Конечно Кошка поняла. Ей бы скрываться в тени и тихонько копить силы, как этот одержимый, прежде чем ввязываться в игры древних монстров в человеческом обличье. Как жаль, что столь простой вариант показался кое-кому слишком скучным.
— Ай-ай-ай! Ты что делаешь, мелочь?!
Резкая боль вырвала из размышлений и заставила открыть глаза.
— Усаживаю, чтобы ты не подавилась. Если не нравится, то могу сама придушить.
Шелли всё так же злилась и грубила в ответ. Вредина совсем не заботилась о своей старшенькой, а значит монашка рассказала, что её жизни ничего не угрожает.
— Можно ведь поаккуратнее! Чего ты меня тянешь, как мешок? Давно по заднице не получала?
Сестра хитро усмехнулась и начала тянуть щёчки Кошки в разные стороны.
— Ага. И не получу. Ты раньше завтрашнего дня встать не сможешь, а потом другие дела появятся и всё забудется. Так что смиренно прими своё наказание за то, что слишком часто пытаешься сбежать от меня на тот свет. И вообще, великих магов должно холить и лелеять!
Эрио ощущала в словах мелюзги недосказанность, слишком много эмоций пряталось за улыбкой. Наверняка разлука далась Шель намного тяжелее, ведь, как она и сказала, у Кошки не нашлось времени скучать. Тем не менее, таков их общий выбор, и ничего изменить уже нельзя. Не после всего произошедшего.
— Я таких «великих магов» по пару штук употребляю только на завтрак. Не поторопишься — сойдёшь за главное блюдо. Не зря же я тебя так откорм-м! Ху-ху-ху-у!…
Ложка горячей каши обожгла нёбо и язык, вынудив замолчать.
— Вкусно?
Вкрадчиво поинтересовалась насупившаяся вредина, зачерпнув новую порцию со дна тарелки, где она горячее всего.
— Ага. Чувствую, мне нужно стать намного сильнее, иначе как заставить нормального парня взять столь злобну…
Пришлось напрячься и отвернуть голову, чтобы вновь не обжечь рот. Пирожочек громко сопел от негодования, корча злую моську.
— Хмф! А ты только и ждёшь, когда сможешь от меня избавиться! Не буду жениться назло тебе, и останусь старой девой! Хмф!
Кошка аккуратно подула на кашку, прежде чем съесть.
— Нет, так не пойдёт. Род Эрхем Цагаан должен продолжаться. Ты хоть и злобная, зато красавица, так что до старости потерпят. А значит будешь отдуваться за двоих, и каждый год радовать меня новым племянником.
— Ну уж нет! Ты так просто не отделаешься. Забыла, кто я? Вот подучусь ещё немного, сделаю тебя красивее всех, и заставлю саму заботиться о продолжении рода, хе-хе-хе!
От коварного смеха ручки сестры задрожали, и ложка начала пачкать личико Кошки.
— Ух, дайте поспать, сволочи…
Простонала Агнес и закрыла уши ладонями.
— Ещё одна хочет получить. Вставай, лентяйка, а то до ужина будешь голодной. А ты губу закатай и не торопись — мана не терпит ошибок. И вообще, я тебе говорила из доспеха не вылезать? И где он?
— В кольце! Он слишком тяжёлый! Знаешь, как он за день плечи пережимает?! И снимать его каждый раз, чтобы в кустики сходить — достало!
Эрио пустила тоненький ручеёк маны в тело, которое даже на такие манипуляции отзывалось недовольством. Превозмогая острую боль и слабость, она заставила пальцы ухватить пушистое ушко и подтянуть к себе.
— Я в своём доспехе живу, и не ною. Потому что он десятки раз помогал избежать встречи с предками. Стрела не будет спрашивать, где твой доспех, а вонзится в беззащитную плоть. Враги не будут ждать, пока ты облачишься в броню, а изрубят это изнеженное тельце на куски. Я не собираюсь слушать отговорки, когда простое неудобство стоит вровень с твоей жизнью. Ты ведь больше не будешь меня так огорчать?
Шель начала хныкать от обиды, но стоило отпустить ухо и разок провести по волосам, как она бросилась обниматься. Кошка не смогла закричать только потому, что дыхание перехватило. Котёнок ластился, выплёскивая скопившиеся эмоции на родной груди, позабыв обо всём. Эрио чувствовала, как сознание постепенно растворяется в бескрайнем звёздном море, мерцание которых становилось всё тусклее. Когда она уже практически не соображала, боль стала затухать, позволив рассудку всплыть на поверхность.
— Хозяйка?
Кошка пожелала взглянуть на обстановку, и новый глаз тут же отозвался, позволив увидеть девку и Шель. Агнес стояла на одном колене и держала сестру, которая пристыженно опустила голову.
— Кху-кху… Ага. А теперь нежно поднимите мне голову и дайте попить.
Котёнок тут же подполз на коленках и выполнил все указания. Эрио стало немного легче, по крайней мере, тошнота начала отступать.