— А-а-а!
Меч кончиком отчётливо чиркнул кости, углубившись достаточно, чтобы стопа обвисла, а наступивший на неё враг тут же завалился на бок, позабыв обо всём. Кошка прыгнула вперёд и вонзила меч в открытый рот, не веря своей удаче! Вот только они всё ещё проигрывали!
Хватило одного взгляда, чтобы понять — Мод теснят! Пауль с Петером тоже это смекнули и в мага полетели стрелы, вот только они отскакивали от невидимого препятствия, не доставляя ему видимых затруднений. А тем временем неудачник выбрался из-под копыт и бедный друг вновь был вынужден отбиваться от двоих сразу! Альф с Грэгом тоже никак не могли одолеть врагов, даже когда те оказались в зоне действия аур!
Эрио тут же сменила меч и щит на лук, посылая стрелы во всех врагов, вновь заставив их отвлекаться. Ни одна не достигла цели, но дала союзникам лишние пару мгновений собраться с духом. Вновь сменив оружие, Кошка в этот раз не наполняла маной ничего, собираясь хитростью помочь Фрэю. Она побежала на грязнулю, надеясь на его неудачу, крича до хрипоты и размахивая мечом над головой. Враг до последнего не обращал на неё внимания, а потому появившееся в руке копьё оказалось у его лица совершенно неожиданно.
Он дёрнул головой в последний миг, и лезвие скользнуло по щеке, носу и лбу, оставив глубокий порез. Друг не смог развить успех из-за яростной атаки второго противника. Грязнуля сделал пару шагов назад и едва успел убрать голову от выпущенной стрелы, и ещё одной. Эрио вернула щит и меч, и тут же бросилась в сторону, направляясь в мешанину из буйных лошадей.
Запрыгнув на спину одной, она оказалась всего в паре метрах от мага, но даже не думала атаковать его. Вместо этого она побежала по спинам чуть дальше, рискуя в любой момент упасть. Злобный конь подкинул зад, заодно подбросив её вверх, и Кошка тут же воспользовалась мигом, когда взлёт только собирался смениться падением, чтобы выпустить единственную стрелу. Она успела плюхнуться на хребет жеребца, приподняться, как в спину прилетел чудовищный удар, швырнувший Эрио непонятно куда.
Кошка приподнялась на руках и тут же вырвала желчью с привкусом крови. В ушах звенело, перед слезящимися глазами всё плыло, но боль не смогла заставить её забыть о том, где она находилась. Встав на четвереньки, Эрио увидела рядом с собой развороченные останки коней, с помощью которых тут же смогла подняться и оценить обстановку. Магическая дуэль продолжалась, а вот воины сражались трое натрое — её выстрел, похоже, всё же попал тому грязнуле под колено.
О новых выстрелах из лука можно было забыть — руки до сих пор дрожали. Боец из неё тоже неважный, однако ей хватит просто оказаться рядом, чтобы отвлекать врагов и мешать им жить аурами. Да и спускать магу, который её едва не прикончил, она не собиралась! Достав подарки Госпожи, злая Кошка напитала маной щит и поковыляла к полю боя. Благо, чары Мод начали слабеть и лошади, напуганные ударом мага, отбежали через кусты в лес. Эрио отбросило метров на двадцать, и, преодолев половину расстояния, она заставила ноги двигаться быстрее, перейдя на бег.
Кошка закрылась щитом, готовясь врезаться либо в преграду, защищающую от снарядов, либо в ноги лошади. Вот только её вновь швырнуло, как щепку, выбив дух. Хотя всё оказалось вовсе не так уж плохо — её всего лишь протащило пяток метров по грязи. Эрио поднялась опять, но в этот раз изображала ещё большую немощность, подтягивая ногу и опираясь на меч, тем временем отслеживая каждое движение рук мага. Он явно не хотел лишний раз тратить энергию и время на кого-то вроде неё, раз дважды не пытался добить. А значит у Кошки был шанс!
Она почти дошаркала к барьеру, когда маг резко выбросил руку в её сторону. Эрио тут же шагнула в сторону, пропустив магический снаряд мимо. Сделав ещё шажок вперёд, она понадеялась на сходство с уже известной ей защитой и призвала копьё, медленно продвигая его вперёд, пока ладонь не упёрлась в преграду, прямо лошадке в брюхо. Однако коняшка не шелохнулась, даже когда её требуха сама полезла наружу! А вот хозяин не обладал таким же стойким нравом и крутанул ладонью, почти застав Кошку врасплох, и вновь отшвырнув. Вот только удар вышел послабее, и её лишь протащило пару метров спиной вперёд.
