подделку, не стоящую внимания. За деньги вообще очень редко можно приобрести то, что действительно важно в жизни человека.
— Тьфу! Опять свои заумные книжки цитируешь!
Эрио, видя немного печальное лицо своего друга, считала совсем иначе.
— Бесчувственному мужлану не понять высоких переживаний, способных изменить жизнь человека.
— Да-да, как скажешь, членосос. А это ещё кто? Мы кого-то ждали?
За время их отсутствия неодарённые члены отряда успели возвести навес из брёвен и парусины над костром, вот только там появился кто-то ещё в чёрных просторных одеждах.
— Нет. Сами всё поймёте. Сразу говорю, старайтесь теперь поменьше трепаться, особенно обо мне и девочках, даже если думаете, что вас никто не слышит.
Ведьма дала весьма смутный и одновременно точный ответ, заставивший внутренне напрячься. Незнакомка в монашеской рясе ей не понравилась ещё до того, как Кошка подъехала совсем близко и смогла уловить едва ощутимый запах крови разных людей.
Глава 46
— Здравствуйте. Моё имя Мария, можно просто Мэри. Я только закончила обучение и была направлена к вам для набора опыта. Надеюсь на вашу поддержку.
Монашка согнула спину в смиренном поклоне, сохраняя добрую улыбку на миловидном юном личике. Но Кошку таким не проведёшь!
— С каких пор посвятившие жизнь богу носят с собой оружие и убивают людей?
Не то, чтобы Эрио много знала о священнослужителях, однако ряса предполагала строгое соблюдение заповедей, а их запомнить не составило труда ещё в детстве. Новая знакомая тяжело вздохнула и сложила ладони в молитвенном жесте, изображая на лице вселенскую скорбь.
— К несчастью, по пути мне повстречались души, искушённые Дьяволом. Мне не оставалось ничего иного, кроме как покарать грешников, поддавшихся соблазну плоти. Но я никого из них не отправила на Суд Божий, только ранила. Их дальнейшая судьба в руках Господа. Надеюсь, они искренне раскаялись и получили шанс на искупление.
Эрио не верила ни единому слову! Интуиция упорно твердила, что это с виду благочестивое создание невероятно опасно. Увы, спор не дал продолжить Эрих.
— Мы очень рады, что церковь выделила нам столь очаровательного целителя. Однако теперь мне стоит беспокоиться о своих подчинённых, ведь они ради вашей заботы сами будут кидаться на вражеские клинки!
Капитан расплылся в придурковатой улыбке и не погнушался склонить голову. Выглядело так, словно он действительно очарован! Впрочем, было чем! Подозрительная особа пребывала в том состоянии, когда ещё не утратила девичью привлекательность личиком, но телом уже обрела все необходимые изгибы, которые не могла скрыть даже просторная ряса. А может сочетание золотистых волос и бескрайней лазури глаз привлекало мужчин? Вот только Кошка могла поставить на кон свой меч, что перед ней играли два невероятно искусных лжеца!
— Тогда мне остаётся лишь ещё усерднее молиться, чтобы Бог дал мне сил исцелить все их раны.
Оценив дурацкие улыбки на лицах Грэга и Альфа, Эрио пришлось признать — не все отличались достаточной проницательностью, и оказались в плену создаваемого Марией образа. Чего не скажешь о юноше и Ведьме, которые точно видели суть сквозь иллюзию.
— Что же, позвольте представиться — Эрих. Это костяк нашего отряда: Мод, Грэг, Альф, Фрэй и Эрио. С остальными, подозреваю, вы уже завели знакомство, так что не буду зря сотрясать воздух. Уверен, вы со всеми сможете найти общий язык, но если возникнут проблемы — обращайтесь в любое время. А теперь прошу меня простить — задолжал подчинённой пару уроков по фехтованию.
Капитан сбросил свою синюю, разукрашенную серебряной нитью мантию и вручил Петеру, приглашающе махнув рукой. Эрио пошла следом, настраивая себя на боевой лад.