- Вчера пришел ответ из Додоны, от тамошних жрецов, гадающих на листьях священного дуба, посвященного самому Зевсу. Мне стоило большого труда и денег добиться от жрецов святилища быстрого ответа на твои вопросы дорогой – сказала Таис, осторожно извлекая из ларца три глиняных таблички.
- И что они говорят, – живо поинтересовался Птоломей, – надеюсь, что за свои деньги я получу ясный и внятный ответ, в отличие от расплывчатых фраз дельфийской пифии.
- Не богохульствуй Птоломей, – властно осадила она мужа, – это самое древнее святилище в Элладе и оно всегда славилось правдивыми ответами.
- Древнее да, но почему-то дельфийцы их здорово обошли по пророческой славе, – буркнул македонец, жадно пробегая глазами по выписанным на глине строчкам. Оракул Додоны сулил ему быстрое возвращение высокой власти, которая может продлиться долгие годы при правильном её использовании. Предсказание полностью исполнялось и Птоломей нетерпеливо отложил табличку в сторону и потянулся за другой.
В ней оракул предсказывал, что поход на скифов будет последним для царя Александра, как и для всей его семьи. От такого предсказания у Птоломея сразу засосало под ложечкой, и вспотели руки. Если всё это правда, то, у него появлялся реальный шанс стать властителем огромной державы. Стараясь скрыть охватившую его дрожь, македонец крепко стиснул пальцами крепкую глину и пытливо уставился в лицо Таис, державшую в своих руках третье предсказание оракула.
Птоломей хорошо помнил, что за ответ должен там быть. Желая узнать будущее, македонец велел жене в первую очередь спросить о себе, затем об Александре и в самый последний вопрос он желал знать, кого ему стоит опасаться. Кто его главный враг.
- Кто? – осторожно спросил Птоломей пересохшими от волнения губами – Эвмен?
Таис в ответ покачала головой и глухим голосом произнесла – нам стоит бояться рогатого Амона.
- Нефтех! – хрипло произнес македонец,– я так и знал. Я так и знал, что за всеми моими горестями стоит эта египетская змея. Но как? Как он мог вредить мне, находясь на огромном расстоянии отсюда. Как? Ведь когда здесь происходили волнения, у египтянина не было связи с Эвменом, я точно это знаю. Это уму непостижимо.
- Может ему, действительно помогает его главный бог Амон? – осторожно подала голос Таис.
- Может, но нам от этого не легче. Пока войско не выступило в поход, надо сделать всё, чтобы оторвать его от Александра.
- Легко сказать. Царь явно благоволит египтянину, как будто околдован неведомой силой.
- Околдован, – ехидно скривился Птоломей - Ерунда! Просто бритоголовый жрец слишком много знает вот и всё. За все - то время, что он трется вокруг царя, почти все его предсказания сбываются. Из-за этого он и смог накрепко присосаться к царю как нильская пиявка.
- Додонский жрец, что привез мне таблички всё еще здесь. Может, стоит попробовать с его помощью опорочить Нефтеха в глазах царя.
- Не знаю. Александр очень ценит своего советника и верит почти каждому его слову – усомнился Птоломей.
- Поверь мне как женщине, что в глубине души Александр тяготиться пребыванием возле себя такого человека как Нефтех, который своим блеском тайных знаний может затмевать величие самого царя – многозначительно сказала Таис.
- Не знаю, верны ли твои слова. Египтянин всегда держится очень скромно и открывает рот только тогда, когда царь его спрашивает. Только благодаря этому он так долго и состоит при нём.
- Может это и так, но попытаться стоит. У Додонского оракула очень большой авторитет – продолжала настаивать Таис.
- Это, конечно, потребует новых денег? – скаредно хмыкнул македонец.
- Хорошо, ничего не делай и только горестно вздыхай, что боги не шлют тебе благостный случай устранить своего тайного противника, на которого тебе указал оракул.
- Ладно, не кипятись дорогая, раз надо давай попробуем. Мня для верного дела денег, никогда не было жалко – парировал Птоломей выпад жены.
Через три дня после этого разговора, во время обсуждения у Александра готовности войска к предстоящему походу, к царю подошел начальник личной охраны и известил его, что во дворец прибыл додонский жрец и просит срочной аудиенции монарха.
- Из Додоны? – удивился Александр. Он хорошо знал храм Зевса додонского, в котором в ранней молодости познакомились его родители, прибывшие в святилище по поручению своих родственников, для получения предсказания оракула.