Кошка почувствовала, что достаточно восстановилась, выбрала себе цель, чтобы точно не попасть ни в кого из союзников, и швырнула копьё, надеясь попасть. Попала! Да ещё как! Враг, делающий резкий выпад, получил снаряд в бок и провалился, на миг потерял равновесие, и тут же схватился за перерезанное горло. Грэг попросту отшвырнул его пинком по нагруднику, опрокинув наземь, и тут же переключился на двух оставшихся. Эрио вдруг заметила, что маг подозрительно застыл, приняв похожую позу на ту, что делала перед засадой Мод, и тут же рванулась к нему!
— Не дайте ему закончить!
Прозвучал крик Ведьмы, и по барьеру тут же начали прилетать её магические снаряды. Вот только тот даже не шелохнулся. Кошка подскочила к нему, но даже не пыталась пробиться внутрь. Живую плоть он тоже не пускал, и теперь она даже пожалела, что лишилась копья! Не тратя ни секунды, Эрио вернула ману из щита и направила в меч, тут же принявшись рубить его на пределе сил! С каждым ударом мана из клинка словно уходила в никуда, но Кошка не останавливалась, как не останавливалась и Ведьма. Эрио знала, что стоит магу закончить, и им всем мало не покажется! Вот только точку поставил Фрэй, появившийся с противоположной стороны с сияющим от вложенной маны мечом и одним ударом разрушил кокон. Враг не успел даже пикнуть, его сорвало с седла, и Эрио вместе с другом на пару отсекли ему подставленные руки и голову. Но юноша не задержался ни на миг, бросившись к оставшимся врагам. Эрио бросила взгляд на всё ещё захлёбывающегося кровью врага, и поспешила к нему, оборвав его мучения.
— Живым!
Прокричала Ведьма охрипшим голосом, когда последнего противника начали окружать. Он, с перекошенной злобой лицом, бросился на клинки, явно желая снискать быструю смерть, вот только трое профессионалов не дали ему такого счастья, разоружив и, повалив на землю, парой ударов по затылку отправили в забытье.
— Ведьма! Что за херня?! Какого пёсьего, хрена, тут столько, одарённых?! Да каких, с магом! Отвечай, сука!
Грэг, сорвав с себя шлем и отшвырнув, едва мог говорить из-за одышки, но всё равно орал на Мод, которая, судя по позе, свалилась на колени и едва не лежала на холмике.
— Отвали, кретин! Скоро узнаю!
Кошка не стала слушать перепалку, отошла к ближайшему деревцу и, прислонившись к стволу, осела на листву с сомкнутыми веками, желая наконец-то отдохнуть.
Глава 35
«Понравилось?»
Вкрадчиво спросила Госпожа, неожиданно спокойно, как показалось Эрио.
«Нет.»
«А Я просто в восторге!»
«Наша подруга такая спокойная, потому что комментировала каждый миг боя. Мне пришлось заглушать её, чтобы не отвлекать тебя этими визгами. И да, ты молодец.»
— Жить будет?
Послышался голос Грэга рядом с ней. Кошка открыла глаза и увидела перед собой Фрэя, и лишь теперь заметила чужую ману в теле.
— Я не лекарь, но серьёзных травм не вижу.
— Всё с ней будет хорошо, я давно посмотрела. Лучше за этим смотрите — цепей у нас с собой нет, а мне нужно немного отдохнуть, прежде чем вторгаться в разум одарённого. Петер, Пауль — проверьте врагов и скажите, если есть кто живой, затем соберите мулов с лошадьми, а потом приступайте к зачистке.
Кошка вдруг поняла, что успела на миг потерять связь с реальностью.
— Есть хочу.
Призналась она и протянула руку, чтобы друг помог ей подняться. Наёмники дружно рассмеялись, и даже Ведьма позволила себе улыбку.
— Тогда иди к сестре, выберите место посвободнее и приготовьте на всех.
Мод дала распоряжение, а сама пошла к телу мага.
— Да, иди отдыхай. А мы тут пока кострище подготовим и тела оберём. Альф, найди сухостой, а лучше парочку.