Кошка постаралась унять дрожь в коленках и приготовиться к битве. Одержимая свесилась со стены и заскользила по ступеням, словно с горки. Вот только в самом конце задранная голова врезалась в утрамбованный снежок и промёрзлую землю. Даже сквозь гул и треск Эрио расслышала жуткий хруст костей. Но тварь всё равно продолжила махать руками и дёргать ногами, хорошо хоть без какого-либо порядка. Другие бесноватые продолжали выть и кричать, однако не торопились вылезать, словно забыли, чем должны заниматься. А может к ним добралось пламя и отогнало от единственного видимого прохода?
Эрио не сильно задумывалась о причинах, вместо этого напряжённо озиралась, больше не уделяя особого внимания большому костру. Из-за яркости огня тени стали насыщеннее, а глазки намного хуже видели в темноте, как и ушки забивал рёв пламени. К этому времени вся крыша ярко полыхала, не оставляя шансов на спасения для одержимых. Кошка смогла немного расслабиться, хотя не торопилась прекращать питать тело маной и следить за её количеством. К счастью, траты явно зависели от активности движений.
В один момент крыша сложилась внутрь, раздался душераздирающий многоголосый визг, не прекращающийся, казалось, целую вечность. Эрио чувствовала, как у неё на ушках и хвосте шёрстка встала дыбом, и медленно попятилась, на всякий случай. Визг постепенно затихал, пока не растворился в огне, позволив вздохнуть с облегчением.
«Мои поздравления! Ты только что жестоко казнила целую семью из одиннадцати человек, которые до одержимости были вполне обычными людьми! Я тобой горжусь, кошечка! Но в следующий раз хочу, чтобы кровь и кишки летели во все стороны!»
«Одержимость такими тварями — пытка для души. Ты избавила людей от страданий, а это вовсе не злое деяние. Большего ты сейчас сделать всё равно не смогла бы. Иногда милосердие жестоко, Эрио.»
Кошка и так всё это знала, отчего на душе было горько. Вздохнув, она взяла себя в руки и пошла заканчивать начатое. Последняя выжившая продолжала беспорядочно дёргать конечностями, оставаясь во всё той же жуткой позе.
— Простите…
Тычок копьём в глазницу не произвёл должного эффекта, только добавил хаоса в дрыганье. Обескураженная Эрио пронзила второй глаз — безрезультатно. Не придумав ничего умнее, она достала меч, и со всей силы обрушила его на голову, расколов её на две почти симметричные части. Одержимая замерла, позволив Кошке отбежать подальше. И без того она боялась, что в любой момент стена может обрушиться, и её обожжёт вырвавшимся жаром или вовсе придавит. Упав на колени, Эрио наконец вернула всю энергию в сердце и выдохнула с облегчением. Конечно, ей было очень жаль людей, только даже их убийство потребовало рисковать жизнью, что уж говорить о спасении. Она слишком слабая.
«Будь ты поопытнее и поумелей, и они не представляли бы особой угрозы. Ну да ладно, всё равно было весело! Но не время тут рассиживаться и придаваться самокопанию! Тебе повезло, ветер слабенький, солома сверху влажная, а потому домики останутся целы! Знаешь, что это значит? Правильно — поиск ценностей! Давай, дуй за сестрой, она почувствительнее твоего будет.»
Кошка посмотрела на обезображенный труп, и как-то ей стало совестно перед этими людьми. Словно она разбойница, убила прошлых хозяев и теперь будет грабить их опустевшие дома.
"Получено светлое задание:
Не поддаваться искушению и почтить память убитых, спалив их дома.
Награда: случайная обычная награда."
"Получено тёмное задание:
Тщательно обыскать дома на предмет ценностей и унести их с собой.
Награда: всё найденное."
Эрио уже знала, какой вариант ей больше по душе. Припасов у них ещё хватает, а совесть сделает уступку и будет меньше напоминать о содеянном.
