— Мне всё равно. Пора начинать, — сказал ягд Цкуголь, — сейчас ягд Ракедда будет производить манёвр и огневой налёт силами своих кораблей, чтобы отвлечь внимание от вашего челнока. Тебе, Айдем, я советую пасть смертью храбрых, или стать героем, иначе за бунт — трибунал. Вперёд. Натоот!
— Натоот! — Дыбаль, Айдем и Шиела стали разворачивать экзоскилеты, гудя электроприводами, клацая вооружением. Предупреждающий сигнал сопровождал их движения.
— У меня авария! — расширив глаза, сказала Шиела.
Её экзоскелет остановился и включил жёлтый сигнал неисправности.
— Ты готовил экзоскелеты? — ягд Цкуголь посмотрел на ягда Слепеха.
— Всё было в порядке, вы же видели, как она заняла своё место перед инструктажем, — ягд Слепех скривил губы, — просто она не хочет идти.
— Сделайте что-нибудь, у меня даже самодиагностика не включается, просто горит перечень команд, — чуть не заплакала Шиела, — Александр, не улетай без меня. Я хочу быть с тобой, что бы ни происходило!
Последние слова Шиела крикнула, чем заставила ягда Слепеха вздрогнуть.
— Смотрите, до чего довели эксперименты со смешенными экипажами; неконтролируемая эмоциональная связь, усугублённая, уверен, физическим контактом.
— Я возьму другой экзоскелет, — Шиела включила процесс смягчения амортизационных устройств, облегающих тело, и попыталась разблокировать замки. Экзоскелет подушки ослабил, но замки не открыл, и Шиела оказалась внутри него как клетке.
— Другой экзоскелет удастся подготовить не ранее, чем через пятнадцать минут, — сказал ягд Цкуголь, наблюдая, как Дыбаль и Айдем занимают места в кабинах ботов.
Щиток маски Дыбаля был открыт и было видно, что он улыбается:
— Ты не беспокойся, Шиелочка, мы справимся. Нужно прогуляться пешком через защитное поле, установить коробку маяка для телепортации рейдера и дойти обратно. Я всё сделаю, а ты жди. Не стоит тебе напрягаться.
— Я в одном скафандре пойду, только выпустите меня из этого железа! — Шиела просунула руку между броневой пластиной и поясом с боеприпасами, и нажала внешнюю клавишу аварийного отключения, — Александр, подожди!
— Теперь хоть напильником пили этот титано-кремний, — ягд Слепех подошёл к Шиеле и открыл щиток настроек, — посмотрим, что он пишет.
— В одном скафандре ты не поможешь, без экзоскелета даже пулемёт не поднять, не то, что с вооружением справляться. Побереги себя. Это хорошо, что экзоскелет не работает. Ягд капитан, есть готовность. Заходим в шлюзовую камеру? — сказал Дыбаль и закрыл колпак челнока.
Айдем уже сидел внутри кабины и сверлил глазами панель приборов.
— Вперёд, — скомандовал ягд Цкуголь.
Челноки двинулись в люк шлюзовой камеры.
Ягд Цкуголь открыл на планшете изображение «Кондрерха», передаваемое беспилотником; около башни излучателя, покрытого шрамами от микрометеоритов, были видны две фигурки. Это Кроззек и Берсерк, в окружении плавающих вокруг камер, датчиков и сенсоров, похожих на стайку рыб, занимались поисками посторонних радиоустройств.
— Кроззек, как дела?
— Ищем.
— Там ничего нет. Зря меня подозреваете, — сказал ягд Слепех, продолжая тестировать экзоскелет Шиелы, — нашёл! Кто-то в программе заменил слово «выполнять», словом «любить». Это сбило работу. Удивительно, что он ещё не взорвался. Я догадываюсь, кто автор этого саботажа, имеющего целью уменьшить шансы на выполнении миссии. Это Дыбаль.
— Он хотел спасти меня от смерти или увечья, — сказала Шиела со слезами на глазах.
Дождавшись, когда экзоскелет с лязгом открыл элементы крепления, она выскочила из него и бросилась к боту Дыбаля:
— Александр, зачем ты так жесток? — она начала барабанить ладонями по полированной обшивке, покрытой сверкающим золотым напылением.
— Саботаж? — спросил ягд Цкуголь.
