— Нет.
— А с тебя мог бы быть толк, мелюзга! Ладно, давайте заканчивать, а то мне что-то жрать охота. И-эх! Я даже успел соскучиться по вашему уставу!
Лагот, несмотря на болезненное падение, поднялся весьма бодро, даже не выказывая сбившегося дыхания. Эрио смотрела, как веселящиеся мужчины начали тащить воду с колодца и смывать грязь. Ледяная, должная перехватывать дыхание, вызывала у них только смешки. И почти сразу Кошка поняла, отчего так. Десятки самых разнообразных шрамов оголялись из-под грязи. Рваные, колотые, от порезов и ожогов, большие и маленькие — каких только она не заметила! Пожалуй, Года не врала, когда называла их элитой. Чтобы получить столько ран нужно пройти десятки сражений. И выжить.
— Пойдём, сестрёнка, пока ты слюнями всё здесь не залила.
Словно увидев, что мужчины начали стягивать портки для стирки, Шель потянула её в трактир.
— Ничего я не пялюсь!
Эрио не стала говорить, что в её возрасте девицы уже присматриваются к мужьям, а значит и она может немного поглазеть. Тем более на таких статных и сильных.
— Рано тебе ещё о таком думать.
— Ничего я не думала!
Чувствуя, как пылает лицо, Кошка пыталась отстоять свою честь в неравной схватке.
— Вот. А неплохо бы подумать что-то. Хоть по поводу завтрака, например.
Вредина просто измывалась! Сколь кроткой бывала Шелли в нужный момент, столь язвительной и несносной могла стать совершенно внезапно, застав врасплох!
— Ладно, будет тебе завтрак! Только чуть позже…
Эрио присела у камина, и Котёнок тут же прильнул к ней, крепко обнимая с широкой улыбкой.
— У меня самая лучшая сестрёнка в мире!
Словно не она миг назад заставляла Кошку краснеть со стыда, Шелли выглядела совершенно невинно.
— Эх, а мне вот не так повезло.
Шель надула щёчки и демонстративно отвернулась.
— Подавать на стол, госпожа?
Сзади послышался заискивающий голос хозяйки таверны.
— Да. Мы скоро отбываем, так что поторопись.
Года направилась к ним и присела у огня.
— Можете поесть с нами, раз наше знакомство подходит к концу. А это твоя часть. Лучше спрячь и не свети.
Убедившись, что рядом никого, женщина поставила едва звякнувший мешочек Кошке на колени. Но внезапно, при взгляде на властную даму голубых кровей, у неё родился невероятно дерзкий план.
— Я хочу вас нанять!
Выпалила Эрио на одном дыхании. Года, считавшая разговор оконченным, успела встать.
— Обычно мы не берём два задания в одно время, но я заинтригована. Продолжай.
Женщина взяла полено и бросила в огонь, не сводя пристального взгляда с лица Кошки.
— Могу ли я попросить ваш отряд доставить нас в деревню по пути и замолвить за нас слово, чтобы на оставшиеся деньги нам дали незанятый домик, необходимый инструмент, утварь, и еды?
Года расплылась в широком, довольном оскале.
— Ха-ха, а ты хитрее, чем кажешься! Давно я не встречала таких интересных личностей. Что же, тогда давай спросим, что об этом думают остальные.
Помахав рукой входящим мужчинам, она поднялась и обвела собравшихся взглядом.
— Отряд! Нам предлагают работу по сопровождению в нужную нам сторону! Лёгкие деньги!
Мужчины переглянулись, явно ожидая продолжения, только Лагот и Хамон одновременно посмотрели на Кошку, демонстрируя отменную интуицию.
— Да не томи, женщина! Что за груз, каковы риски, сколько предлагают?
— Груз килограммов на шестьдесят, не больше. Рисков никаких. Предлагают пять шиллингов.
Эрио затаив дыхание наблюдала за недоумевающими мужчинами.
— Я — за!
Первым же выкрикнул Лагот.
— А ты разве имеешь право голоса?
Ехидно поинтересовалась Года.
— А, чёрт с тобой, я хочу вновь вступить в отряд.
Теперь уже мужчины затаили дыхание, явно ожидая только вердикта главы. Та неспешно обвела всех серьёзным взглядом, словно нарочно подогревая интерес.
— Если ни у кого нет возражений, то я оставлю личные обиды в прошлом. Ты знаешь устав, так что повторять не буду. Клянёшься?
— Клянусь.
Оглушительные выкрики потрясли стены здания. Мужчины приветствовали в своих рядах старого товарища, хлопали и трясли, пробуждая лёгкую зависть. Кошка прижала ушки к голове, посмотрела на женщину и представила, какие обиды могли быть между этими двумя.
— Раз со всем решили, тогда быстрее к столу и в путь.
Услышав о еде, отряд поторопился к столу, забыв о нерешённом вопросе! Эрио взглянула на Году, та посмотрела в ответ, подмигнула, и протянула руку. Кошка тут же отдала деньги, полностью удовлетворённая результатом.