— Партизанить в тылах и создавать неразбериху? Эт мы умеем. Только есть у меня сомнения, что мы сможем отвлечь достаточно сил. Если нет, то с нас было бы больше толку на той стороне.
Грэг всё так же не упускал шанс поспорить с уже принятым решением.
— Всё зависит от того, сможет ли враг получить информацию о нашем составе. Скорее всего несколько дней они будут пробовать посылать небольшие группы и лишь потом могут решиться на нечто большее. В любом случае, в этот раз я не повторю ту же оплошность. Теперь я знаю в лица всех одарённых, так что в случае чего-то подозрительного мы просто отступим. А если тактика не сработает — переправимся на тот берег и поможем в обороне.
Женщина продолжала разжёвывать им план действий, хотя раньше вовсе отказывалась говорить на эту тему.
— Это может сработать. В любом случае мы не в лучшей форме для активных боёв, а так сможем отвлечь на себя внимание и выиграть время на восстановление. Хитро.
Фрэю план явно пришёлся по душе. Да и Кошке в таком изложении он начал нравиться.
«План хороший. Но переправа, а за ней и город, падут раньше, чем вы сможете извлечь из него достаточно выгоды. Так что предлагай поступить иначе — ты отправишься на тот берег и поможешь в обороне. Так будет намного, на порядки эффективнее, даже если ты просто рядом постоишь, цепляя аурами врагов. Мелкую оставь с ведьмочкой, пусть учит её магичить. Нет, там, куда ты отправишься, будет намного опаснее.»
«Наша подруга права. Здесь от тебя толку будет немного, ведь Мод действительно отлично отслеживает все действия врага. А Шель сможет дополнительно обезопасить твоих товарищей своим носиком, пока сама будет учиться. Это максимально эффективно, как не посмотри.»
Эрио категорически не нравился подобный план! Сама мысль оставить сестру вызывала сильнейшее отторжение. Но в то же время разумом она понимала, что наставницы во всём правы. И для неё, и для Шелли, и для отряда так будет лучше. А тут ещё и задания всплыли перед глазами.
"Получено светлое задание:
Удержать заставу 10 дней с момента прибытия.
Дополнительно: при подведении итогов награда может быть увеличена в зависимости от количества выживших союзников.
Награда: легендарная награда."
"Получено тёмное задание:
Убить 25 врагов за 10 дней с момента прибытия.
Дополнительно: при подведении итогов награда может быть увеличена в зависимости от количества убитых врагов.
Награда: легендарная награда."
— Я не согласна. От меня будет больше толку на мосту, а тут вы и без меня справитесь.
Кошка вмиг оказалась в центре внимания, отчего по привычке захотелось опустить лицо. Но она не поддалась привычке, к тому же её лицо всё так же скрывало забрало, которое стоило бы поднять.
— Ха-ха, не знал, что ты такая кровожадная!
Мод махнула рукой, прося Грэга замолчать.
— Твои таланты там точно не помешают, это правда. Но что, если такие же понадобятся и нам?
Эрио ответила твёрдым взглядом, намекая женщине на то, что споры излишни.
— Тогда вам придётся сделать так, чтобы этого не произошло.
Ведьма приоткрыла глаза, несколько секунд рассматривала её, и медленно кивнула.
— Что же, раз ты так уверена в себе — пускай. На наши планы это сильно повлиять не должно.
— Вы уверены, Эрио? Не поймите неправильно, я не сомневаюсь в ваших качествах, как воина. Но у вас, весьма, непредсказуемый характер, а там навряд ли кто-то будет считаться с вами. Хуже того, там будут благородные, а они зачастую весьма спесивы.
Эрио была приятна забота друга, но она не могла просто так отказаться от заданий. Кошка в очередной раз поняла, насколько слаба, и не собиралась пренебрегать возможностью стать сильнее. Кроме того, она чувствовала, что нужно поступить именно так, и никак иначе.
— Именно поэтому Шель останется с вами. Сама я всегда смогу убежать, если что-то пойдёт не так.
Котёнок вздрогнул, однако ничего не сказал, доверяя её решениям.
