Какие глупые мысли.
Просто кто-то перепутал квартиру.
Скрипы и шорохи стихли.
Армо медленно перевёл дыхание. Ему стало стыдно от того, как он себя накрутил. Парень встал и подбрёл на кухню выпить воды.
Нога зацепилась за забракованную картину, и Армо едва не упал, повалив часть своих работ, прислонённых к стене.
Девушка из сна в красном платье словно протянула к нему руки. Размазанное пятно вместо лица заставило Армо вздрогнуть.
Ему показалось, что пальцы на рисунке пошевелились.
Просто игра света и тени!
Армо быстро вскочил и включил свет. Комната озарилась жёлтым искусственным светом. Картина безжизненно лежала на полу. Как и положено, все нарисованные детали были на месте. Парень стащил с кровати покрывало и набросился на картины.
Снова шум.
Армо оглянулся на дверь. Если он и сейчас струсит, то никогда себя не простит. Он взрослый мужчина, а таким просто по статусу не положено бояться подходить к собственной двери.
Армо быстро, чтобы не передумать, подошёл к двери, повернул замок, и она распахнулась.
Его встретила темнота лестничной площадки. Из-за ярого света в комнате Армо едва мог различить силуэты лестницы в полумраке.
Что-то чёрное понеслось мимо, словно тень.
Армо вздрогнул, и дверь позади него закрылась. Теперь парня окружали только полная темнота. Но это просто ночь, ничего….
Тень снова зашевелилась, и Армо медленно повернулся к лестнице, ведущей наверх.
И встретился глазами с ярко-жёлтыми огнями, напоминающий и взгляд из другого, ночного мира.
Армо замер, но глаза принялись приближаться, и он, наконец, сбросив оцепенение, шарахнулся к стене. Тапки заскользили по покрашенному полу, и парень упал, наблюдая, как тень скользит всё ближе.
Слабый лунный свет постепенно выхватывал из тьмы его силуэт – нежную шерсть, острые уши и гибкий длинный хвост.
- Кот…
Собственный голос показался Армо чужим. Он чувствовал себя так глупо, что даже не возражал, когда желтоглазое чудовище подбежал к нему и предприняло попытку забраться на колени.
Парень поднял кота и осмотрел. Он явно был бездомный – под пушистом шерстью скрываются выступающие рёбра, а слезинки никто никогда не протирал. Армо прижал кота к груди, слушая его урчание и пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце.
Сверху снова раздались шорохи. В этот раз интенсивнее. Армо. Поглаживая кота, принялся подниматься по лестнице. Теперь, рядом с живым созданием, страх отступил.
Скоро на лестнице сверху напротив окна он смог различить силуэты жадно целующейся парочки. По шпилькам он узнал пару, за которой наблюдал вечером. Видимо, свидание сложилось удачно…
Стараясь не поднимать шум, Армо вернулся к своей квартире и задумчиво посмотрел на кота. Тот ответил ему таким же испытующим взглядом.
Рядом щёлкнула дверь, и на площадку вышла Анна в домашнем халатике. Заметив Армо, она всплеснула руками.
- Глазам своим не верю! Армо, что за грохот? Ты слетел с лестницы?
- Я.. Просто поскользнулся, - Армо был рад, что его пылающие от стыда уши не заметно в темноте. – Снова с мылом натирали?
- Я старая женщина, что с меня взять, - отмахнулась Анна и вдруг заметила кота, который удобно уселся на руках у художника. – А это чудо откуда?
- Он царапался в мою дверь. Как думаете, он бездомный?
- Видела его пару раз у нас во дворе, - задумчиво произнесла Анна и принялась проверять кота на наличие вшей, перебирая чёрную шерсть. – Хороший котик, вроде здоровый… Он чёрный, не серый? Отлично…
- А что не так с серыми котами?- Осторожно уточнил Армо.
- Ну, примета есть, что серые коты в дом стучаться к беде.
- А чёрные?
- А чёрные не серые.
- И не поспоришь…
- Ты чего весь такой рассеянный? – Анна смягчила голос и оставила кота в покое. – Можешь его оставить, я договорюсь. Да и тебе не помешает живое существо под боком. Будет, о ком заботится и ради кого идти в магазин.
- Не думаю, что я справлюсь…
- Кот сам с тобой справится, - захихикала Анна и вдруг замерла, прислушиваюсь. С верхней площадки раз носились недвусмысленные звуки. – А ну имейте совесть! Здесь пожилые люди живут!
После её крика голоса резко стихли. Анна, довольная собой, потрепала сначала кота, потом Армо по голове, и снова скрылась в квартире.
Армо вернулся к себе и плотно запер дверь. Кот, словно жил здесь всегда, забрал на табурет, завешенный одеждой, и принялся мять его лапками, устраиваясь себе ночлег.
- Значит, так внезапно ты со мной оказался, да?
Армо выключил свет и переоделся. Кот наблюдал за ним, слегка сощурив глаза. Кормить его сейчас всё равно было нечем, так что парень просто погладил его напоследок и улёгся спать.