В самом городе было очень много пересудов и разговоров о пожаре. Молва сходилась на том, что это был заказ со стороны, который выполнили местные бандиты за очень большие деньги, подкупив часть сотрудников охраны киностудии.
Через неделю после пожара были обнаружены пропавшие охранники: они были убиты и утоплены в море напротив киностудии. Причем утоплены способом, незнакомым в России: их ноги были забетонированы в ведра, а тела — отвезены в море и опущены на дно.
Наметился "американский" след.
"Похоже, это ответ нью-йоркской мафии на неудачу с попыткой похищения Игната, — решил Иван Иванович. — Тем более, что трое одесских бандитов были обнаружены убитыми у себя дома на следующий день после пожара, и никто не мог сказать: кому они "перебежали дорогу". А перед этим их видели с какими-то иностранными матросами, проводившими совместно время в одесских кабаках. Надо усилить охрану Игната в столице! И отследить связи, оставленные иностранными моряками в Одессе".
И собственное расследование службы безопасности корпорации начало наращивать обороты.
Петр Иванович, Александр и Надежда сразу после пожара на киностудии собрались в Одессе для принятия решения: что делать дальше? Хорошо, что имелись еще две маленькие студии в столице и Москве. Так что дело с производством кинофильмов не встало, хотя значительно осложнилось. Жалко было уничтоженных кинопленок и аппаратуры, но это дело наживное. Отстраивать заново киностудию в Одессе? Или, как предлагал Игнат, создавать киностудии в различных странах, расширяя собственную киностудию в столице, где все же получше погода, чем в вечно хмурой столице? Да и диверсию совершить там намного сложнее, чем в другом городе! Поговорили, и определили оставить решение этого вопроса до окончания расследования, а пока перенести все запланированные съемки фильмов в Москву.
Катя, кстати, этому очень была рада: в Одессе хорошо пожить неделю — две, отдохнуть, позагорать, искупаться в море, а вот жить здесь постоянно, с апреля по октябрь, участвуя практически постоянно в съемках фильмов — ей не хотелось. Москва, хоть и не столица, но по размеру значительно больше Одессы, да и круг знакомых там значительно шире и интереснее! Тем более, что у нее, наконец-таки, появился "воздыхатель", который ей был далеко не безразличен: Великий князь Алексей Михайлович, внук Николая I. В 1894, попав в шторм, он простудился и заболел двусторонней пневмонией. Его хотели отправить на лечение в Сан-Ремо (Италия) (где он благополучно скончался от чахотки в 1895 году прошлой истории), но благодаря Божественному проведению и Великой княжне Елизавете Федоровне, был показан профессору медицинского факультета Московского университета Алексею Соколову, и благополучно излечился от недуга.
Алексей был умным и симпатичным молодым человеком. Его очень любил император Александр III, и в детстве Алексей часто играл с его сыновьями. В 1881 году семья Михаила Николаевича переехала в Санкт-Петербург, где Алексей получил домашнее образование, числясь в Морском училище. Впоследствии, он служил в качестве капитана 2-го ранга на кораблях Черноморского флота, часто бывал по делам службы в Одессе, где и познакомился с Катей. И "потерял голову", настолько она ему понравилась.
В 1901 году ему исполнилось 25 лет, а Кате — 20 лет. Об этом романе многим не было известно, так как ВК Алексей Михаилович очень хорошо знал нравы в императорской семье и заранее прогнозировал запрет со стороны отца и императора Николая II на брак с Катей. Но кое-какие слухи и разговоры дошли до Надежды, которая, будучи в Одессе на совещании по поводу сгоревшей киностудии, встретилась с Катей и поговорила с ней о ее дальнейшей судьбе.
— Катя, насколько правдивы слухи о твоих отношениях с ВК Алексеем Михаиловичем, шестым сыном ВК Михаила Николаевича? И знают ли о них твои родители?
— Надежда! Да, я встречаюсь с Алексеем. Он при первой возможности приезжает в Одессу, чтобы встретиться со мной! И не вижу в этом ничего плохого!
— Разве я тебя в чем-нибудь обвиняю? Тебе уже двадцать лет, взрослая девушка, заканчиваешь консерваторию, поешь, сочиняешь музыку, звезда российского кинематографа! Но все эти достоинства меркнут перед тем, что ты простолюдинка! Даже не дворянка!
— А вот и нет! Папа получил орден Владимира 3-ей степени, что сделало его дворянином, и дает мне тоже право на дворянство!