— Ну да. Может, вы, Года и Фрэй втроём сможете его одолеть. Я знаю, как дерётся друг, видела битву Вителли с Брентано. А вы все по силе не превосходите почившего барона.
— Вздор! Брентано никогда не славился великой силой! Этот ребёнок просто ничего не смыслит!
Кошка схватила друга за перчатку и надменно усмехнулась.
— «Этот ребёнок» убил и ранил большинство одарённых в этой войне. Дважды вынуждал Вителлоццо отступать столкнувшись нос к носу, смешав его планы. Если у кого-то тут есть подобные заслуги — он может мне возразить.
Эрио обвела взглядом греющих уши наёмников и городских, большинство из которых едва заметно усмехались. Только Подхалим кривил губы от злости.
— Да кто в эту чушь поверит?!
— Но таковы факты. Слишком много свидетелей её доблести в каждой из битв, чтобы им не поверить. Советую вам поспрашивать у очевидцев, а не судить по возрасту. К тому же время для атаки вышло.
Года решила поддержать её, чтобы не усугублять конфликт, ведь на том берегу появились первые всадники.
— О, так давайте спросим у врагов, что они обо мне думают!
Кошка решила подурачиться, и побежала к разрушенной переправе, где видела рядом баронишку с Вителли.
— Э-эй! Ви-те-ло-цо! Как дела?!
— Иди в задницу, мелкая сука!
Она едва не сорвала голос, но зато реакция врага мигом подняла настроение, и не только ей. Городские с наёмниками начали гоготать, видимо, успев узнать немного о прошлой атаке Вителли. Эрио ещё пару раз помахала «наглой букашке» и с чувством выполненного долга пошла обратно.
— Здорово же ты его достала, что он маны не пожалел для ответа.
Лагот тоже зубоскалил во всю, скорее всего представляя, какой силы врага она решила подразнить.
— Да он постоянно на меня ругается. Но обычно на своём, а значит сейчас просто раздражён.
Года с Альфредом что-то неспешно обсуждали, присев у огня, в то время как ещё часть наёмников привела из города несколько запряжённых повозок и укатила с ними куда-то в сторону леса. Эрио припомнила нехитрые укрепления при битве с волками и сделала закономерные выводы — будут укреплять лагерь на случай непредвиденных обстоятельств. У кошки появилось ощущение, что теперь наступят спокойные деньки, но понятия не имела — надолго ли?
«Честно говоря, тут очень много заумных слов, хотя суть можно передать намного проще. Это портит всё впечатление от очень мудрой книги.»
«Я предупреждала об этом. Но, в целом, тебе ведь понравилось?»
«Ага. Правда, я так и не понимаю, на что именно рассчитывает Валдек.»
«И никто из букашек, кроме него — тоже. У Меня есть мысли на этот счёт, просто исходя из опыта. Но, конечно, будет намного интереснее, если у него обнаружится какой-то ультимативный артефакт или ещё одна миниармия в кармане! Ох, как же трудно держать себя в неведении, чтобы в полной мере наслаждаться происходящим!»
«Что для неё — представление, для людей — триумф или трагедия. Но оставим пока размышления о грядущем. Скажи, Эрио, в чём заключается главная мудрость прочитанного тобой трактата?»
Кошка успела перед сном обдумать всё прочитанное, так хорошо перекликающееся с наукой Госпожи о финтах, и пришла к закономерному выводу. Он казался простым, но в то же время глубина его порождала бездну, в которой её разум мог бесследно раствориться.
«Нет ничего постоянного. То, что кажется незыблемым, однажды канет в небытие. Всё вокруг пребывает в постоянном изменении.»
«Движении, Эрио. Однако в мире есть более-менее постоянные вещи — законы бытия. И все они подчинены единому закону развития. Пока мы не будем углубляться в эту тему. Время от времени размышляй о том, что заставляет всё вокруг двигаться именно в том направлении, а не в ином, и постарайся найти общее. На данный момент этого будет достаточно.»
«Да-да, но всё это работает хорошо лишь в мирах подобных этому. В остальной, большей части мироздания, привычная для разумных видов логика не работает от слова совсем. Но тебе, кошечка, там делать всё равно нечего. Лучше подумай в очередной раз, имея всю полноту знаний, каким образом вас могут победить?»
«Ну не знаю я! Уже три дня об этом размышляю, а всё без толку! Ничего нового придумать так и не смогла. И вообще, пусть другие думают, а я лучше потренируюсь или в арифметике и чтении поупражняюсь.»
«Хи-хи-хи, вы слишком узко мыслите, и слишком мало сомневаетесь. Ну ничего, если всё пройдёт, как Я предполагаю, то это станет для тебя ценнейшим уроком. К слову, спроси, как нашему милашке книжечка, пришлась по вкусу?»