Эрио спокойно доедала ужин, делая вид, будто её такое совсем не интересует. А вот Грэга поднятая тема развеселила.
— И что тут молва о том случае сочиняет?
Пауль аж хохотнул, явно припоминая услышанное.
— Да такие небылицы, что едва живот не надорвал! Не, большинство то за то, что крестьяне сглупили и свою травницу на костёр потащили, а она оказалась столь благоверна — ангелы не выдержали такого надругательства. Ну, как у нас и говорили. Но вот некоторые дураки сочиняют небылицы, мол, она красавица неписанная была, и священника отвергла, от любви к Господу, а тот злобу затаил да только и ждал удобного случая! Другие молвят, будто то ведьма была страшной силы, вот за ней ангел и спустился, не выдержав злодеяний. Ну а третьи — вы не поверите — нелюдью святую называют, ха-ха-ха!
«Ай-яй-яй, а кто же это сделал? Хи-хи-хи!»
Пока остальные, в большинстве, потешались над «глупостью» последней версии, Грэг и вовсе кивал в сторону Кошки, будто спрашивая, насколько она подходит на роль святой, Мария старательно не смотрела в её сторону, но Эрио каким-то образом ощущала интерес к своей тушке.
— А разве нелюдь не может стать святой?
Вкрадчиво поинтересовалась Мэри, словно не понимала, очевидных для остальных вещей.
— Так это, а разве может? Не было ведь такого никогда.
Пауль больше не казался таким уверенным, однако продолжил отстаивать свою позицию.
— Господь любого готов принять в свои объятья. Это наша вина, что за столько веков мы не смогли привести дикарей к подлинной вере. Я верю, что однажды мы спасём их души, как Иисус спас наши, чего бы это не стоило.
Кошка рассмотрела в глазах монашки нечто, ранее невиданное, но практически сразу осознала, почему она вызывала такую опаску. Мария верила в свои слова так же, как Эрио в то, что завтра солнце вновь взойдёт на Востоке.
«Она фанатично верует. Так что не советую заводить с ней разговоры о боге.»
«Вообще больше с ней говорить не буду!»
Глава 47
Кошка не любила прощания. Поэтому ранним утром она чмокнула Шель, показала караулившему ветерану жестом соблюдать тишину, закинула всё необходимое в хранилище и растворилась в утреннем тумане вместе с новым конём. У переправы дежурил десяток городских, пропустивших её без всяких разговоров. В воздухе витал сладковатый запах мертвечины, крови, дерьма и горелого мяса — за прошедшие сутки явно не успели сжечь все тела. Да и тушки павших лошадей не успели толком обработать, частью просто бросив на потом. Река постепенно топила лёд под водой, приподнимала его, и наверняка в скором времени течение разломает глыбы на куски и начнёт уносить дальше.
«Что теперь? Я ведь не знаю, где пройдёт армия Валдека.»
«Возьми правее. Баронишка поведёт свои войска в обход, чтобы переправиться по мелководью или драться там же. Не бойся, Великодушная Я подскажу для тебя лучшее место из всех возможных.»
«Спасибо.»
«Пока ты в пути, давай поучимся арифметике, чтобы тебе не приходилось так напрягаться при элементарных вычислениях.»
Эрио пожала плечами. Ей и без того жилось неплохо, но раз есть возможность — почему нет?
«Тебе туда с нынешней скоростью добираться примерно двое суток, так что времени предостаточно. И да, готовься к непростым тренировкам, кошечка, хэ-хэ-хэ!»
— И в чём смысл?
Эрио посмотрела на натянутую между двух деревьев верёвку. Она не понимала, как это поможет ей в тренировке.
«Хе-хе, а ты попробуй залезть на неё и пройтись от одного конца к другому. Ману не используй.»
Кошка по-новому взглянула на ситуацию. Любопытство боролось с опаской. Пусть высота казалась смешной, всего лишь на уровне пупка, но расстояние в дюжину шагов не позволяло расслабиться. Эрио без труда забралась по дереву на тонкую полоску сплетённых воедино волокон и замерла, поняв, в чём подвох.
«Ты поэтому сказала не натягивать её сильно?»
«Естественно! Стопы будут скользить из-за изгиба, верёвка будет сильно играть и раскачиваться — идеальная тренировка на координацию движений. Я знаю, что у тебя и без того хорошее чувство равновесия и дистанции, но тебя не должен устраивать столь ничтожный результат! Большинство пренебрегают столь важным для воина параметром, и именно поэтому тебе необходимо отточить его до совершенства! Чтобы ты могла прыгать по тончайшей нити без единого напряжения и умственного усилия, проводя бой с воображаемым противником. Тогда в реальной драке тебе не придётся отвлекаться на такую мелочь, как потеря равновесия из-за неудобного ландшафта.»