Эрио скривилась и пошла махать клинком, вымещая раздражение на невинном деревце.
— Получилось!
Кошка весело запрыгала на верёвке, держась за дерево. Понадобилось целых двое суток, чтобы наконец перебежать от одного края на другой!
«Достижение сомнительное, но убогие букашки на такой результат и вовсе могут рассчитывать лишь спустя годы тренировок. Ладно, что скажешь об этом месте? Сможешь устроить тут западню?»
«Нужно осмотреться.»
Вопрос застал её врасплох. Эрио не могла сказать ничего конкретного, пока не обшарит лес на пару километров во все стороны. Но очередной мост впереди выглядел многообещающе. Если обрушить его в нужный момент, то можно создать очень много проблем! Раньше она о таком даже не подумала бы, но теперь имелся и повод, и возможность.
«Сапёрное дело требует филигранной точности. Разрушить мост для тебя не составит большого труда, другое дело, как сделать так, чтобы он обрушился в нужный тебе момент, а не раньше или позже.»
«Не занудствуй, зануда! Я на этом деле не одну армию слопала! И нашу мелюзгу научу азам, раз нужно.»
«Хм, как благородно с твоей стороны бескорыстно помогать подопечной. Подозрительно.»
«Так будет интереснее. Лично Мне этого достаточно.»
«Спасибо, наверное.»
Госпожа только фыркнула, словно предлагая поскорее закончить со своими делами. Кошка не возражала. Для начала она пошла налево, но уже спустя десяток минут признала, что роща вековых дубов плоховато подходит для обустройства ловушек и засад. А вот с правой стороны деревья были помоложе, будто пару десятков лет назад эта часть выгорела в пожарище. Растения не успели определиться с лидером и вытеснить конкурентов, да и кустарник здесь себя чувствовал отменно, создав сплошную стену. Не носи Эрио такой хороший доспех, не рискнула бы сунуться туда без особой нужды, чтобы не выйти потом в сплошном рванье. Впрочем, одарённые наверняка будут ехать если не в цельных латах, то в другой броне попроще. Спустя полчаса Кошке немного надоело продираться сквозь заросли, но ей определённо требовалось пройти столько, сколько можно, чтобы найти путь для побега.
«Пройдёшь ещё столько же, и выйдешь на не особо популярную дорогу. Там река намного уже, но прошлой весной обрушился деревянный мост, который никто не захотел восстанавливать. Для побега на лошадке самое оно. Вопрос только в том, сможешь ли ты пробежать так много и не попасться?»
«А сколько у меня осталось времени?»
«Три дня. После полудня, ближе к вечеру четвёртого они будут здесь. Хватит для обустройства множества ловушек, но недостаточно, чтобы превратить всё здесь в одну сплошную западню.»
«Согласна. Но я постараюсь. А как мне перевести туда коня?»
«Сначала доделай всё тут, а уже после сделаешь небольшой круг и закончишь с другой стороны, пока не появятся разведчики.»
Что-то такое Кошка и предполагала. Хотя внезапно ей подумалось, как было бы круто, умей она перемещаться на такие расстояния в один миг, как герои легенд.
«Хи-хи-хи! Малышка, ты слишком торопишь события. Даже короткие прыжки тут умеют исполнять единицы самых сильных воинов, а говоря о расстоянии в несколько километров и более — редкие маги с соответствующей стихией. Даже с твоим талантом можешь об этом забыть на ближайшие пару лет. Серьёзно. Забудь.»
«Это чрезвычайно опасно, Эрио. У тебя сейчас больше шансов выжить в прямом бою с Вителлоццо.»
Кошка вздохнула и пошла обратно. Кто бы сомневался, что всё самое интересное придётся оставить на потом. Впрочем, отстранённые мысли не мешали запоминать окружение и примерять на удобные места возможные ловушки. Объём работ внушал трепет, но с усилениями и полноценным источником маны Эрио должна успеть сделать достаточно. Может они никого из одарённых не убьют, а раны быстро вылечат целители вроде монашки, но точно заставят осторожничать и выиграют ей время на побег.
