— Таинство завершено, дети мои. Можете выходить. Вы хотели принести клятву магов, и я не смею вам отказывать, пусть не вижу в вашей сестре зачатков дара. Обычно это занимает много времени, проводится целая церемония, однако сама клятва довольно проста и коротка, если опустить церемониальную часть. Повторяйте за мной:
Я, ваше полное имя, обязуюсь хранить в тайне все знания о магическом ремесле, полученные мною от церкви. Никогда и никому не разглашать церковные тайны, кроме как по просьбе слуг её. Никогда намеренно не вредить церкви и слугам её. По первому зову встать на защиту церкви от злых сил или их приспешников. Никогда не пытаться избавиться от клятвы. Клянусь именем своим, и пусть нарушив клятву меня ждёт неминуемая кара.
Священник проделывал странные пассы руками, и с каждым словом странная сила проникала в тело, источник, и глубже, туда, куда Кошка однажды сумела ворваться. Теперь Эрио поняла, почему Мод пришлось подчиниться церковникам. Правда, это не объясняло такого сильного гнева, но, быть может, Ведьма просто ненавидела, когда ей не оставляли выбора. Тем временем поток прекратился, и она почувствовала нечто чужеродное, но так смутно и глубоко, что стоило отвлечься, как ощущение пропало.
— Вот и всё. Теперь можете идти к друзьям, а мне должно упокоить невинные души. Попрошу только навестить церковь и попросить священника научить вас молитве и поведать больше о Слове Божьем. Прощайте.
И святоша ушёл, оставив их наедине.
— М-мне не п-понрав-вилось.
Прощёлкал зубками замёрзший Котёнок, старающийся посильнее прижаться к единственному источнику тепла.
— Тогда хватай вещи и побежали к костру, пока не околели!
Они подхватили пожитки и, взявшись за руки, понеслись к отряду. На удивление, хоть Эрио и ощущала холод, однако он не казался опасным.
«Это обман твоего тела. Если присмотришься, то увидишь, как увеличился естественный отток маны с источника. Пока у организма есть эта подпитка — ничего страшного, но как только она иссякнет, ты вновь начнёшь замерзать. То же верно и с жарой. Учитывай это в будущем, ведь иногда выгоднее сберечь ману, даже в ущерб ресурсам организма, и наоборот.»
Кошка подивилась, но не стала ничего проверять, ведь товарищам наверняка найдётся что сказать, без посторонних. Тем более, что Ведьма встретила их приоткрытыми глазами и в этот раз не ограничилась поверхностным мазком своей маной, а полезла вглубь, прямиком к источнику. Эрио замутило, казалось, будто в её потрохах завелась стая холодных, противных слизняков. Ей инстинктивно захотелось выжечь мерзость собственной энергией.
«Не сопротивляйся, пусть смотрит. Лучше подумай, что она делает и зачем.»
— Ну что, добро пожаловать в ряды богобоязненных христиан, ха-ха-ха!
Грэг как обычно балагурил, но в этот раз даже Кошка не сдержала улыбки, ведь Мод наконец закончила и убрала свою ману.
— Госпожа, я очень рад, что вы смогли одолеть нелюдя, свершившего столько зла, но как ваш друг осуждаю столь чрезмерный риск.
Фрэй наконец выразил своё неудовольствие не только осуждающим взглядом.
— Да брось, святоша ушёл, можно больше не играть на публику. Я вот теперь понять не могу, как она вообще смогла того вурдалака завалить? Не, я то понимаю, что нам ещё на тухлятину помельче отвлекаться приходилось немного, но всё же! Они ж лютые и дико шустрые! Я пока приловчился от этих когтищ уворачиваться — вон чё!
Мужчина поднял лежащий рядом нагрудник и потряс, демонстрируя четыре глубокие борозды, почти пробившие пластину. Но Эрио больше уделяла внимания растиранию туловища сестры, пока та отогревала замёрзшие ножки, протянув их к костру.
— Стареешь.
Констатировал его друг с паскудной улыбкой на лице.
— Брехня! Заржавел за зиму немного, только и всего. Ещё пару таких разминок, и приду в форму. Да и вообще, всякие чудища — не мой профиль.
