Друг поднялся и предложил пройтись. Эрио последовала за ним и вскоре они взобрались на насыпь, чтобы выглянуть за частокол. Первые запоздалые дуновения весны принесли не только тепло.
— Туман?
Клубы мглы покрывали реку и землю неровным слоем, а лагерь врага вовсе плохо просматривался. Мурашки пробежали у Кошки по спине от дурного предчувствия.
— В первую очередь. Когда туман будет плотнее, нескольких часов после рассвета хватит, чтобы скрытно перебросить небольшой элитный отряд с магами через реку и закрепиться. Мы просто не успеем выбить их прежде, чем начнут пребывать подкрепления, даже если вовремя заметим. И это только один из вариантов, как можно использовать этот зазор, даже не самый лучший. Заметьте, моя юная подруга, это способ лишить нас всего одного преимущества, за которым последует попытка лишить иных двух. Вот только порядок может оказаться совсем иным, просто использовать туман — самый лёгкий способ, не требующий никаких усилий.
Она заметила, как сжала кулачки и вся напряглась, животная суть требовала немедленных действий, чтобы избавиться от чувства медленно стягивающейся на шее удавки.
— Мне теперь кажется, что мы должны вот-вот попасть в западню.
Друг усмехнулся и похлопал её по плечу.
— Не стоит волноваться раньше времени. Года — очень грамотный стратег. Её ум остр и проницателен. Именно поэтому она занимает людей работой и дозорами, чтобы от безделья они не пришли преждевременно к подобным мыслям, а на тревоги не оставалось времени и сил. Очень редко можно встретить подобный уровень дисциплины, поддерживаемый на постоянной основе без постоянного надзора. Один их муж стоит двух, а то и трёх бойцов врага. Поверьте, наш отряд испытал это на собственной шкуре.
Похвалы юноши были искренними, как и всегда. Они внушали уверенность и развеивали тревогу, пусть совсем немного.
— Думаете, мы сможем устоять?
Друг пожал плечами, вновь устремив взор в сторону врага.
— Каждый день, который мы удерживаем Валдека — победа. Отбросить нас с выгодной позиции не слишком трудно. Сокрушить за раз — почти невозможно. Поэтому, если мы не допустим фатальную ошибку — сможем выполнить контракт. Но если ошибку допустит враг, не сомневайтесь, мы тотчас накажем его. Даже строже, чем вы — Агнесс.
Эрио надула щёчки и скрестила руки на груди.
— Это для её же блага. Не хочу, чтобы она умерла из-за лени. И чтобы мне было стыдно за неё — тоже.
Фрэй рассмеялся и вновь похлопал её.
— Ваши методы строги, но пока дарят ей дополнительные шансы пережить битву — подойдут любые. А теперь предлагаю пойти завтракать и приступать к рутине. Ваши навыки всё так же растут день ото дня, что греет мне душу. Но мне кажутся, что вы должны попросить наставниц обучить вас новому приёму. Думаю, вы готовы начать его осваивать, а в предстоящих схватках он лишним не будет.
«Он тоже весьма проницателен. Я как раз сегодня хотела продемонстрировать, как использовать ману для защиты. Ты и сама видела, как это делал милаха или наглая букашка, но все твои помыслы сконцентрировались на атаке. Мысль здравая, вот только постоянно тренируя всего один приём ты теряешь в эффективности обучения. Несколько разнонаправленных навыков позволяют быстрее развивать контроль маны и эффективнее её использовать.»
— Я поняла о чём вы. Но мой доспех не может пробить даже арбалетный болт, поэтому я не сильно беспокоюсь о стрелках. А в ближнем бою важнее убить врага, а не потянуть время, пережив пару лишних попаданий. Мне с трудом удаётся просто поддерживать ману в щите и клинке одновременно, не говоря уже о чём-то третьем. Да и размер доспеха огромен, по сравнению с клинком или щитом — никаких резервов не хватит!
Кошка категорично рубанула ладошкой воздух, уверенная в собственной правоте. Вот только юноша, идущий впереди, рассмеялся на пару с наставницами.
— Простите, что потешаюсь над вами. Но вы столь редко проявляете эту свою сторону — ничего не могу с собой поделать. В любом случае, заблуждаться иногда бывает не так уж плохо, если есть те, кто вовремя наставит на путь истинный. Уверен, моё вмешательство здесь излишне.