«Направление мыслей у тебя правильное, но где твой боевой настрой? Ты должна хотеть перебить вообще всех в одну мордочку!»
«Хотеть не вредно.»
Эрио предпочитала ставить реалистичные цели. Вот обрушить мост ей под силу. Без маны на это ушло бы, конечно, очень много времени, но всё же она успела бы к сроку. Подстрелить парочку одарённых — тоже. Завести их в западню и доставить множество страданий — однозначно. А вот перебить всех, когда среди них будет такое чудище, как Вителли — точно нет. Тут бы ноги унести! Госпожа лишь презрительно хмыкнула, явно недовольная таким ответом.
«Что теперь?»
Кошка вернулась к мосту и не вполне понимала, что конкретно должна делать.
«Топай к первой опоре, вяжи верёвку вокруг зубца над ней, слева, и спускайся к воде. Доспех лучше сними, так проще будет.»
Эрио отошла на десяток метров от начала каменной дороги, достала самую толстую из верёвок и закрепила, тут же сбросив моток вниз. Сняв доспех, она ощутила касание холодного ветра, заставившего кожу покрыться пупырышками. Не медля ни секунды, Кошка осторожно опустилась на пяток метров, зависнув над тающим льдом. Толщина каменной кладки достигала полутора шагов, а длина и вовсе доходила до шести. Долбить такое молотом, пришлось бы долго, да и существовал обоснованный риск завалить груду камней прямо себе на голову.
«Всё намного проще, и сложнее, тут как посмотреть. Для начала слушай задачу: касаешься ладошкой между стыками камней, пускаешь туда ману, но только по внутренней части, чтобы внешне всё выглядело опрятно и конструкция не обвалилась раньше времени. Потеряешь контроль — обрушишь мост себе на голову. Превратишь в прах слишком много — аналогично. Я могу лишь подсказать, когда будет достаточно, чтобы потом хватило одной заряженной стрелы для обрушения конструкции. Впрочем, могу ничего не говорить, если ты уверена в собственных силах.»
Кошка не обратила внимания на язвительное замечание, зацепилась поудобнее, и постаралась сделать то же, что с клинком или стрелой. Вот только объёмы необходимой энергии не шли ни в какое сравнение и стремительно расползались по пространству. Эрио с трудом остановила поток и потянула обратно.
— Тяжело.
«Не пытайся объять всё сразу. Для тонкой работы необходим молоточек, а не кувалда. Если не выходит за раз, разбей задачу на части. У тебя всё получится.»
— Спасибо. Я постараюсь.
Коми отвечала очень общими фразами, но Кошка поняла, что нужно делать. Глупо с её стороны относиться к задаче точно так же, ведь условия очевидно разные. В этот раз Эрио чётко удерживала ровно одно направление, заставляя ману «переваривать» более мягкий материал между камней. Это требовало всей концентрации, зато своеобразный извилистый клинок отзывчиво следовал желаниям хозяйки, проникая достаточно глубоко.
«Достаточно. Грубая и безыскусная работа, которую легко обнаружит достаточно опытный маг. К твоему счастью, в этом захолустье таких нет.»
Кошка потеряла счёт времени, когда Госпожа наконец позволила остановиться. Порыв ветра пробрал до костей сквозь промокшую одежду. Эрио задрожала и поспешила взобраться наверх, пока мышцы совсем не одеревянели.
«Да-да, подымись на полметра и повтори то же самое. Ты ведь не думала, что одной маленькой складочки хватит? К тому же неплохо бы сделать пометку между ними, куда стрелять.»
«Не нужно. Я запомню.»
Она смирилась с необходимостью, подлезла чуть выше, и, в этот раз, полностью привязала себя за талию. Верёвка сильно давила, но лучше так, чем не заметить слабость онемевших пальчиков и пойти под лёд. Эрио выдохнула, закрыла глаза, и коснулась холодного камня. Вновь мана заструилась между камней, и вроде выходило проще, но в то же время сказывалась усталость. Кошка то и дело ловила себя на том, что едва удерживала «клинок», и даже постепенное уменьшение размера не сильно влияло на ситуацию. Однако она продолжала упорно превращать в прах слой, скрепляющий камни между собой.