— Ну и зачем? Переговорщиков, знаешь ли, убивать не принято.
Она пожала плечами и указала замершим новичкам на одну из лошадок.
— Он назвал нас отребьем и нагло усмехался. Ты, скажешь барону, чтобы в следующий раз присылал того, кто умеет себя вести.
— Скажу.
Боец выглядел на удивление спокойным, не стал спорить или угрожать, а просто вскочил на лошадь и повёл обеих к опускающемуся мосту.
— Ну, земля ему пухом, раз ему так хотелось умереть. Но теперь нас точно брать в плен не будут, имей это ввиду.
Кошка подбросила горлорез в воздух и оскалилась.
— Мы это знали давно.
Глава 63
«Хорошо! Очень хорошо! Я довольна! Как хладнокровно и жестоко! Как плавно вышел разрез! Как красиво разлетелись брызги крови! М-м! Великолепно!»
«Не могу одобрить такой поступок, однако понимаю, что живым он оттуда всё равно не ушёл бы после сказанного.»
Кошка потрусила замковые кладовые на стрелы и дротики, ещё пару орудий смертоубийства покрепче, и теперь восседала над вратами, ожидая, когда враги сами придут умирать. Вот только те спокойно отдыхали после тяжёлых переходов, мастерили осадные лестницы, и не торопились просто так отдавать свои жизни. Ожидание напрягало, а потому она принялась писать стих. Выходило тяжело, рифмы то и дело ускользали, да и настроение располагало не к веселью, а к расправе. Закончила Эрио ближе к обеду, и как раз перечитывала стишок в поисках ошибок или лучших рифм, когда к ней пришёл Фрэй.
— Не истосковались сидеть тут в одиночестве?
Она свесилась вниз головой с зубца, приземлилась на руки и поднялась, потягиваясь.
— Нет, я стишок сочиняла. Хотите послушать?
Друг усмехнулся на её представление и кивнул.
— Рад, что вы не тратите время зря, и заинтригован услышать нечто незнакомое.
Кошка прочистила горло, выпрямилась, и начала вещать, стараясь добавить побольше эмоций в слова:
От осады до похода,
От погони до налёта,
Опустела уж казна,
Жизнь наёмничья трудна.
Стрелы подлые летят,
То и дело нас казнят,
Страшен арбалетный болт,
Сквозь броню тебя прошьёт.
Наниматель всё орёт,
На погибель нас зовёт.
Сделаем — наоборот!
Мы наёмники, не скот!
Благородного барана,
Мы зарежем без обмана,
Шерсть толкнём, да подороже,
Где оценят нас, как гоже.
Снизу раздался многоголосый хохот.
— Отличный стишок, мелюзга! Только перед нанимателями его лучше не рассказывай!
Прокричал Лагот, ответственный за участок стены возле врат.
— Очень, задорно. Хороший стих. Хм, кажется, они готовы начинать нас прощупывать.
Друг явно уловил с кого, по большей части, она срисовала образ. Однако тему перечеркнуло шевеление в стане врага.
— Хорошо бы. А то мне надоела неопределённость. Я отойду ненадолго.
Немного подумав, она решила посетить отхожее место, а после ещё перекусить. Всё равно ей не верилось, что такую толпу смогут быстро организовать для полноценной атаки, не говоря о том, что у них в тылу есть довольно крупный отряд, готовый в любой момент нанести удар. А потому, вернувшись на позицию, Кошка ещё не меньше часа наблюдала, как враги окапываются со стороны леса и флангов, прежде чем выстроить бойцов и прислать нового переговорщика.
— Вы проявили неуважение к обычаям и убили парламентёра. За это вас ждёт неминуемая гибель! Господь покарает вас!
Эрио не впечатлилась криками говоруна. Она сильно сомневалась, что таким сущностям есть особое дело до их мелкой возни.
«О, тут ты полностью права! Клопам, вроде божков, очень редко интересно даже смотреть на возню букашек, особенно если мир уже монополизирован. Максимум — набрать чемпионов в свиту. Вот только ты не учитываешь один маленький нюансик: чтобы доказать, что бог на твоей стороне, хватит простого фокуса, хи-хи-хи!»
Кошке не понравился намёк наставницы. Что, если вся эта возня с переговорщиками, оказалась не случайностью? Но пусть так, они сыграли на руку Валдеку, что он с этого может поиметь? Распалить гнев на них? Чепуха, не после двух ночей без нормального отдыха. И всё же дурное предчувствие как появилось, так не пропадало, пока она смотрела на скачущего обратно глашатая.
Валдек выехал вперёд, в дорогом сияющем доспехе и чёрном плаще, обшитом белыми шкурками. Он развернулся к войску и сильным голосом взывал к бойцам:
— Воины мои! Мы смело пришли забрать то, что наше по праву! Взять справедливую дань за пользование землями моих предков! Враги отвергли все щедрые предложения, не посмели дать ни одной достойной битвы, вместо этого трусливо прячутся за стенами и подло нападают на спящих и безоружных! Они погрязли в бесчестьи и праздности! Их праотцы ворочаются в могилах и не могут найти покоя! Но Господь послал нас не случайно! Мы станем дланью Его карающей, по воле Его смоем грехи нечестивцев кровью! Бог на нашей стороне!