- Писал…
- Знаешь, сколько писем им приходит? Много… Если нарисуешь ещё что такое, можешь смело обращаться. У нас год культуры, многих художников публикуют.
- Мне пока нечего им показать…
- Да? Тогда буду ждать, когда накопишь достаточно для выставки в местном музее. Куда едем?
Армо назвал адрес, и его новый знакомый без труда доставил парня прямо во двор. Армо извинился за принесённые неудобства и пошёл к лестнице. Возле ног проскользнул Мунк. Он беспокойно мотал хвостом, пока Армо его не погладил. После воды, выпитой в машине, ему полегчало. Подняв кота, парень вернулся домой и завалился спать прямо в куртке, даже не пытаясь хоть как-то привести себя в порядок.
***
- АРМО!
Армо подскочил. Оказывается, это можно сделать, даже лёжа на животе. Парень поднял своё лицо с подушки и оказался в темноте. Зашторенное окно едва пропускало свет. Сколько он спал? Кот растянулся посреди комнаты и мирно дремал. Вряд ли прошло много времени, раз сейчас так светло…
- АРМО!
- Иду!
Армо встал и открыл дверь. От непривычно яркого света ему пришлось зажмуриться. Анна стояла на пороге с газетой в руках. Кот, словно учуяв свободу, тут же подбежал к ней и начал мяукать. Женщина бросила коту рыбку, и Мунк, мурлыча, понёсся вместе с ней по ступенькам вниз.
- У тебя ужасный вид!- Воскликнула Анна. – Я не стала тебя трогать, когда ты завалился спать в середине дня, но это уже возмутительно! Как ты себя чувствуешь?
- Уже гораздо лучше, - не покривил душой Армо. После сна он чувствовал себя свежим и бодрым. – Короткий сон творит чудеса…
- Сутки проспать – какой тут короткий!
- Сутки?
- Смотри скорее, - Анна бесцеремонно зашла в его квартиру и щёлкнула выключателем. – Угадай, кто на втором развороте?
Армо взял газету и постаралася сфокусировать зрение. Из-за долго сна его ресницы склеились и мешали разглядеть текст. Большой заголовок грозил «Лапки Мунка». Армо уже собирался прочитать текст, но остановился и вернулся к названию.
- Что за…
- Ты читай!
Армо убедился, что глаза его не обманывают, и бегло просмотрел статью.
«Молодой и перспективный художник, который использует краски как терапию после страшной аварии…»
«Кот стал для него источником вдохновения и вернул радость к жизни…»
«Восхищает трогательность и любовь к питомцу…»
«Ожидаем его другие работы и желаем…»
- Что это?!
Армо в ужасе уставился на свои открытки, напечатанные сбоку. Его наброски уже обзавелись собственным названием и внезапно для самого Армо стали «серией». Парень провёл по строчке из газеты пальцем. «Автор «Лапок Мунка»…
- Меня выставили психом-кошатником!
- Да нет же!- Анна с восторгом отобрала газету и протянула Армо несколько бумажных купюр. – Тебе просили передать. Твоя история очень тронула главного редактора и журналиста местной газеты, и он просил передать тебе плату за открытки, которые он у тебя купил.
- Но это даже искусством не назовёшь!
- Это ты так считаешь, - Анна с лёгкой улыбкой убрала волосы Армо с лица. – А люди считают иначе. Ты художник, Армо. Благодаря Мунку или нет, но ты начал рисовать, и я так рада за тебя!
- Спасибо. Мунк?!
Мунк вернулся, неся в зубах мышь – довольно упитанную и всё ещё подающую признаки жизни. В глазах кота сверкала гордость, когда он положил добычу возле дырявых носков Армо.
- Похоже, он решил, что раз ты его не кормишь, ему самому нужно тебя покормить, - хихикнула Анна. – А ты, если хочешь картошку со свежими колбасками, прими душ, иначе я не пущу в свою квартиру.
- Анна! – Остановил её Армо и достал из сумки рисунок, который как раз успел высохнуть и принять окончательные оттенки. – Это вам.
- Батюшки! – Анна взяла рисунок, и по её щеке прокатилась слеза. Женщина постаралась её смахнуть, но лишь сильнее заплакала. – Ну что же ты нарисовал меня такую старую…
- Вы очень красивая, - спокойно ответил Армо. – Я нарисую вас в любом возрасте, в котором вы скажете, но дайте мне подарить потрет, в котором я вижу вас именно сейчас. Именно такая вы мне нужна.
- Тебе бы твоё красноречие, да в нужное русло, - рассмеялась Анна, и её слёзы сверкали в глазах. – Иди помойся, даже с портретом вонючего не пущу.
Через минуту Армо стоял под душем, пытаясь осознать то, что сейчас произошло. Его работы напечатали в газете. Пусть из жалости, пусть и окрестили «автором «Лапок Мунка», но он смог сделать большой шаг вперёд.
Зазвонил телефон. Или это так фонит вода? Армо почувствовал неладное и закрутил кран. В квартире было тихо. Только Мунк чавкал мышью у порога. Парень снова повернул ручку, и его от всего мира заслонила стена из разведённых белил.