— У тебя есть пара месяцев, так что побыстрее ищи уютное место, где будешь коротать старость.
Капитан засмеялся и похлопал Кошку по плечу, совсем не обидевшись.
— Сама видишь, Года, мне не оставляют выбора!
Глава 81
— Вы ведь знаете, что это глупо!
Кошка смотрела на друга и её одолевали разнообразные чувства, смешение которых обращалось злостью.
— Рыцарь поддержит любое решение своей госпожи, если оно не противоречит его кодексу чести. А бросить госпожу в битве с более сильным врагом, чтобы сохранить свою жизнь — позор.
Фрэй отвечал спокойно и вежливо, но она ощущала, что он потешался над её несдержанностью. А что Эрио могла сделать, если друг отвергал все доводы, почему она должна пойти в бой без него, каждый раз находя незыблемые аргументы.
— И зачем мне такой рыцарь, если он совершенно меня не слушается, хмф?!
Кошка устала спорить, и принялась рассматривать возведённые за ночь фортификации. С их стороны берег стесали, сделав наклон круче, и приподняли насыпью, поверх которой установили частокол с бойницами. Для стрелков возвели несколько невысоких широких башен со щитами из толстых досок и наклонёнными в сторону врага крышами. Деревянных мостов теперь было два, рядом друг с другом, по которым тянулась змея всадников. На том берегу им приходилось сворачивать, проходить между двумя насыпями, и пересекать двухметровый ров, заполненный водой и утыканный кольями, по грубо сколоченным вместе доскам. Водная преграда опоясывала полукругом первую, широкую насыпь, на которой заканчивали устанавливать заранее сделанные метровые щиты. Ко второй, внутренней, вели перекинутые над головами всадников мостки, а уже тут расположилась укреплённая стрелковая площадка, покатая крыша которой позволяла с лёгкостью простреливать её с другого берега.
— Отряд Чёрной Вдовы славится дисциплиной и скоростью возведения укреплений. Раньше у них был маг, превращавший такие нехитрые конструкции в крепость, которую даже с несколькими магами не выйдет взять наскоком. К счастью, наша старая знакомая, Тереза, согласилась помочь с укреплением защиты.
Кошка уже увидела родственницу графа посреди укреплений, но не понимала, отчего так.
— А разве в битве маги не будут полезнее, чем здесь?
— Определённо. Маг огня её силы может убить десятки слабых одарённых одной мощной атакой, вот только рыцари считают использование их в честном бою презренным и подлым, недостойным деянием, как и использование лука, а потому пользуйтесь им только в крайнем случае и тут же прячьте обратно, иначе вас постараются убить в первую очередь.
Её оставалось лишь покачать головой, поражаясь глупости аристократов. Эрио использовала бы практически любые уловки, чтобы одержать победу, а они просто так отказывались от мощного оружия в угоду какой-то там чести.
— Не боитесь?
Кошка против воли испытывала не утихающий страх, наблюдая, как на другом конце поля выстраиваются ряды из сотен таких же закованных в сталь воинов. Разум подсказывал инстинктам, что вскоре случится, а те твердили убираться подальше. Впрочем, воля позволяла держать себя в руках, но раздражение нарастало с каждой минутой.
— Немного. Но я скоро окончательно взбешусь. Мы более получаса строились, хотя тут не так уж много людей. Это просто невероятно, что на нас не напали первыми, пока мы занимались непонятно чем.
Фрэй тихо рассмеялся, приподнялся на стременах и осмотрелся.
— Это ещё быстро. Вы не видели, какой бардак творится в пехотных баталиях из нескольких тысяч человек, а если местность не вот такая простая, то может не хватить и полдня, чтобы правильно построиться. Особенно это касается новобранцев или плохо подготовленных бойцов. Но долой разговоры — подготовка закончена. В бою держитесь подле меня — так я лучше сохраняю здравомыслие.
— Воины мои!..
Стэфан, разъезжая перед войском на прекрасном белом скакуне и начисто отполированных латах, начал кричать о чести, справедливости, и прочей ерунде, а потому Эрио решила спросить об интересующем её моменте.
— Скажите, а почему мы не расставим больше людей в ширину, чтобы было проще окружить врага?
Их не особо ровные ряды насчитывали тридцать две полосы, толщиной в десять всадников, а потому Кошка не понимала, зачем создавать такую полосу, если можно сделать уже и атаковать с разных флангов, исполнив окружение. Хотя, врагов собралось примерно на полторы сотни больше, а потому окружили бы скорее их.