Если друг испытывал сомнения, то увидеть их сквозь забрало не представлялось возможным. А вот на Эрио слова произвели впечатление.
— Вашему слову нет веры.
— Постойте, Фрэй.
Кошка достала лук и стрелу, готовая в случае отказа атаковать.
— Да, давайте успокоимся. Нам нечего делить, так зачем драться?
Юноша остановился, позволяя Эрио говорить, а женщине — не бояться.
— Сделаешь ещё хоть одно движение — отправишься к предкам. Твоя прежняя жизнь закончится сегодня, так или иначе. У меня есть для тебя единственное предложение — служи мне. Не как раб, но как верный вассал. Предашь меня — тебя ждёт судьба хуже смерти. Откажешься — мы тебя убьём.
Женщина бледно усмехнулась, переводя взгляд с неё на Фрэя.
— Не очень-то выгодная сделка… Но я согласна! Согласна!
Увидев, как друг сделал шаг, а Эрио натянула тетиву, наёмница подняла руки и сразу поменяла своё мнение.
— Клянёшься?
— Да-да! Клянусь всем чем хочешь!
«Мы…»
«Услышали…»
Коми с Госпожой вновь решили попугать новую подчинённую. Кошка лишь скривилась, ощущая небольшую толику их силы, кажущуюся непреодолимой. Ей не нравилось чувствовать себя столь ничтожной, как и окружающим.
— Блядь-блядь-блядь… Во что я вляпалась?..
Наёмница присела и схватилась за голову, дрожа, словно от лихорадки.
— Воистину, сила ваших наставниц поражает, нет, скорее потрясает.
Фрэй устоял на ногах, оперевшись на дерево. Только голос его малость дрожал.
— Они сдерживаются, чтобы нас всех не убило. Поверьте, настоящие ощущения от их присутствия не поддаются описанию.
Эрио описывала скорее первое впечатление от Госпожи, но в данном случае это не играло роли.
— Ху-ух, действительно, мир намного шире, чем дано объять человеку за жизнь. Что же, могу лишь поздравить вас, моя стойкая подруга, с новым подчинённым.
Юноша отстегнул и снял шлем, чтобы протереть выступивший пот, а заодно продемонстрировать искреннюю улыбку.
«Мнэм, у этой букашки из достоинств только врождённая хитрожопость. Ну ничего, все с чего-то начинали.»
«Наша подруга слишком критична. Эта наёмница всё ещё во многом сильнее тебя, просто за счёт возраста и опыта. К тому же у неё намного больше достоинств, чем кое-кто утверждает.»
Госпожу явно не слишком устраивал такой исход, а вот Коми точно обрадовалась.
— Спасибо. А ты поднимайся и облачайся. Мы торопимся.
Женщина подскочила, вытерла зарёванное лицо, и поторопилась выполнить приказ.
— Могу я поинтересоваться вашим именем?
Тактично спросил юноша, отвернув голову в другую сторону. Кошка не сдержала смешка. Даже собираясь убить человека он оставался предельно вежливым, а стоило врагу обратиться союзником — тут же проявил заботу.
— Агнесса, но все зовут меня просто Агни.
— Надеюсь, некоторая напряжённость знакомства не омрачит наши дальнейшие отношения. Моё имя Фрэй, а вашу госпожу величают Эрио.
Кошка подняла забрало и показала зубки, чтобы Агни знала, с кем имеет дело.
— Кто бы сомневался…
Пробормотала она, проигнорировав юношу. Эрио по большому счёту было всё равно, что о ней думает подчинённая, пока от неё есть толк. Но она помнила слова Госпожи о том, как обращаться с другими.
— Если покажешь себя с хорошей стороны — награжу.
Фрэй спрятал меч в ножны и подошёл к женщине, чтобы помочь быстрее собраться.
— А если с плохой?
Тут же переспросила она, строя глазки юноше. А Эрио вдруг осознала, что понятия не имеет, что может себе позволить в рамках клятвы.
«Ты не можешь убить. Всё остальное — на твоё усмотрение, хе-хе-хе!»
«Управлять только страхом опасно, не забывай об этом.»
— Только Небу известно…
Кошка решила отделаться любимой фразой отца, посчитав её намного страшнее любой собственной придумки. Агнесса сохранила улыбку, но та стала явно натянутой, ненастоящей.
— Я поняла. Постараюсь не подвести твои ожидания.
Фрэй широко улыбнулся и скрытно подмигнул Эрио.
— Как думаете, сколько одарённых пало от рук вашей юной госпожи за последнюю неделю?
— Удиви меня.
Возможно, характеристика Наставницы оказалась близка к истине — слишком нескромно подчинённая подавала знаки внимания другу.
— Не меньше десяти. И ещё стольких же ранила.
Агни окинула Кошку снисходительным взглядом, словно не она тряслась от страха несколько минут назад.
— Постреливать из-за спин много ума не надо.