П.а. писательство — штука тяжёлая, если это не чистая графомания. А потому иногда приходится тратить слишком много времени на придумывание какой-то мелочи или вовсе искать подсказки в тырнете. И как раз одной из таких мелочей являются "награды", а конкретно — ауры. Если у вас появится в голове интересная идейка — не жлобитесь, подбросьте в коменты или лс! Заранее благодарю.
Глава 15
«Выберите светлую награду:
1, Обычное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +3 % к силе.»
«Выберите тёмную награду:
1, Необычная аура подавления чувствительности: в радиусе десяти метров все враги получают -6% к восприятию.
2, Необычное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +20 % к объёму маны, но снижает плотность маны на -10 %.
3, Необычное усиление пользователя: навсегда повышает объём маны на 12 %.
4, Необычное усиление ауры медлительности: +4 % к силе эффекта, добавляет вам +2 % от отнятого у врагов в радиусе действия ауры.»
Отоспавшаяся Кошка смотрела на полученные награды и не ощущала той прежней радости. Слишком неприятным способом они были получены. Но и отказываться не стала, ведь в очередной раз увидела, насколько слаба. Забреди она в такую деревушку с Шель, смогла бы защитить сестру от одержимых?.. Нет, очень вряд ли. Зато теперь Эрио знала, как работают награды за задания и в будущем сможет лучше понимать, стоит ли ради них рисковать.
— Ой.
Стоило забрать светлую награду, как сестра вздрогнула и скривилась. Усмехнувшись, Кошка принялась на пальчиках считать, какое улучшение лучше выбрать. Особенно заставил попотеть последний пункт, даже с учётом интуитивного понимания означенных циферок.
Однако выбор всё равно оказался необычайно сложным. Первый пункт казался самым бесполезным. А вот остальные — очень даже интересными. И всё же Эрио решила отбросить и второй, поскольку не знала, какой именно параметр в будущем будет для Котёнка более важен. Правда, легче от этого не стало. Больше энергии или замедлить врагов ещё сильнее?
«Да чего тут думать? Против врагов сильнее тебя эффект ауры всё равно ослабнет, а вот множитель маны всегда будет одинаков.»
«Не мешай ей выбирать, подруга. Оба варианта достойны внимания.»
«А для светлых аур?»
«Так же. Чем больше разница в силе между тобой и союзником — тем меньше бонус.»
«Поэтому в моей ветке всегда выгоднее усиливать именно себя, при прочих равных.»
Этот нюанс стал неприятным сюрпризом для Кошки. Она то думала, что ауры станут её главным оружием, ведь о подобных умениях она слышала только в мифах и легендах. Реальность, как обычно, щёлкнула по носу. Зато муки выбора испарились. Выбрав награду, она тут же ощутила, словно нечто глубоко внутри растянулось, и всё. Лишь спустя минуту наблюдений она осознала, что энергии в сердце стало больше, чем раньше.
«Раз с этим закончили, достань книгу, я покажу функционал.»
Кошка послушалась и сняла с пояса небольшую, примерно в полторы ладошки, книжечку, обитую металлом. Она держалась на длинной цепочке, которая, что странно, совершенно не звенела. Открыв её, Эрио удивилась, так как не заметила каких-либо символов.
«Потому что это не обычный кусок обработанных растительных волокон, а настоящий артефакт. В нём я с подругой сможем рисовать для тебя картинки и писать текст. Так же ты сама можешь делать записи, которые будут сохраняться навсегда, и ты сможешь прочесть любую из них по желанию. Ещё её довольно сложно уничтожить, поскольку при опасности она будет прятаться в хранилище. Другие будут видеть либо пустые страницы, либо то, что ты укажешь заранее. К тому же теперь ты можешь делать всё то же самое из соответствующей вкладки, однако учитывай, что для посторонних такое поведение будет крайне странным.»
«А Я хотела сделать общение через мыслеобразы, но зануде такое претило. Что с неё взять? Зато теперь наша кошечка станет умненькой, образованенькой! Хоть какой-то с тебя толк, да, зануда?»