— Тут секрета нет. Если сделать построение ещё уже, то оно станет неустойчивым и его просто прорвут. Никакого окружения в таком случае не выйдет. Вы ведь не забыли все мои наставления?
Юноша вдруг сменил тему, заставив в очередной раз вспомнить небольшой набор инструкций относительно кавалерийской свалки.
— Не забыла…
Её ответ потонул в единодушных криках толпы, вслед за которым с двух сторон затрубил рог, всколыхнувший обе толпы. В едином порыве армии перешли на шаг, постепенно набирая всё большую скорость. Эрио чувствовала странное возбуждение, которое не ощущала никогда прежде, словно она с этими людьми и животмыми являлась целым, неделимым, непобедимым существом. Оно затмевало страх и требовало подгонять коня, заставляло желать поскорее сойтись с врагом и отстоять своё право на жизнь! Кошка не стала противиться ему, призвала тёмную ману и наполнила тело, затем доспех, и лишь потом влила в зажатое под мышкой копьё, с предвкушением осматривая поле боя с высоты нескольких десятков метров над собой. Время тянулось невыносимо медленно, ей хотелось побыстрее преодолеть оставшиеся сотни метров, но приходилось держать слегка потёкший строй, скакать за спинами троих рыцарей, и ждать, отсчитывая каждый мощный толчок копыт, неминуемо приближающий желаемое.
Перед самым столкновением тянущееся время, подобно растянутой пружине, понеслось, навёрстывая упущенное. Грохот копыт в один миг заглушил знакомый гром металла о металл, едущие впереди всадники вдруг резко замедлились, щит толкнуло соскользнувшее копьё, а затем плечо ударило с огромной силой, когда её оружие пронзило щит и латы врага, и взорвалось посередине кучей щепок. Эрио вклинилась в хаотичное море людей и лошадей, тут же достала булаву и наполнила маной, пока жеребец под ней старался затормозить. Вид сверху позволил сориентироваться, подставить щит под удар ещё одного копья под углом, но то, наполненное маной, раскололо его и скользнуло по нагруднику, прыгнув вверх. Миг спустя одарённый потянулся к висевшему на поясе оружию, однако не успел, и Кошка от души приложила его по шлему, оставив глубокую вмятину.
Новый противник не имел копья, зато достал меч, поблёскивающий от маны, и замахнулся на неё, собираясь разрубить по диагонали. Эрио завалилась на бок и отмахнулась, попав по рукавице. Противник выронил меч и проскакал мимо, но на неё уже летел новый, вооружённый шестопёром. Его зарубил выбившийся вперёд союзник, а глазик дал рассмотреть, что она оказалась в хаотичной прослойке друзей и врагов. Брошенные, иногда паникующие лошади стали естественной преградой, заставляющей тратить время на сближение, зато стало понятно, что теперь, когда волны схлестнулись и потеряли скорость, личное мастерство будет решать больше удачи.
Фрэй оказался отделён от неё и ожесточённо рубился на мечах с достойным противником. Кошка хотела бы пробраться к нему, вот только союзника впереди снесло, уронило вместе с лошадью от богатырского удара двуручным молотом. Враг, закутанный в отменные, богато украшенные латы, отличался высоким ростом и крепким телосложением, а тяжёлое орудие послушно и стремительно порхало в воздухе. Эрио сразу поняла, что перед ней отнюдь не рядовой одарённый, а кто-то, не слабее её капитана. Оценив шансы на победу в честной схватке, она тут же сменила оружие на лук, и, пока враг пытался перейти по лошади, пытающейся подняться и отчаянно лягающей всё подряд, отмахиваясь от другой атаки, пустила стрелу в скакуна под ним. Сразу же спрятав оружие, Кошка вытянула ступни со стремян и вскочила на седло, перепрыгнула на лошадь без седока, и увидела воочию вылезающего из-под трупа здоровяка. Он оказался прямо под ней, всего в метре, и Эрио широко улыбнулась, ринувшись вниз. Топор Исы тут же дёрнул ручки и ускорил падение, жадно втянул неожиданно много маны, и столкнулся со встречной атакой одарённого. Кошка использовала артефакт, чтобы посмаковать, как его зрачки мгновенно расшилились, взгляд из бешенного стал испуганным, а глаза распахнулись во всю ширь за миг до того, как лезвие тяжеленного дрына, разрубив шестопёр, врубилось в нагрудник. Из-под его забрала весело вырвались брызги крови, поднявшись на несколько метров ввысь и оросив всё вокруг.
«ПРОДОЛЖАЙ!»
Азартно завопила Темнейшая, но просить было излишне. Кошка только успела спрятать топор вместе с трупом, как пришлось резко присесть, чтобы меч врага не отделил головушку от тела. Очередной одарённый тут же забыл о ней, вступив в бой со следующим врагом. Она не расстроилась, увернулась от копыта излишне бравой лошади, приласкала дурную алебардой по шее, и рванула к своему жеребцу, оттолкнувшись от дёргающейся туши. Пока Эрио маневрировала, союзники успели продвинуться вперёд и обогнали её, оставив во втором ряду постепенно вырисовывающегося строя. Она не стала терять отличную возможность перевести дух и окинула взглядом всё поле боя. Увиденное заставило скривиться: на всей протяжённости их теснили, продавливали, начали охватывать с флангов, и только на правом краю, за счёт аур, удалось немножко продвинуться вперёд. Вот только мог ли столь маленький успех мог повлиять на исход боя? Кошка собиралась это проверить!