- Слышишь?!
Армо дёрнулся и резко крутанул воду. Он, голый и совершенно жалкий, стоял в душе. Напротив висело запотевшее зеркало. В нём виднелся его силуэт с заросшим лицом. Из-за пара в ванной комнате казалось, что черты искажены.
- Эй, слышишь…
Шёпот проник в голову Армо, и тот закрыл глаза. Дождь. Почему ему кажется, что сейчас идёт дождь? Странное чувство, словно он его уже проживал…
Парень открыл глаза и решительно выбрался из душа. Галлюцинации пропали, будто их и не было. Голой рукой протерев зеркало, Армо схватился за бритву. Последнее, чего он хотел – пугаться собственного отражения.
На обед к Анне он пошёл в чистой рубашке и без заросшей щетины, как и полагается приличному автору кошачьих открыток.
Ночной пейзаж
Прошла почти неделя. Армо всё-таки нарисовал молодую Анну и понемногу начинал рисовать открытки с кошачьими лапками. Он делал их отпечатками на снегу, лужами на осенней дороге…. Много лапок. Пусть они никому не пригодятся, но Армо было важно оправдать статью, которую он не заслужил. Сам Мунк всегда наблюдал за рисованием, словно понимал, что именно с его подачи хозяину досталась слава.
Больше парень не гулял по улице, но регулярно выходил в соседний ларёк за кошачьими консервами, чтобы кот перестал подкармливать его свежими мышами. Казалось, понемногу всё налаживается – утренняя овсянка, пара литров кофе, рисование, поход за едой, разговор с Анной и сон. Кошмары уже давно не снились, и о злосчастном образе девушки в красном напоминала лишь ноющая боль от заживающих шрамов на плече.
В следующее воскресенье Анна передала Армо записку. Насколько понял парень, его приглашали в кафе. Из-за ужасного почерка Армо так и не смог разглядеть причину приглашения. Анна даже подключила к разгадыванию учителя правописания с нижнего этажа.
В итоге Армо просто смирился и после обеда направился в кафе. Учитывая, что перед этим он набредал на него случайно, в этот раз его поиски оказались сложными. В городе было много народу – все вышли греться на солнышке, радуясь временному затишью перед надвигающейся зимой.
Армо добрёл до Северной гавани и от неё постарался найти нужную улицу. Пожалуй, стоит делать вылазки из дома почаще – ноги почти не слушаются. Армо остановился передохнуть возле ступеней. Здесь было мало народу, что отлично помогало немного успокоиться. Парень задумчиво побрёл вверх по ступенькам и присел на бордюр из крапчатого камня. Отсюда был приятный вид на город.
- Ого, кошатник и мышка рядом!
Армо лишь вздохнул. Голос Иви он мог узнать теперь даже среди ночи. Она наговорила ему бесполезной информации на годы вперёд. Парень позволил девушке сесть рядом, но та осталась стоять.
- О чём ты?
- Ты сидишь рядом с мышью, - рассмеялась Иви.
- Мышью?
Армо огляделся и заметил рядом на камне маленькую скульптуру мышки с карандашом в руке. Она была размером с ладошку – очень крохотная и трогательная на фоне огромных зданий. Парень аккуратно погладил её по голове.
- Не видел её раньше.
- Её вроде недавно поставили,- пожала плечами Иви. – Вроде про это в газете писали. И про тебя тоже писали.
- Только не нужно издеваться.
- Зачем мне издеваться? – Удивилась Иви и вдруг улыбнулась, показывая ямочки на щеках. – А ты выглядишь более человечным, чем обычно.
- Спасибо.
- Нет, серьёзно. С чего такое преображение?
- Меня пригласили в кафе, - рассказал Армо и спрыгнул на землю. Иви наклонила голову, внимательно слушая. – Я не знаю, кто так хочет меня видеть, но я хочу произвести хорошее впечатление.
- Зачем? Чем больше будешь стараться, тем страннее будет выглядеть.
- Тебе говорили, что ты не умеешь поддерживать людей?
Иви раздражённо цокнула языком и подошла к Армо. Он только сейчас заметил, какая она маленькая, едва ли выше Анны. Это смущало.
- Хочешь, я схожу с тобой? Чтобы поддержать.
- А если там снова будет тот бариста?
- Я подожду снаружи.
- Как тогда, когда ты убежала, не забрав кофе?
- Прости…
- Неважно.
Армо прошёл мимо девушки и направился дальше по улице. Короткая передышка придала ему сил. Скоро на углу нарисовались знакомые очертания кафе с панорамным окном. Не дав себе времени испугаться, парень открыл дверь и проскользнул внутрь.
Посетителей не было. Только бариста и какой-то мужичок в джинсовом комбинезоне. Стулья сдвинуты в сторону, а одна из стен покрыта белой шпаклёвкой.
- О, а вот и наш художник-оформитель! – Тепло приветствовал Армо бариста. – Я уже боялся, что ты откажешься. Ты согласен?
- На что? – Осторожно спросил Армо, чувствуя, как пересыхает в горле.
- Ты ведь читал записку? – Нахмурился бариста. – Или тебе не передали?