Эрио оскалилась, сменив лук на клинок.
— Возможно, они думали так же, перед смертью.
— Лук выглядел получше.
К сожалению, наёмница явно привыкла судить лишь по внешнему виду, а потому меч не произвёл на неё должного впечатления.
— Ты совершаешь ту же ошибку, что и мои мёртвые враги.
Агни проиграла битву взглядов и сглотнула. Эрио испытала огромное удовлетворение — бывалая наёмница боялась её, даже будучи сильнее.
— Я готова. Но сразу скажу, маны осталось меньше трети.
Кошка вопросительно посмотрела на друга и опустила забрало.
— Тогда продолжим путь пешком, если у вас нет возражений.
Спорить никто не стал, и спустя непродолжительное время, проведённое в молчании, они вышли к реке, сразу за которой виднелся город с незнакомой прежде стороны. Там, за мостом, всё так же горели костры лагеря, только не союзного, а вражеского.
— У-ху!
Посланница Ведьмы дала о себе знать и полетела влево, указывая путь. Кошка чуть удивилась, увидев выложенные камнем ступеньки, ведущие от дороги к реке, где уже ждала лодка с неизвестным.
— Вы от кого?
Настороженно спросил немолодой мужчина с обветренным лицом, схватив увесистый шест.
— Сомневаюсь, что вас не предупредили. О ней то вы должны знать.
— Знаем, как не знать? Только речь шла о двоих, вот я и спрашиваю.
— Думаю, это не станет проблемой. Мы торопимся, уважаемый.
— Конечно-конечно, залезайте, присаживайтесь.
Получив от юноши несколько серебряных монет мужчина тут же убавил подозрительности и подал всем руку. Кошка посмотрела на раскачивающуюся лодку, сглотнула, и смалодушничала.
— Я своим ходом.
Эрио спрыгнула с крошечного причала и сразу погрузилась с головой. Несколько минут она шла по вязкой жиже, пока не упёрлась в скалу. Взобравшись наверх, Кошка осмотрелась и заметила рядом высеченные в породе ступени, ведущие к пристани, куда почти добрался челнок. Мужчина бодро орудовал шестом, отталкиваясь от плывущих по реке льдин, не дав ни одной крупной коснуться борта.
— Вы долго.
Первой начала Эрио, пытаясь скрыть стыд за трусливый поступок. Сверху спустилась пара крепких мужичков, заставив её отойти в сторону. Но те лишь помогли забраться остальным и начали затаскивать лодку на причал.
— В следующий раз постараемся быстрее. А теперь пойдёмте. Организовать людей, далёких от воинской службы, не столь уж простая задача, а мы обязаны дать бой до восхода солнца.
В голосе Фрэя звучала лёгкая насмешка, но быстро исчезла, когда речь зашла о предстоящих делах.
— Эм, вы хотите идти прямиком к их главным? Как бы, с этим могут возникнуть небольшие проблемки.
— Вы были наёмницей и подчинялись приказам капитана. Мы постараемся всё уладить.
Подчинённая хмыкнула и усмехнулась.
— Если меня решат грохнуть — я буду защищаться и попытаюсь сбежать.
Кошка посмотрела на её весьма посредственный комплект брони, явно собранный с разных людей, и прикинула шансы на побег.
— Постарайся до этого не доводить. Иначе мы втроём пойдём убивать твоих бывших друзей.
Агнесса вмиг растеряла всё веселье и подняла руки, признав неправоту.
— Буду паинькой.
Вдоль скалы шла невысокая стенка, позволяющая в случае чего угощать атакующих всяким нехорошим, а возле небольших врат горел огонь в жаровнях, а рядом чуялась группка вооружённых людей. С возвышенности открывался отличный вид на заводь, где располагался пустой порт. Мужчина, переправивший их, спешно прошёл мимо и постучал в ворота. Что-то шикнув на отозвавшегося охранника, он заставил открыться узкую дверцу.
— На этом всё, прощайте.
Кошка прошла внутрь сразу после юноши и осмотрелась. Большие каменные строения опоясывали ряды плодовых деревьев, добавляя жизни и роскоши. Дороги казались излишне широкими, мощённые кладкой, позволяя ощутить разницу с грязью пониже, за внутренней стеной. Раньше она никогда не смогла бы попасть в часть города для знати и состоятельных господ, а теперь её встречали, как почётного гостя.
— Приветствую вас в Вильбадессене, друзья. Жаль, что не могу поприветствовать столь отважных героев со всеми почестями, но вы должны меня понять.
Грузный стареющий мужчина в дорогих одеждах и расписанном златом нагруднике напоминал что угодно, но не воина. Чего не скажешь о четвёрке его телохранителей, экипированных в превосходную латную броню и паре стражей в бригантинах. Более того, один из них ощущался явно опаснее других, послабее Агни, но всё же!
— Ничего страшного. Мы всё равно торопимся. Не будет ли наглостью попросить выделить нам провожатого к ответственным за оборону?