Наёмник в самом расцвете сил нашёл целый ворох оправданий, хотя он и вправду был совсем не стар.
— За зиму я много раз предлагал потренироваться со мной, но ты согласился лишь раз.
Упрекнул юноша старшего товарища.
— Ой, знаю я эти ваши приёмчики: сначала потренируемся, потом вместе ополоснуться да спинку потереть, а там уже сам не заметишь, как твоим членом удовлетворяют свои мерзкие потребности всякие мужеложцы!
Альф серьёзно покивал, а Петер решил задать интересный вопрос.
— Дружище, мы о тебе чего-то не знаем?
— Наверняка история о поруганной невинности.
Поддакнул Пауль, а Грэг только покривился и отмахнулся.
— Это были настолько скучные деньки, что я отказываюсь об этом вспоминать, а не то заработаю несварение! Давайте о чём-то повеселее! О, точно, раз уж твоему рту нечем заняться, расскажи лучше о том стрёмном скелете с двуручником. Ты ж ему почти продул!
Мужчина ловко перевёл разговор обратно на Фрэя, не забыв оскорбить. Эрио удивилась услышанному, зато теперь стала ясна причина плохого настроения друга. Но вместо юноши заговорила Мод.
— Умертвие — это очень грозный враг, который сохранил большую часть навыков, добытых при жизни, но не скован оковами плоти. Тот скелет принадлежал талантливому воину, который мог потратить всю свою немаленькую жизнь на оттачивание мастерства. Нам повезло, что некромант его только-только создал и потратил на это все силы, иначе он мог бы получать подпитку и восстанавливать практически любые повреждения. Хотя он в целом вёл себя словно живой человек, уклоняясь от ударов, которые мог бы спокойно принять. Так что для Фрэя в его возрасте продержаться в одиночку несколько минут — прекрасный результат.
Кошка почувствовала, что она даже знает имя этого везения, скука которого оборачивается для них разного масштаба проблемами.
«Она в этот раз вовсе напрямую вмешалась в реальность.»
«Тю, да что Я сделала то? Всего лишь внушила тому оборванцу, чтобы он начал своё выступление на пару дней раньше. Вы вообще должны Мне в ножки кланяться, что Я помогла такую угрозу вашим тылам заранее устранить.»
Эрио не сомневалась, что буйствующая позади нежить, когда впереди уже наступают живые враги — не значила ничего хорошего. Вот только Госпожа вмешалась вовсе не по доброте. Как Мод хвалила юношу не от широты души.
— Ну ладно, не сдохли, денег подзаработали, времени много не потеряли, чем не благодать? Каждый день бы так, и спустя пару лет можно уходить на пенсию.
Кошка вдруг осознала, что заработала пару золотых всего за пару часов, но, в отличие от охоты на волколака, не ощутила совсем ничего. Нужда отступила, и она не видела особого смысла хранить больше пары серебрушек. Остальному же всегда найдётся применение, ведь стоило снаряжение очень даже немало. Поняв, что её никто не отвлекает, Эрио полезла смотреть награды.
«Выберите светлую награду:
1, Редкая аура восполнения: в радиусе десяти метров союзники получают +9 % к восстановлению маны.
2, Редкое усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +9 % к магической регенерации.»
3, Редкое улучшение ауры храбрости: +6 % к силе эффекта, добавляет вам +3 % от силы эффекта за каждого союзника в радиусе действия ауры.»
«Выберите тёмную награду:
1, Редкая аура страха: все враги, посмотревшие на пользователя, получают +9 % к шансу испуга.
2, Редкое усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +30 % к ловкости, но снижает прочность на -15 %.
3, Редкое усиление пользователя: навсегда повышает силу на +18 %»
4, Редкое усиление ауры медлительности: +6 % к силе эффекта, добавляет вам +3 % от отнятого у врагов в радиусе действия ауры.»
В очередной раз Кошка испытала прилив жадности! Ауры и их улучшения казались удивительно полезными и нужными, вот только взять нужно что-то одно. Особенно интересным казался новый тип, без ограничений на дальность. Стоило представить себе со стороны армию врагов, трясущихся при виде такой мелюзги, как она, и Эрио едва сдержала смешок. Нет, пожалуй, в ближайшие пару лет эта штука не принесёт никакой пользы.