Человека с заячьей губой мы не могли поймать сразу. Фоторобота не было.
Имелась лишь яркая деталь — заячья губа.
После саксофонной медитации Рябов на клочке пожелтевшей газеты «Завтра» стремительно написал корявыми буквами: «Кельнер ресторана «Саввой». Алекс Федоров».
— У вас есть именной парабеллум? — спросил меня сыщик.
— Да, — ответил я, почесывая от волнения спину.
— Возьмите не именной, — приказал Рябов. — Будем действовать без лишнего пафоса.
У ресторана «Саввой» сновали полуобнаженные девицы. Крутились мальчики с нарушенной половой ориентацией. «Бентли» и «Мерсы» обдавали смрадными и дорогостоящими парами.
Алекс Федоров встретил нас неприветливо, даже не приподнял в ухмылке свою заячью губу. Он хотел бежать, но Рябов схватил его за локоть и опрокинул на вымытый элитным шампунем тротуар.
— Я не сокрушал Иванову! — прошелестел Алекс заячьей губой.
— Тогда кто?
Алекс встал, поправил кельнерский сюртук и повел свой неторопливый рассказ.
— С Ивановой я познакомился в бассейне комплекса «Олимпийский», — поведал нам Алекс. — Госпожа Иванова ласточкой ныряла с вышки, бойко плавала кролем. Даже такой иезуитски хитроумный стиль, как дельфин, ей неплохо давался.
— Алекс! — представился я Ивановой.
— Госпожа Иванова, — представилась мне нерукотворная наяда.
— Не выпить ли нам по бокальчику водки «Путин», — предложил я.
— Минуточку, — нахмурилась Иванова, — я только сниму мокрый купальник и припудрю носик.
Переодевшись в сухое платье, Иванова вышла навстречу мне легкая и веселая. Нос ее чуть был припорошен коксом.
«А ведь я влюблюсь в нее!» — с ужасом подумал я.
Словно прочитав мои мысли, глаза Ивановой сверкнули. Один глаз ее, я заметил, был карий, другой — голубой.
— Поедем ко мне, — прошептала Иванова и так крепко сжала мое запястье, что я вскрикнул от боли.
— Я стал целовать ее сразу у вешалки, — продолжил свою исповедь Алекс. — Поливал ее из литрового пакета ананасовым соком и сам же пил эту божественную влагу с ее пупка.
Тут зазвонил телефон. Надо вам сказать, работа кельнера в ресторане «Саввой» приучила меня, без раздумья хватать трубку.
— Алло, — сказал я.
— С вами говорит инспектор Рябов, — раздался глуховатый голос. — Госпожа Иванова крайне опасна. Предупреждаю!
Затем послышались долгие гудки.
— Алло, алло! — тревожно закричал я.
— Пи-и, пи-и! — отвечала трубка.
— Кто это был? — спросила госпожа Иванова.
— Инспектор Рябов.
— Что ему нужно?
— Он предупредил об опасности.
— Я пойду приму ванну с шампунем «Ночи Кабирии», — изрекла Иванова, словно не слыша моего ответа, сверкнув напоследок сначала карим, а потом и голубым глазом.
Что мне оставалось делать?
И я убил госпожу Иванову… Задушил в своих объятиях, когда она, благоухающая шампунем, частично обнаженная (сложения она была почти акробатического) вышла из ванны.
— Однако вы же сказали, что не убивали ее! — взорвался я, акушер Кусков.
Алекс потупился.
— Инспектор Рябов, — сомнабулически зашептал я. — Рябов… Так это же ваша фамилия!
Я резко повернулся к своему другу.
— Да, меня зовут Рябов, — ответил мой друг не без гордости. — И это звонил я.
— О чем же конкретно вы хотели предупредить, — молитвенно сложил на груди руки Алекс.
— О грозящей опасности.
— Какой?! — возопили мы с Алексом.
Сыщик достал из кармана макинтоша раскладной саксофон и тихонько заиграл «7-40».
— Алекс, к метрдотелю, — вдруг высунулся из окна кельнер с неизвестной нам фамилией и физиономией.
Рябов спрятал саксофон, вытер носовым платком мундштук, произнес внушительно:
— Госпожа Иванова никогда не полюбила бы вас.
— Почему? — сверкнул мокрыми глазами Алекс.
— У вас заячья губа.
Так вот оно что — потрясло все мое сознание. Рябов все знал, все предвидел!
— Только не стоило ее убивать, — Рябов дружелюбно, хотя и по-мужски крепко, постучал кельнера Алекса по спине.
— Алекс, к метрдотелю! — опять крикнул бесфамильный кельнер из окна ресторана «Саввой». — Оглох, скотина?
Сгорбившаяся фигурка Алекса скрылась в полумраке входа ресторана.
Прошло несколько лет. История человека с заячьей губой, запечатленная вашим покорным слугой, вышла в журнале «Российское акушерство» и вызвала шквал дебатов. Особенно почему-то были взволнованы акушеры Татарстана и Гондураса.