Эрио в забилась в панике, призвала клинок и пыталась отрубить пальцы, но под водой удары выходили отвратительно медленными и не несли никакой силы. И вдруг Кошка поняла, что истерически визжит, а не захлёбывается! Не зная, на сколько хватит воздуха, она постаралась успокоить дыхание и дышать через раз. Вскоре Эрио ощутила толчок и почувствовала, как слабеет хватка врага.
«Тащи его с собой! Знаешь, сколько такие латы стоят?! Воздуха должно хватить в притык. Всплывёшь, если прижмёт.»
Эрио на ощупь нашла ноги верзилы, утопила стопы в илистом дне, и потащила тело в сторону нужного берега.
«Я ведь туда иду?»
«Да! Меньше думай, больше шевели поршнями!»
Госпожа пребывала в том исключительном состоянии полного удовлетворения, когда от неё не стоило ожидать никаких подлянок, а потому Кошка напряглась и старалась переставлять ноги побыстрее. Когда стало отвратительно душно, до кругов перед глазами, шлем вдруг стукнулся о что-то твёрдое — лёд! Удары кулаком не возымели эффекта. Пришлось вытаскивать клинок, вливать в него ману, и резать накрест, прежде чем удалось пробиться наружу.
«Забрало открой!»
Эрио вновь без лишних вопросов подчинилась приказу, и тут же взбодрилась от хлынувшей внутрь доспеха холоднючей воды! Едва не визжа она вырвалась наружу и стала жадно вдыхать такой сладкий морозный воздух. Труп стал совсем неподъёмный, но Кошка с упорством потащила его вдоль крутого берега туда, где виднелась кем-то протоптанная тропа, по диагонали подымающаяся наверх. К счастью, после устроенного переполоха её не замечали. Хотя Эрио до сих пор не верилось, что она решилась на такую глупость, выжила, перевыполнила план, и даже не покалечилась!
«Но было весело, скажи? Я ведь говорила — они вообще расслабились! А твои союзники не решились их за это наказать, слабачьё! Слушайся Великую Меня, и будет тебе счастье!»
«Или ты погибнешь нелепой смертью, примерно как этот громила.»
«Фу-у-у, зану-у-уда! Нет, чтобы порадоваться за подопечную и похвалить Мой Безупречный План!»
Ножка Эрио поскользнулась на болоте и она едва не покатилась обратно на лёд вместе с телом.
«А мне обязательно тащить эту тушу в одиночку?»
Кошка продвинулась всего на пару метров вперёд, постоянно оскользаясь по грязи, и запыхалась больше, чем за всё время драки!
«Давай-давай! Он нам очень нужен! Просто вернувшаяся ты, и вернувшаяся с бугаём, это две совершенно разные величины!»
«Да он весит тонну!»
«Да брось, даже на глазок всего лишь килограмм сто двадцать. А с бронёй чуть больше полторашки. Не ной, топай! Носок поглубже в землю загоняй! Левой, правой! Левой, правой!..»
«Ты плохая!»
Эрио постаралась вложить в свой посыл как можно больше обиды, на что Госпожа лишь похихикала. Кошка последовала советам, и потащила тушу дальше, пока не оказалась на пожухлой травке, где благополучно улеглась перевести дух.
— Мамочки!
Она вылезла всего в десятке метров от крыла, и её, само собой, сразу заметили. Первым стал лучник, аж отскочивший от испуга. С крыши форта на неё выглянули посмотреть благородные морды, то есть забрала.
— Ты смотри, живая!
«Советую убираться с открытой местности. Это внизу на тебя свет особо не попадал, а тут этот бугай сверкает на всю округу. Так что поднялась и потащила трофей в безопасную зону.»
Эрио посмотрела на вражеский лагерь, где уже улеглась вся суматоха, и согласилась с доводами наставницы.
«Слушаюсь, ваше темнейшество.»
Она постаралась вложить в обращение побольше язвительности.
«Да, всё так! Ты хоть и медленно, но начинаешь понимать, как нужно себя вести предо Мной! Молодец!»
