— А почему они не зовут ещё мужчин? Не верю, что в таком городке не найдётся пары сотен резерва.
— Вы правы. Скорее всего так они и поступили бы, но наше появление позволило им расслабиться, в какой-то степени. К тому же большая часть хорошей экипировки осталась в поле, а значит потери против головорезов будут огромны, если выставить голытьбу, вооружённую всяким хламом. Не волнуйтесь, друг мой, это будет лёгкая победа. В худшем случае враг просто сумеет убежать.
Юноша обернулся, и по улыбке Эрио поняла, что он подшучивает над ней. Ну да, не мог же Фрэй решить, будто она испугается шайки разбойников.
— Как раз это меня больше всего и волнует. Мне поручили наказать каждого предателя, а значит придётся бегать за сбежавшими.
— Понимаю. Но в нашем случае это мало что меняет. Посмотрим по обстоятельствам… Мне кажется, или это те самые трофейные осадные лестницы?
Стоило им взойти на стену, как друг сделал веское замечание. Кошка присмотрелась к четырём грубо сколоченным лестницам, которые несли десятки мужчин, и могла с уверенностью сказать — да.
— Только немного удлинённые. Странно, что их не пустили на дрова, просто на всякий случай.
Эрио наблюдала вялую перестрелку дюжины разбойников и всего нескольких горожан. Похоже, на счёт проблем с амуницией Фрэй тоже оказался прав. Впрочем, что враги, что союзники, прикрывались щитами и не несли вообще никаких потерь.
— А можно я постреляю?
Юноша хмыкнул и указал на городских.
— Для начала займите с Агни свою позицию. Если начнёте отстреливать только арбалетчиков, то ничего страшного. Можете сразу подняться на башню, к другим стрелкам, чтобы иметь лучший обзор.
— Хорошо. Будьте осторожны.
Кошка пошла сквозь суетящихся людей, как заговорила Госпожа.
«Так и быть, я вновь подыму ранг награды, если будешь стоять на острие атаки и не использовать лук.»
«А по стрелкам можно пострелять?»
«Нужно!»
Эрио с подчинённой практически упёрлись в башенку, когда на стене появились городские одарённые и начали продвигать их план в массы. Кошка же привычно начала высматривать схему появлений голов арбалетчиков над ростовыми щитами. Тоже трофейными. Вот только прошлые хозяева работали чуть ли не вполовину быстрее, а уж во сколько раз точнее! Полная луна давала отличную видимость, однако криворукие и слепые разбойники только после третьего трупа в своих рядах осознали, откуда их убивают. А ещё после трёх первый болт сумел попасть в опасной близости от её головы. Такие враги даже несколько разочаровывали.
— Давай! Навались!
В то же время пехота наконец смогла преодолеть сопротивление защитников и зацепила лестницы между зубцов. Присмотревшись, Эрио сразу поняла, что у неё есть время ещё поупражняться в стрельбе, ведь атаку возглавляли обыкновенные люди.
— Хозяйка, а ты, оказывается, отменный лучник! Жаль, не магический!
Агнес, выглядывающая рядышком, решила подлизаться, и в то же время оскорбить.
— Хочешь проверить на своей шкурке?
— Ой, вон уже мои бывшие одарённые товарищи полезли! Я пойду их встречу, не сразу, конечно!
Кошка не сдержала улыбку. Агнесса явно не отличалась большим умом, зато острым язычком и чуйкой на неприятности обладала отменными! Эрио высунулась из-за стены, чтобы рассмотреть, сколько осталось врагов. Как оказалось, главари полезли примерно в середине, и им нужно подождать не меньше минуты, прежде чем поднимутся оставшиеся предатели. Всё бы ничего, но вот уже второй десяток секунд ни одна сволочь не рискнула высунуться из-за щита! Пришлось менять лук на верные меч со щитом, и идти к уже поднявшимся врагам.
Толкотня и гвалт в месте прорыва набирали обороты. Ни одна из сторон не несла особых потерь, ведь у штурмующих не имелось древкового оружия, а защитники как раз тянули время, тыкая в неприятеля алебардами и копьями. Но вступление в битву одарённых могло сходу изменить положение дел. Кошка оценила плотную толпу из трёх рядов городских, за спинами которых ждала своего часа Агни, вскочила на зубцы и подметила проталкивающихся в первые ряды главарей. Широкая улыбка пересекла её личико, когда вместо клинка в руке появилось короткое метательное копьё, в которое медленно потекла мана.
