— Забирайтесь в сёдла.
Все послушно выполнили приказ и двинулись в путь. Только Эрио, разделившая прошлого жеребчика с Шель, заметила своего отставшего скакуна. Но Ведьма опередила её вопрос.
— Он пару часов поспит и нагонит нас, не беспокойся.
Кошке пришлось мириться с таким ответом, ведь приглядывать за сестрой намного важнее.
— Какого?!..
Недоумевающий выкрик Мод вырвал Эрио из дремоты.
— Что там?
Вопрос Эриха наверняка разделяли все присутствующие, но Мод жестом попросила не мешать. Долгую минуту она лишь хмурилась, хотя пару раз Кошке послышался скрип зубов.
— Наши наёмники оказались совсем не нашими. Они, прикрываясь твоим письмом, усыпили бдительность городских и внезапной атакой убили Варина. Дальше началась беспорядочная битва, в которой наёмники одержали разгромную победу. Думаю, две трети городских выжили, но побросали всё снаряжение и разбежались.
— Вот уроды! Мы ведь им столько обещали! Какого хрена?! Эй, ваше сраное благородие, знаешь что-то об этом?!
В этот раз за всех высказался Грэг, обратившись к пленникам.
— Если вас предали наёмники, значит им заплатили намного больше.
В голосе главного прозвучала насмешка. Ему явно казалось забавным объяснять подобное другим наёмникам.
— Да если бы Валдек нам столько предложил в самом начале, его зад уже сидел бы в городской ратуше или на пепелище, как ему больше нравится!
Эрио не слышала, какую сумму обещали Эрих и Мод тем наёмникам, зато точно понимала, чем грозит потеря контроля над переправой при новом соотношении сил.
— Для нас эта битва всё равно закончилась. Если удача будет на твоей стороне — спросишь у барона сам.
Кошка начала подозревать, что нынешнее положение вещей рыцарей более чем устраивало.
— Ха! А спрошу! Пока с нами эта мелочь — удача нас не оставит, в отличие от её врагов!
— Помолчите. Мод, что делает барон?
Капитана мало интересовали бессмысленные перепалки, в отличие от неотложных вопросов.
— Делит войско. Скорее всего собирается выдвинуться с ударным отрядом на город, пока менее мобильная часть поспешит к мелководью.
— А мы теперь точно не сможем отразить атаку с двух направлений… Нужно подумать.
«А ты пока прими награду.»
Эрио так устала, что забыла о самой главной причине, почему вообще решилась на очередную авантюру!
«Выберите светлую награду:
1, Редкая аура твёрдости: в радиусе десяти метров союзники получают +9 % к прочности любых видов доспехов.
2, Редкое усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +18 % к восприятию.»
3, Редкое улучшение ауры восполнения: +6 % к силе эффекта, добавляет вам +3 % от силы эффекта за каждого союзника в радиусе действия ауры.
«Выберите тёмную награду:
1, Мифическая аура страданий: в радиусе десяти метров все враги получают +15 % к болезненности ощущений.
2, Мифическое усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +50 % к предельной скорости мышления, но снижает ловкость на -25 %.
3, Мифическое усиление пользователя: навсегда повышает силу на +30 %»
4, Мифическое усиление ауры расточительности: +10 % к силе эффекта, добавляет вам +5 % от отнятого у врагов в радиусе действия ауры.»
«Силу! Силу бери! Я приказываю!!!»
«Отстань от неё, подруга.»
«Сама отвянь, зануда! Я!..»
«Идёшь в баню. Ух, она бывает такой капризной, скажи?.. Всё, мы не мешаем.»
Выслушав вопли Госпожи, Кошка стала размышлять, стоит ли её послушать? Но сколько бы не думала, а всё же склонялась к улучшению ауры, ведь оно делало любую массовую драку намного проще! Вот только Эрио не хотелось отдуваться за обидки наставницы. И без того стоит подумать, что теперь их положение не столь скверное, как происходит нечто отвратительное! Вздохнув, она скривилась от очередной порции незабываемых ощущений и внимательнее присмотрелась к светлой награде. Без колебаний Эрио улучшила давно желаемую ауру и покончила с этим.
— Что с одарёнными?
Возобновил расспросы капитан после долгого молчания.
— Варин забрал с собой главаря этой шайки. Оба городских выжили, однако один лишился левой руки, а второго просто пару раз неприятно ранили. У нападавших осталось пятеро, целые и невредимые. Явного лидера среди них нет, а потому возможны кровавые разборки за освободившееся место.