Эрио кивнула и пошла к задней части башни. Агнес стояла возле какого-то бойца и явно вела очень приятную беседу.
— Эй, лентяйка! А ну марш вон к той башне! Без нужды в бой не вступай!
Агни закатила глаза, опустила забрало, и пошла в указанном направлении. Кошка зацепила за неё ауры и вернулась на позицию, собираясь поиграть с врагами. На трёх башнях, включая её, собрались едва ли два десятка стрелков, а вот против них из-за щитов орудовало не меньше пятидесяти, скорее всего больше. Эрио приготовилась к стрельбе, выбрала щит, который смотрел прямиком на неё, и стала выжидать первую жертву. Реакция не подвела, и противник запрокинул голову, поймав стрелу в узкую смотровую щель. Кошка спряталась за зубец и выставила только шлем, наблюдая за реакцией остальных.
Те не восприняли её всерьёз, продолжая обстреливать, как прежде. Не став терпеть такое неуважительное отношение, она принялась учить противников манерам. Вот только два следующих снаряда соскальзывали со шлемов, закрывавших всё лицо! Эрио плюнула на слишком неудобные цели и развернулась направо. Вражеская пехота пыталась подобраться как можно ближе ко рву, утыканному кольями, и прислонить лестницы к стене, но защитники отталкивали их длинными рогатинами. Обе стороны орали от натуги, один неудачник на её глазах свалился в ров, успев лишь беззвучно открыть рот. Вот тут Кошка довольно улыбнулась, видя десятки уязвимых мест!
Немедля она достала из хранилища новую стрелу, натянула тетиву посильнее, и отправила в шею слишком увлёкшегося толканием лестницы врага. Следующая нашла беззащитную подмышку. Третья завязла в бригантине из-за суетливости противника. Четвёртая сумела пробить шлем, совсем неглубоко, однако растерявшийся на миг враг разжал руки и рухнул на колья. Пятая вошла аккурат в нос. После первого десятка беспрерывно выпускаемых снарядов мышцы начали требовать передышки. Кошка убила пятерых и одного ранила, что в такой обстановке можно назвать отменным результатом, но ей этого казалось совершенно недостаточно!
Прилетевший по шлему болт немного убавил её аппетиты и заставил отказаться от мысли использовать ману. Валдек для того и посылает простых людей, чтобы измотать их, заставить тратить силы чтобы к приходу одарённых иметь преимущество. А потому, отдыхая, она вновь высунула голову и принялась изучать повадки стрелков. Хватило полминуты, чтобы найти отличные цели без противных глубоких шлемов, закрывающих всё лицо, и ещё столько же, чтобы запомнить нужную последовательность. Кошка высунулась и прицелилась в первую бойницу, из которой, как и рассчитывала, спустя миг выглянуло лицо врага. Стрела встретила его и отправила к праотцам, затем сразу второго и третьего. Но и по ней успели выстрелить дважды, угодив в стену рядом с шеей и в верх нагрудника.
— Не нужно так торопиться, Эрио. Уверен, у нас есть ещё не один час, прежде чем начнутся серьёзные бои. Вымотаться к тому времени оказалось бы непростительной ошибкой.
Фрэй положил ей руку на плечо и высказал ценное замечание. Действительно, с её стороны за это время не смогли прислонить ни одной лестницы. В бою не участвовал ни один одарённый. Маги тоже не сказали своего веского слова. Но разве могла она просто так ждать, когда на кону стояли столько жизней союзников и ни в чём неповинных крестьян?..
Глава 64
Как оказалось — могла. Осада, без участия одарённых, разворачивалась удивительно медленно. Понадобился целый час, судя по движению светила, прежде чем первый удачливый враг смог наконец забраться на стену, где его успехи завершились самым трагичным образом. От мечей, стрел, и болтов, погибло, быть может, человек тридцать с обеих сторон, и ещё столько же получили увечья. Да и то, большая половина раненных и убитых оказались именно на счету Эрио.
— Много полегло с другой стороны?
Поинтересовалась она у друга, следящего за обстановкой более внимательно.
— Нет. Тут больше ветеранов, так что противники даже лестницы не смогли закрепить ни разу. Если ничего не пропустил, то примерно полтора десятка раненных враги утащили подальше. У нас же один убитый и трое подстрелены. Обычно к штурму готовятся намного дольше, но вы должны понимать, почему они поторопились.
— Ага.
Валдек понадеялся на артефакт, но не смог разрушить врата и донжон, не сумел подорвать их боевой дух. Вот только и остановиться он не мог. Ночевать вне замковых стен оказалось бы роковой ошибкой, а потому баронишка не мог себе позволить промедление. Лучше положить часть людей, но дать остальным отдохнуть в безопасности, чем потерять их же от внезапных атак ночью, не дав даже толком поспать. По крайней мере, так считала Кошка.