«Отличное решение, если захотелось отправиться к праотцам. Нет, Я понимаю, сделай ты это в руке или ноге, но в голове? Неужели считаешь эту часть тела наименее полезной? Хм, судя по всему, в твоём случае всё именно так.»
Эрио поняла, что ошиблась, но не понимала, почему. Она ведь справилась, остановила непослушную энергию. В любом случае, теперь ей хотелось лишь одного — ничего. Откинувшись на подстилку из мха, она думала лишь о том, как же ей лень думать. Даже насквозь промокшая одежда и жажда не могли заставить Кошку двинуть даже пальчиком.
«О, тебе непонятно? Так и быть, покажу. Смотри вон на то дерево. Представь, что это твоя голова. А вот что произошло бы, не собери Я энергию воедино. Ну как, понравилось?»
Эрио вздрогнула, когда в коре дерева внезапно появилась округлая дыра. Да, теперь она отлично поняла, почему так делать не стоило.
«Ты в курсе, что у обычного одарённого на это уйдёт пару лет, а то и десятилетие? Откуда такая щедрость, подруга?»
«Не понимаю, о чём ты. Я просто игралась, пока учила этого несмышлёныша. Цена уплачена болью и стараниями, если иначе.»
«Что я вижу, подруга, неужели это была забота и бескорыстная щедрость?»
«Бескорыстная? Хи-хи-хи-хи-хи! Нет, зануда, это выгодное вложение в Моё будущее веселье!»
Эрио понятия не имела, о чём вели беседу сущности. Да и в данный момент Кошку интересовали исключительно собственные ощущения. Всё тело ныло, горело, резало, словно на неё напал рой шершней, но жалил не снаружи, а глубоко внутри. Хотелось пить, а лучше окунуться в морозную реку, чтобы напиться, остудить, заморозить непрекращающуюся боль.
«Это всё, конечно, очень хорошо, однако когда я просила сменить род деятельности, я рассчитывала, что Эрио завтра не будет испытывать особых трудностей в походе, а не превратится в инвалида на ближайшие недели. Может, соизволишь исцелить нанесённый ущерб, хотя бы частично?»
«Почему ты мешаешь Мне смаковать агонию этого невинного, но такого опасного цветочка? А, точно, как Я могла забыть! Ты ведь зануда! Разве не видишь, что мы не закончили?»
«Нет, постой! Это слишком для неё!»
«Дорогуша, в Моём присутствии не умирают без Моего позволения. Сладких снов, кошечка.»
Кошке о-очень не понравилось, куда клонила Госпожа! Вот только не успела она возмутиться и попросить объяснений, как голова взорвалась невыносимой болью, заставив забыть обо всём. Ровно до того момента, пока не игла, а целый раскалённый прут не пронзил спину, заставив уставшее сознание окунуться в спасительное небытие.
Глава 12
«Вы посмотрите, кто тут у нас дуется! Ути-пути, какие у нас грозно оттопыренные щёчки!»
Эрио вовсе не дулась, и щёки у неё ничем не отличались от обычного. Просто кое-чьи игры зашли слишком далеко. Ей столько боли не смогли причинить даже крестьяне, а ведь там Кошку почти убили!
«Смотреть на вашу дружескую перебранку очень весело, однако я хочу прояснить для тебя произошедшее. Методы нашей подруги, без сомнений, достойны только осуждения. Тем не менее проделанная ею работа у меня вызывает уважение. Вчера, проявив невиданную щедрость, за десяток минут искусных манипуляций, Госпожа сэкономила тебе месяцы, если не годы, упорного труда. Вы — несовершенные существа, не приспособленные к управлению маной, а потому изначальная эффективность манипуляций энергией оставляет желать лучшего. Вчера Госпожа не просто учила тебя, а заодно проделала микроразрывы в точках соприкосновения двух тел. Так что сказать спасибо ей есть за что в той же мере, что отпинать.»
«Отпиналка не выросла, детишки. Но Мне нравится твоя лесть, позволяю хвалить Меня чаще.»
С такой стороны Кошка на произошедшее не смотрела. Впрочем, похоже, Госпожа на самом деле весьма справедливая, пусть говорит совсем иное.
«Я справедлива с тобой, кошечка, как с одной из самых забавных букашек в этом мире. Со скучными букашками я могу поступать, как посчитаю нужным. Учти это, когда будешь просить о помощи.»
Эрио не совсем понимала, о чём говорила Госпожа. Вроде, ей достаточно тех благ, которые дарует свиток. Она даже сказала бы, что их откровенно много! Ведь со временем и добрые, и плохие дела так или иначе будут копиться, а значит и сила её и спутников будет расти.