сам Купер на всякий случай не стал светиться на базе, а установил трейлер не подалеку от нее. Даже верные сподвижники пока что не должны были знать, что он жив. Знал об этом лишь Рэй Кастал.
весь трейлер был захламлен компьютерами, серверами и другой аппаратурой. спал Джеф на полу в уголке. периодически он переезжал с места на место, меняя свое место расположения. и непрерывно вел запись и просушку похождений министра Брауна. хотя в первые сутки он лишь возился с восстановлением матрицы жучков и ее привязкой к новому компьютеру, а потом с поиском выхода на нужный ему жучок. Параллельно Джеф узнал, какие групповые оргии устраивают в маленьком раю молодые гвардейцы и даже как готовить Фланезийский хворост - редкое блюдо из его любимого шестого мира. Оказывается один из боевых магов Брауна на досуге занимался кулинарией.
и вот наконец он добрался до заветного жучка, въевшегося в организм Стэнли Брауна, и сразу же угодил на разговор того с магом Джонсаном. тут же выяснилось, что министр тайной полиции оказался заядлым фаталистом и более того всерьез поигрывал в кривые зеркала и задумал он не больше не меньше уничтожить принцессу.
- а они еще нас мятежниками называют. - усмехнулся Купер. далее шел допрос пленника, который по всей видимости вывалился к ним из дремучих скрытых миров. про шлем Некро Джеф читал, но не думал, что он причиняет допрашиваемым такую адскую боль. юноша раскололся и поведал мучителям, а за одно и Куперу интереснейшую историю. из за отсутствия в подвалах замка Рут магии в трансляции с жука периодически возникали помехи, но самую важную часть допроса Браун пересказал своему другу Ричарду Джонсану, и Джеф понял, что попавший в лапы правосудия парнишка лично знаком, с его исчезнувшим пять лет назад другом Риком Дэилом. Рики потерял память и жил в одном из скрытых миров под именем Мэда Тавруса, ну или командира Тавруса. и последние пять лет по местному времяисчислению, успешно возглавлял боевые действия, направленные на отпор запретной зоне. жаль, что отбыл со своей родины, юноша именно в тот момент, когда там появилась Диана, а потому Джеф Купер так и не узнал, что сейчас происходит с его друзьями и живы ли они вообще. зато он стал свидетелем откровений о реальности скрытых миров, явившихся министру тайной полиции, а еще о том, что Стэнли Браун, Ричард Джонсан и еще с десяток человек состоят в каком то тайном обществе, которое существовало уже несколько тысяч лет и состояло в сговоре с мастером Ксэдором. ну и какие то туманные упоминания о границе миров.
для Брауна и компании закончилось все плохо: Ксэдор разочаровался в недотепах союзниках и пустил их в расход. к сожалению после открытия инфернальной воронки связь с жучком прервалась , и Джеф Купер лишился подробностей расправы над своим заклятым врагом. техномаг твердо решил вытащить беднягу заключенного из темниц замка Рут и лично с ним потолковать.
Купер связался с Касталом.
- сегодня ночью нужно будет совершить вылазку. - Сказал он.
- сможешь доставить меня внутрь замка Рут. -
- в замок смогу. - Ответил прыгун.
- но тут другая проблема. почему то не открываются инфернальные каналы! -
- не может быть! - удивился Джеф.
- сам попробуй. - Предложил Рэй. Купер попробовал и у него тоже ничего не получилось.
- установить глобальный мониторинг за зоной! - приказал он. Через некоторое время Кастал снова вышел на связь и сообщил, что ничего не получается, зона больше не проглядна.
- да что там происходит! - рявкнул глава техномагов.
- наверняка это связано с башней. - Подумал он.
- или с Дианой. - Пришла в голову еще одна ужасная мысль.
на стене ожил ретранслятор. начались вечерние имперские новости. весь выпуск был посвящен случившимся исчезновениям и гибели Рэнэт Мичал. естественно основными подозреваемыми как обычно выступали техномаги. Купер уже привык к постоянным нападкам консерваторов и недалеких чиновников, и уже давно спокойно относился к тому, что его имя постоянно смешивали с грязью. затем показали случай с башней, кое кто из аналитиков уже сообразил связать исчезновение архитектурного памятника с исчезновением людей. особенно техномага позабавило заявление императора, о том, что виновник будет сурово наказан.
- и как же он будет сурово наказывать Ксэдора? - подумал Купер.