Эрио накинула доспех и вылезла из палатки. За время их пребывания палаточный городок сильно преобразился. Отряд Годы работал, не покладая рук! Палатки и костры, ранее разбросанные как попало, сдвигались и переносились на новые места, чтобы из размазанной кляксы лагерь превратился в нечто, напоминающее круг, защищаемый рвом, частоколом и насыпью. На двух вышках постоянно бдели воины, чтобы не полагаться лишь на помощь Мод. Сегодня же они должны взяться за укрепление берега в окрестностях, чтобы и его нельзя было так просто преодолеть.
— Утро доброе. Как спалось? Дождь вас не беспокоил?
Фрэй сидел на бревне у костерка и как раз читал подаренную книгу. Правда, судя по просматриваемой странице, он зашёл на второй круг, пребывая при этом в отменном расположении духа.
— Доброе. Так себе. Я без Шель тяжело засыпаю в постели. Дождик же может беспокоить только в случае, если он меня мочит. Вижу, вы прочли мой подарок. Как впечатления.
Друг, продолжая улыбаться, с прищуром посмотрел в распогодившееся небо и немного помедлил с ответом, позволив Кошке занять место напротив.
— Я даже не знаю, как описать сие творение, чтобы хоть приблизительно передать испытываемые во время чтения эмоции. Вы сами знакомы с содержимым этой книги?
Эрио покачала головой, и юноша продолжил.
— Никогда ничего подобного не видел, и жалею лишь, что не могу стереть себе память, чтобы вновь окунуться в эту историю, как впервые. Воистину, это дар от Высшей Сущности. Искренне благодарю за него, Эрио.
Фрэй низко опустил голову, заставив её засмущаться.
«А что такого в той книжке интересного?»
«Да так, ничего особенного. Всего лишь один короткий эпизод из моего бытия человеком, который Я не забыла. Но дело не в самих событиях, а в подаче. Я вела историю так, чтобы читатель буквально прожил эти события во всех красках. На подобное местные писаки попросту не способны. Теперь же мы дадим ему время, возможность прочитать другие книги, сравнить с моей. А затем ты подаришь ему ещё одну историю, и он станет целиком и полностью твоим! Хе-хе-хе-хе-хе!»
Кошка исподлобья взглянула в искренние глаза друга и вздохнула.
— Я должна признаться вам. Моя тёмная наставница хочет такими подачками купить вас. Потому и сделала книгу настолько хорошей, чтобы вы не смогли во всём мире найти ничего подобного. Мне не нравится такой подход.
Улыбка друга стала лишь шире.
— Я догадался об этом, когда вы подтвердили, что не знакомы с содержимым. Должен признать, коварство вашей наставницы достойно лишь восхищения. Воистину, искусить можно каждого, нужно лишь подобрать соблазн. К счастью, с меня не потребовали душу за такое наслаждение.
«О-о, какой же он милаха! Так наивно думать, что я могу искусить его лишь одной историей, хи-хи-хи!»
— Рада, что вас не расстроила такая правда.
Фрэй весело рассмеялся, вновь склонив голову.
— Для меня счастье иметь столь искреннего друга. Предлагаю пока оставить эту тему, если вы не возражаете. Лучше расскажите, что сами изучали последние дни, если не секрет?
«Я тоже хочу прочитать ту книжку, можно мне копию, раз я за неё уже заплатила?»
«Нет! Я запрещаю. Тебе пока рано читать нечто, со столь откровенными сценами.»
«А ничего, что она сама уже не один десяток человек убила? Убивать можно, а читать — нет? Лицемерненько, не находишь?»
«Ни разу. Я не буду это обсуждать. Разговор окончен на ближайшие годы.»
«У-тю-тю, какие мы категоричные, хи-хи-хи!»
Кошке от таких слов лишь сильнее захотелось узнать, что же там такого понаписано, но расстраивать Коми и просить у юноши подарок — больше.
Глава 55
— Меня последнюю неделю учили арифметике, а три дня назад подарили книжку о стратегии. Но я так и не смогла придумать, как Валдек может нас быстро сокрушить или вынудить отступить.
Фрэй провёл пальцами от виска к затылку, расправив волосы. Прежняя радость сменилась задумчивостью, а серьёзный взгляд устремился к пламени.
— Не знаю, что за книгу вы читали, но основа любой стратегии — получить преимущество и лишить его врага. Наше преимущество состоит в очень выгодной позиции, отсутствии необходимости торопиться и отменной разведке местности. Преимущество Валдека только в численности войска. Мы победим в двух случаях: вынудим отступить или продержимся достаточно долго, чтобы он не смог больше платить наёмникам и собственным вассалам. Иными словами, если он лишится преимущества в численности. Валдек победит, когда сможет пересечь реку и отбросить наши силы. А это он сможет сделать только в том случае, если лишит нас первого или второго преимущества, для чего лучше всего сначала лишить нас третьего. Сомневаюсь, что враг сможет как-либо навредить Мод, однако это не единственный способ лишить нас разведки.