«Ай-яй-яй, какая плохая девочка! У Меня аж глазки на тентаклях заслезились от гордости!»
«У меня лишних отростков нет, однако я тоже очень горжусь твоим выбором. Рада, что ты начала взрослеть.»
«Фу, зануда, ну ты не могла что-то более оригинальное и весёлое сказать, а? Задрала уже свои замеры проводить! Давай что-то повеселее придумаем, пару опытов на зверушках проведём, выведем из червя дракона там, или что-то типа того! А потом посмотрим, как букашки будут от него отбиваться, м-м, весело же!»
«Обойдёшься, подруга. Довольствуйся малым, и будет тебе счастье.»
«Эх, какая же ты тошнотная… Ничего-ничего, недолго тебе осталось меня отшивать, хе-хе-хе…»
Госпожа задумала очередную пакость, и Эрио радовалась, что целью являлась, в кои-то веки, не она.
— Всё настолько плохо?
Монахиня тут же принялась исцелять запястье, не отрывая тревожного взгляда от её лица.
— Да, ведь дрожь земли лишь отголосок произошедшего далеко отсюда. Вы увидите всё сами, если сомневаетесь, уже спустя два-три дня.
К ним надвигалась толпа, волоча с собой около сотни помятых и разоружённых мужчин, которых стали бросать возле Липпе. Кошка не испытывала страха, наблюдая перед собой целое войско. Из грозных врагов они превратились в покорных её воле рабов, по собственному желанию преклоняющих колени и опускающих головы, опасающихся даже лишний раз взглянуть на неё, а если кто осмеливался, то непременно смотрел с трепетом и каким-то странным ужасом. Эрио от всего происходящего стала ощущать себя иначе, не маленькой хун-муур, а кем-то большим и могущественным, словно воплощением героев из мифов. Слабость в теле загадочным образом исчезла, вернулась бодрость, хотелось сделать что-то величественное! Чем-то состояние напомнило вчерашнюю попойку, когда она всего пару раз пригубила и ещё хорошо помнила происходящее. Почему-то такая мысль отрезвила, позволила отстраниться от ощущений, вспомнить о том, что намного важнее.
— Святая! Мы раскаиваемся! Даруй нам прощение!
Сначала один, а за ним всё больше и больше голосов вопили подобные глупости, протягивая руки к небесам или касаясь головой земли. Стоило ей поднять руку, как всё стало затихать, от передних рядов к задним.
— Вы поступили по совести, а потому прошлые ваши грехи я отпускаю. Выберите себе достойного лидера, возьмите своё оружие, лошадей, пищи в путь, и возвращайтесь защищать свои земли. Скоро разразится смута, в которой господь будет проверять, как вы распорядитесь дарованным вам вторым шансом. Ступайте, и да собьётесь вы с пути истинного… Эрих, забери пленников, и не более.
Кошка решила предупредить развившего бурную деятельность Хорька, чтобы он не делал глупостей. Она сомневалась, что кто-то посмеет ослушаться её здесь и сейчас, но не хотела рисковать и допускать ненужных жертв. Толпа дружно отползла назад несколько метров, прежде чем подняться и торопливыми шагами вернуться к лагерю.
— Как ты узнала, что наш бывший капитан собирается подговорить других на бойню?
Припозднившаяся Мод сразу задала ей вопрос. Эрио тоже стало любопытно, почему больше всего её интересовало именно это, а не все прошлые чудеса.
— А я не знала. Просто в таком случае он ослабит союзников, и получит больше трофеев. Если бы он решился пустить все мои труды насмарку, то прилёг бы рядом с графом, и разделил с ним одну судьбу.
— Откровенно, властно, безжалостно. Рада, что моё первое суждение о тебе имеет так мало общего с реальностью. Приятные ошибки приятны вдвойне. Я предполагаю, что скоро нас посетят гости по твоему вопросу, так что возьми, тут твой лук и кое-какие вещи, которые я собиралась передать раньше, но было не до них.
Ведьма позволила себе лёгкую улыбку, передавая перстень-хранилище. Кошка кивнула и спрятала его, размышляя о том, что за решение приняли высшие церковники и какая судьба ей уготована.
— Не стоит волноваться раньше сроку, друг мой. Ваши достижения видели слишком многие, а слухи уже разнеслись по всей округе.
Юноша не стал договаривать, что в ереси её обвинить будет крайне сложно и невыгодно, отчего он верил в лучший исход. Эрио, видя его благодушное лицо, почувствовала спокойствие.
— Верно. Вам следует прилечь и отдохнуть, ведь я лишь исцелила рану, а не вернула кровь.
Кошка замялась. Прилив сил схлынул, и она с радостью присела бы, а лучше прилегла возле костра, чтобы обсохнуть.
— Я должна проконтролировать, чтобы всё было в порядке.