— Хорошо, я присмотрю за ней. В любом случае, постарайся не создавать проблем. Если не будут пускать на переправу, просто с бережка постреляй. Наши оболтусы отдадут тебе стрелы, а если нужно — добудут ещё. Но не подставляйся — у них есть одарённый лучник, и его стрелы вовсе не пустяк.
— Постараюсь.
«Это ли не шикарный повод для дуэли, кошечка?! Если сможешь уложить его лично с помощью стрел, я наколдую тебе отменный лук, под стать доспеху.»
«Отличное задание, но я против. Ты толкаешь её на чрезмерный риск. Эрио, если оценить сложность этого задания по системным меркам, то оно было бы не ниже мифического ранга. Советую отказаться — тебе и так придётся приложить очень много усилий, чтобы удержать мост.»
Кошке очень хотелось бы заиметь лук столь же прекрасный и удобный, как доспех. Однако здравый смысл говорил, что в данном случае ей не стоит идти на поводу у жадности. Она могла бы посоревноваться с обычным человеком, но точно не с одарённым, который оттачивал свои умения годами.
«Фу-фу-фу, какие вы скучные! Риски то, риски это, тьфу! Всё равно придётся мочить всех врагов, и чем раньше — тем лучше! Учти, кошечка, его стрелы смогут прошить твой нагрудник навылет, да и щит тоже, ведь Я делала их хоть и отменного качества, но всё же обычными. Так что как только отвлечёшься, тебя может ожидать фатальный сюрприз. В этом плане лучники даже пострашнее магов — тем нужно намного больше времени, чтобы достичь той же мощи.»
Госпожа как всегда прямолинейно выложила ей все расклады, убеждая в том, что лучника стоит убрать первым. Эрио не сомневалась, что и в её словах есть истина, однако следовало уточнить детали.
«Расскажи мне, пожалуйста, как именно одарённый лучник использует ману.»
«Хе-хе-хе, как же Я могу отказать такой любознательной милахе?! Кхм-кхм, и так, твои большие мохнатые ушки готовы доносить к твоей головушке истину? Чудненько! И так, что же делает магических лучников такими особенными? Ответ прост — они наполняют стрелы маной, за счёт чего пробивная мощь увеличивается в разы. Добавь к этому и без того немаленькую силу одарённого, и получаешь на выходе передвижную баллисту. Конечно, одарённый одарённому рознь, но для начала исходи из этого. Да-да, Я поняла, что тебя интересует конкретика, не торопись. Так вот, если ты просто наполнишь предмет маной, то он, почти наверняка, взорвётся, стоит тебе только перестать контролировать ману в нём. Это барьер, сквозь который не могут пробиться обычные одарённые. Они не понимают, как заставить энергию находиться в равновесии в течении всего полёта стрелы. Есть догадки?»
Кошка задумалась. Первым же на ум пришёл её собственный источник. Затем она вспомнила, что именно случилось в первый раз, когда насильно впихнула в меч ману. Выходило, что нужно неким образом поддерживать в стреле циркуляцию маны. Вот только Эрио понятия не имела, как достичь подобного.
«Неплохо соображаешь. Да, именно поэтому одарённые лучники ближе к магам, чем воинам. Самые слабые заставляют ману продолжать циркулировать и дальше, попросту зациклив её. Несложно догадаться, что потери в этом случае огромны и в основном дальше сотни метров смысла стрелять нет. А вот те, кто намного сильнее, используют полноценную технику магов и прикрепляют к такой стреле пуповину, через которую продолжают питать снаряд на протяжении всего полёта. Убойная сила таких стрел огромна, но дистанция поражения тоже не столь большая, метров до двухсот. Да и там есть свои подводные камни, если твой противник, к примеру, опытный маг. В общем, подобная техника стрельбы на порядок сложнее уже тобой освоенной, требует существенного времени для каждого выстрела, и тратит много маны. Ты довольна, кошечка?»
«Да, спасибо. Я убью его… Если немножко повезёт.»
«Ха-ха-ха-ха-ха! Прелестно! Это правильный настрой! Мне нравится твой план! Я даже помогу тебе самую малость! Ты получишь стрелу, которая не потребует от тебя ничего, кроме как наполнить её маной, чтобы выстрел вышел более эффектным!»