Толстокожести Госпожи позавидовал бы даже вепрь. Кошке оставалось лишь смириться, что таким наставницу не пронять.
— Цела? Лекарь нужен?
Подхватив ноги трофея, она сделала последнее усилие и присела уже под защитой деревянной стены.
— Цела!
Головушка слегка побаливала после приводнения, как и спина, но Эрио не ощущала в теле лишних отверстий. Броня выдержала каждое попадание, и лишь маленькие углубления говорили о том, как ей досталось.
«Вот для этого в том числе ты и тащила труп. Когда будешь снимать с него латы, постарайся незаметно вымазать себя кровью. Мой подарок в том числе имеет функцию самовосстановления.»
«Есть хоть что-то, чего он не может?»
Язвительно поинтересовалась Коми.
«Хм-м, дай подумать?.. Ну конечно! Я, вообще-то, вложила в него самый минимум, чтобы в боях и походах не задумываться о таких мелочах, как вечный поиск хорошего кузнеца. А, ладно, пока это не критично. Скажи птичке, что передаёшь все свои прошлые трофеи на нужды отряда, и можешь считать, что ты почти закрыла свои долги предо Мной.»
Кошка не поняла, о чём речь, как ей на голову сел ворон и трижды медленно клюнул. Она отлично поняла, на что намекала Ведьма, смотрящая глазами птицы.
— Мод, я передаю все ранее полученные трофеи отряду. Всё, улетай.
Ворон пронзительно каркнул и медленно взмыл в воздух, а Эрио попрощалась со своими денежками.
«Ну и в чём смысл?»
«В том, что помогать ближним — хорошо. А ты за это тоже кое-что имеешь, правда?»
Кошка развернула перед глазами свиток и действительно увидела, что обе шкалы уровня заполнены!
«Да-да, не благодари! Открывай быстрее награды!.. Дерьмо, а не рандом! Силу не дали, так ещё и редкость ниочёмная! Рероль обе!»
«Выберите светлую награду:
1, Необычная аура мудрого наставника: в радиусе десяти метров союзники получают +6 % к скорости обучения.
2, Легендарное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +24 % к предельной скорости мышления.
3, Редкое улучшение ауры неутомимости: +6 % к силе эффекта, добавляет вам +3 % от силы эффекта за каждого союзника в радиусе действия ауры.»
«Выберите тёмную награду:
1, Редкая аура заторможенности: в радиусе десяти метров все враги получают -9% к предельной скорости мышления.
2, Легендарное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +40 % к выносливости, но снижает силу на -20 %.
3, Мифическое усиление пользователя: навсегда повышает скорость восполнения маны на +30 %»
4, Необычное усиление ауры медлительности: +4 % к силе эффекта, добавляет вам +2 % от отнятого у врагов в радиусе действия ауры.»
Эрио без раздумий выбрала усиления на Шель и себя. Вообще, Кошке очень понравились предложенные ауры, вот только их редкость оба раза оставляла желать лучшего. Она уже собиралась закрыть свиток и пожалеть раздосадованную Госпожу, как появилась ещё одна награда, не похожая на получаемые раньше!
Выберите улучшение системы:
1, Легендарное увеличение хранилища: +400 % к объёму.
2, Необычное увеличение аур: +2 метра к радиусу.
3, Обычное увеличение продолжительности действия аур: +100 %.
«Это что?»
«То, что видишь. Каждые пять уровней будет появляться возможность улучшить некоторые функции системы. И выбор пары обетов.»
«А разве у аур есть время действия?»
«Это касается тех врагов и союзников, к которым аура прикоснулась, а затем они покинули её радиус. У каждой она индивидуальна, от пары секунд до пары часов, в зависимости от функции.»
Эрио не подозревала, что есть и такие штуки в её свитке! Но, конечно же, с радостью взяла увеличение хранилища, как самое полезное из предложенного. Без сомнений, оно уже не раз позволяло смертельно удивлять врагов и просто казалось невероятно удобным, только слишком маленьким. А теперь главный недостаток должен уйти в небытие, что заставило губки расплыться в улыбке. А свиток тут же предложил вновь выбирать!