— Он не получит желаемого. Это вне моей власти.
Со вздохом произнесла Эрио. Впрочем, убить пару сотен воинов всяко лучше, чем позволить им бесчинствовать в городе с тысячами жителей.
— Боюсь, без этого Вителли не согласится, что бы мы не предложили. Жаль, это многое бы упростило.
Мод выразила свои подозрения, которые Кошка вполне разделяла.
— Мы ничего не можем сделать?
Задался вопросом Альберт, и то же сделала Эрио.
«Хмф, что равноценное Мне могут предложить эти букашки? Не будь у нас столь строгого запрета на разврат от зануды, то Мы вполне могли бы договориться…»
«Однако не выйдет. Я останусь непреклонной в своих убеждениях.»
«Фэ, занудство… Хм-м, но ты не можешь решать за кошечку. Хэ-х, Моя милая ушастая подопечная, как ты считаешь, должно ли выражать благодарность верным друзьям? Да-да, у тебя ничего нет, но как на счёт небольшим поцелуйчиком выразить признательность?»
«Поскольку ты давишь на неё, то в щёку, не более.»
«Вот, даже эта не возражает! Так что, кошечка, согласна? Порадуешь Меня, а Я, так и быть, забуду о глупости наглой букашки, если он согласится позже выполнить одну просьбу. В пределах его ничтожных возможностей, конечно. А, задания на него так же аннулируются, учти это.»
Эрио почувствовала, как её щёчки наливаются теплом. Она очень давно не целовала никого, кроме Шель. И вообще никого, кроме членов семьи. Это несколько смущало, но если можно избежать драки с Вителли, то это совсем небольшая цена. Тем более, что друг у неё всего один и заслужил намного большего, чем что-то столь мелкое.
«М-м, мне нравится ход твоих мыслей! Милашка заслужил на-мно-го боль-ше-го, чем простые поцелуи! И компаньонов это тоже касается, кроме мелкой, которую ты и так везде облобызала.»
Кошка едва не задохнулась от стыда и возмущения! Госпожа знала, что она не имела ввиду ничего такого, но заставила на миг испытать смущение даже от воспоминаний об их с сестрой невинном баловстве!
«Вкладывай в свои слова и действия в отношении близких те эмоции, которые испытываешь, и тогда никто не сможет опорочить их. А у кое-кого просто слишком много грязи в мыслях. Не поддавайся на подобные уловки, и нашей подруге быстро надоест.»
— Можно. Вителли будет прощён, но за это ему придётся выполнить какую-то просьбу, в пределах его возможностей. Торговаться ему крайне не советую.
Пробурчала возмущённая Эрио, опустив голову.
— Это хорошо. Но поверит ли он тебе на слово? Ты всё же не благородных кровей.
— У него нет выбора. Подобное предложение без каких-либо гарантий это лучшее, на что он вовсе может рассчитывать.
Мод ответила вместо неё, выводя маленьким пёрышком совсем крохотные буквы на узенькой полосочке бумаги, приставив ту к нагруднику Годы.
— Посмотрим.
Падеборн-младший прислонился плечом к дереву и смотрел, как воробушек с запиской упорхнул к замку. Все замолчали, ожидая результата весьма своеобразных переговоров.
— Вителли очень зол, тихо бранит нас на итальянском, утверждает на немецком, что знает, почему мы торопимся, проклинает на итальянском нашу юною подругу… Попытался плохо выразиться о её покровителях, но, хм, что-то ударило его по затылку, уронив наземь. Так что громко поскрипел зубами, но согласился на наши условия.
Губы Ведьмы искривились в злорадной усмешке. Барон и Года покосились на неё, но комментировать не стали.
— Значит, ждём ночи или утра, когда всё прояснится?
— Нет.
Мод замолчала, довольно усмехнулась, а затем её лицо странно задрожало. Ведьма рассмеялась, заглянула каждому в глаза, и подвела итог.
— Валдек мёртв. Вителлоццо просто срубил ему голову, не дав шанса среагировать. Сейчас толкает свою речь, обвиняя барона и его прогнивший род во всех грехах, и предлагая альтернативу. Эрих открыл дверь и выпнул первого кандидата на роль следующего барона… Хи-хи, они уже спелись. Прислушайтесь.
Магесса выглядела довольной донельзя. Похоже, происходящее доставляло ей непередаваемое удовольствие. Кошка, конечно, тоже испытала некоторое облегчение. Вителли слишком опасен, чтобы она желала встречаться с ним в бою или подвергать излишнему риску друзей и союзников. Вздохнув, Эрио напрягла слух и смогла разобрать среди ритмичных ударов скандируемое имя, которое ей ни о чём не говорило.
— Добрые вести. И всё же, как поступим, если они нарушат слово? Стоит ли начать подготовку к штурму или же дать людям отдохнуть перед походом?