«Ах ты ж обманщица! Наглая хитрая моська! Как только посмела Меня обмануть?!.. Ах, детишки так быстро растут!»
В разуме Эрио появился смутный образ женщины, подёрнутый тёмной дымкой, утирающий скупую слезу.
«Не мешай ей в такой момент!»
По правде, Кошка исполняла новый приём без особого напряжения, ведь это мало чем отличалось от заполнения стрелы маной. А вот для броска пришлось действительно сконцентрироваться, чтобы снаряд не взорвался раньше срока. Дротик вошёл точно в щит одарённого, прошил его, руку. Судя по крику, он смог пробить нагрудную пластину и завяз либо в коже, либо в поддоспешнике. В любом случае, подранку пришлось отступить и срубить древко, чтобы иметь возможность двигать второй рукой и не орать от боли.
— Ах ты сука!
— Сами первые начали!
А вот второй узнал бывшую соратницу, и та не удержалась от ответа. Эрио достала второй дротик, но метнула намного дальше, целясь в спину противостоящего Фрэю одарённого. Не повезло — снаряд угодил в дёрнувшегося разбойника, прошив бригантину и толкнув вперёд. Но толкнувший главаря мертвец создал идеальные условия и позволил однорукому заехать булавой по шлему, сбросив ошеломлённого врага со стены. Посчитав ослабление врага оконченным, она попрыгала по зубцам, достав алебарду.
— Давите их!
Заорал раненный ей враг, и постарался протолкаться к краю стены, чтобы свалить. Вот только дураков нет, и теперь предатели как один старались первыми отступить, не подставляя спины. Оказавшийся зажатым, словно в тисках, подранок заорал и растолкал подчинённых, отправил двоих прямиком на копья. Стоило ему только попробовать высунуться из-за зубцов, как Кошка махнула рукой, заставив того отшатнуться и шарахнув по шлему подымающегося врага. Оценив риски, головорез и сам запрыгнул на зубец. Эрио оценила стойку врага, как весьма расхлябанную, и тут же атаковала по ногам, заставив противника рефлекторно отпрыгнуть. Вот только он не рассчитал дистанцию и слегка оступился задней ногой, окончательно потеряв баланс. Кошка тут же на обратном движении поддела переднюю ступню, заставив противника на миг застыть в нелепой позе, такой удобной для тычка в пах!
Но противник продемонстрировал чудеса ловкости: отпустил меч, поймал алебарду возле топорища, и дёрнул на себя. Эрио мигом оценила перспективы подобного манёвра и дополнительно оттолкнулась ножками. Почуявший неладное враг попытался прикрыться щитом, но раненная рука не успела закрыть голову. Кошка налетела на мужчину и смогла повалить его на зубец, тут же ткнув под шлем трофейным стилетом. Враг повержен, в этом сомнений не осталось, вот только она оказалась среди врагов, и кто-то шустро соображающий сразу толкнул её с трупом вниз.
Навряд ли Эрио расшиблась бы насмерть, однако проверять свою тушку на стойкость посчитала излишним. Достав вторую алебарду, она зацепилась топорищем за лестницу и весело влетела ножками в бедолагу, заставив его с криками полететь вниз. Прикинув так и эдак, Кошка спрятала оружие в хранилище и прыгнула на плечи спускающегося врага. Тот смог удержаться, да и до земли ему оставался буквально метр, который он преодолел довольно быстро от удара шестопёром по затылку. Эрио мягко приземлилась и улыбнулась, посмотрев на рискнувшего выглянуть из-за щита арбалетчика.
Десяток секунд пробежки, и её ступни врезались в щит, отбросив и оглушив сидящего за ним разбойника. Пятеро его товарищей подняли арбалеты и выстрелили, но Кошка просто присела за подарком Госпожи. Разрядившие арбалеты предатели не нашли ничего умнее, чем броситься врассыпную, стремясь побыстрее спрятаться от неё среди фруктовых деревьев. Наивно. Эрио не стала понапрасну тратить силы и достала лук. Мигом пустив по нему крахи маны, она выпустила пять стрел, по секунде на каждую, и пять тел повалились наземь. Увидев краем глаза движение, Кошка резко обернулась и всадила приходящему в себя разбойнику стрелу в глаз.