- Я должен знать, - громко и чётко произнёс Армо самому себе.
Он взял стопку газет за апрель и отнёс за стол. Здесь была комфортная зона для читателей. В такую воскресную погоду он оказался единственным желающим, и потому смог выбрать самый мягкий стул.
Он листал газеты, и каждый раз, когда он переворачиваю страницу, его желудок мучительно стягивался в жгут. Но Армо продолжал всматриваться в чёрно-белые лица. Даже на общей фотографии сборной, в объявлениях… Где угодно!
В зале раздались шаги, и Армо поднял голову от газеты. Он был уверен, что видел тень между стеллажами.
Снова призрак?
Парень встал, нарочито громко карябнув ножками стула по паркету, и вышел из-за стола.
Нужно разобраться с этим. Он в общественном месте. Призраки,как правило,выбирают более тёмные и запущенные места. А это просто архив. Просто архив….
Армо направился к полкам и резко заглянул между рядами. Там было пусто. Только бесконечные папки с газетами.
Показалось?
Армо уже собирался вернуться, как почувствовал на себе чей-то взгляд. Кто-то был здесь. И он видел Армо, а Армо не видел его.
Парень медленно потянулся к карману. Там сейчас лежал огрызок карандаша – единственное оружие.
В углу снова мелькнула тень, и Армо максимально выпрямила спину, готовясь к защите. Главное – не думать.
ШУРУХ
Парень почувствовал, как его сердце летит вниз. Не дожидаясь, пока призрак покажется, он ринулся вперёд и остановился перед стеной, на которой мелькнула тень.
Сюда попадала мало света, а потому тени играли на пустом участке стены с особой искушённостью. Может, он просто принял эту игру силуэтов за шевеление?
ШУРУХ
Моргнула одна из лап, освещающих ряды, и Армо сразу обернулся, стараясь не выдавать своих трясущихся коленей.
Лампа снова замигала. Возле неё металась тень. Армо, не веря своим глазам, подошёл ближе и бессильно опустил руку с карандашом. Он уже давно так не радовался насекомыми.
Видимо, эта листовертка была особенно живучая, или просто впала в каматоз в сентябре. Иначе что эта уродливая, толстая бабочка делает в городском архиве? И всё же, это не призрак, а обычная бабочка. Пусть и не очень обычная.
Армо сделал шаг назад и внезапно упёрся во что-то твёрдое.
Тело.
Сзади кто-то громко дышит и молчит.
Армо почувствовал, как пальцы свело судорогой. Он медленно повернул голову, желая провалиться под землю.
Над ним нависла огромная фигура в чёрном.
- А-а-а!
Шаг Армо быстро стих.
Человек рассмеялся и вышел в свет лампы. Теперь его фигура и гладко выбритое лицо хорошо освещалось жёлтой палитрой. На парне была кожаная куртка, тесно севшая на широкие плечи.
- Мы тут скоро закрывается. Ты не можешь завтра заскочить?
- Сколько у меня осталось времени? – Прошептал Армо. На громкий вопрос его сил уже не осталось.
- Думаю, минут двадцать. Тебе может принести чего перекусить? – Парень прищурил голубые глаза и хмыкнул. – Если помрёшь в архиве, станешь призраком, а призраков я не люблю.
- Что? – Нервно икнул Армо, и парень громко рассмеялся и похлопал художника по плечу.
- Расслабься. Если что, мы в зале рядом.
И он ушёл, насвистывая какую-то странную мелодию из рекламы. Армо несколько раз мысленно отругал себя за такое нелепое поведение и вернулся в хорошо освещённый читальный зал. Газеты ждали его на том же месте. Предчувствуя, что его поиски не ограничатся пятнадцатью минутами, парень сел на мягкое кресло и пролистал сразу несколько страниц.
С нижнего края страницы на Армо смотрела Иви – со своими милыми ямочками на щеках и смешливыми тёмными глазами. Парень, затаив дыхание, перевёл взгляд на заголовок.
«Трагическая смерть молодой студентки»
Смерть…
Армо ещё раз перевёл взгляд на Иви. Она была в толстовке и джинсах, а в руках держала бейсбольную перчатку. У парня не было сомнений, что это именно та Иви, которую он знал – та, что забавы ради подожгла косичку бармену и обожала ударную дозу сахара в кофе, что ходила за ним хвостиком и попросила слепить сердечко из жвачки.
Она мертва.
Значит…
Она и правда призрак.
Армо против воли оглянулся. В архиве было пусто, только стеллажи с газетами и приглушённая музыка из коридора. Парень вернулся к газетной заметке.
«Сегодня не прозвучат песни рок-н-рола – весь город скорбит по трагичной смерти двадцатилетней студентки Иви Корхонен. Её тело найдено проживающей в районе Валлила женщиной. Следователи прибыли на место и пришли к однозначному выводу, что девушка прыгнула с крыши приблизительно в полночь. Её мать, почтенная руова Хелена Корхонен, согласилась дать интервью нашей газете.