Фигурки Кроззека и Берсерка отчаянно замахали руками.
— Саботаж? — переспросил ягд Слепех.
По палубе прокатился звон предупреждающего сигнала и голос ягда Гаредды сообщил, что группа оперативного резерва ягда Ракедды, состоящая из судов ягдвальдера-45 и ягдвальдера-60, 604-й эскадры, и линкора «Мертауэрт», выдвинулись к базе сверов и открыли огонь.
— Шиела, назад! — подняв глаза от планшета, крикнул ягд Цкуголь, — оттащите её от челнока.
Ягд Слепех, оказавшись рядом Шиелой, не без удовольствия схватил её за руку. Шиела сопротивлялась, пыталась разглядеть сквозь пар разогревающихся мегразиновых двигателей, лицо Дыбаля.
После того, как люк щёлкнул запорами, ягд Цкуголь махнул рукой:
— Во славу Натоотвааля!
— Поехали, — по-русски отозвался Дыбаль.
— Джеронимо! — откликнулся Айдем.
Рейдер вздрогнул, послышался звук, похожий на вздох живого существа, и красная отметка на двери шлюза, обозначающая, что в камере находятся объекты, сменилась белой, означающей, что шлюз пуст.
— Пустите! — Шиела опустилась на решетчатый пол, закрыв лицо, — что же теперь будет…
— Есть длинноволновый передатчик, ягд команждор, — сообщил Берсерк через микрофон планшета.
— Ягд Слепех, — сказал ягд Цкуголь, не обращая внимания на театральную сцену, — Кроззек и Берсерк нашли длинноволновый передатчик на обшивке корабля. Как ты это объяснишь?
— Как угодно, вплоть до того, что передатчик мог быть установлен на верфях Дюлты для секретных испытаний. Он мог просто застрять на обшивке как обломок, мини-метеорит, — расставляя ноги и скрещивая руки на груди, ответил ягд Слепех.
Он делал вид, что спокоен, однако датчики эмоций, выведенные на планшет командора, дрогнули.
— Микро-метеорит не может себя прикрутить болтами к обшивке, — капитан-командор повернул планшет так, чтобы помощник мог вдеть изображение керамического тетрайдера в руках Берсерка.
Ягд Слепех наклонил голову вбок. Брезгливое выражение его лица сменилось страхом:
— Допрос?
— На записи видно, что ты несколько раз чего-то делал на обшивке. Что ты мог делать, чего не мог сделать простой член экипажа или робот, да ещё тайно? Ещё у меня есть данные, что ты выходили без моего ведома на корпус нашего бывшего рейдера «Тетвутхурц». Один раз, видимо, чтобы установить передатчик, а второй раз перед атакой базы в Стигмарконте, и третий раз перед атакой у железного астероида, когда погиб «Купол». Если прибавить сюда твоё чудесное спасение с ягдвальдера-42, то всё связывается в один узел. Ты что шпион?
— Интересно, зачем мне это? — ягд Слепех придал лицу непроницаемое выражение.
Даже показатели активности его мозга упали до нормы. Он начал медленно отходить от Шиелы в сторону челнока.
— Не знаю, какие бывают причины у шпионов, — надвигаясь на ягда Слепеха, сказал ягд Цкуголь, — может быть дело в том, что не хватает средств содержать молодого извращенца-зоофила, который по документам является твоим отцом. Или ты мстишь миру за неудачную операцию по пересадке сознания отца, ягда Слепеха-старшего? У богачей свои причуды. Пересадка мозгов, тел, вечная жизнь, золотые волосы на теле. Но причём тут война, смерть солдат? Сколько ты получил за каждый разбитый корабль ягдвальдера-42? Это ведь ты организовал западню?
— Ничего я не получал, — ягд Слепех упёрся спиной в челнок, оглянулся в кабину — приборы подтверждали готовность.
— Пускай трибунал разбирается, а я не могу оставить предателя на свободе, сдай оружие, ты арестованы! — ягд Цкуголь протянул вперёд раскрытую ладонь.
Шиела перестала плакать и подняла на них мокрые глаза:
— Проклятый предатель!
— Оружие! — ягд Цкуголь снял со своего пояса пластину компактного гравитационного ударника рукопашного боя.
— Что ты знаешь о предательстве, кусок мяса? — с этими словами ягд Слепех вскинул руку и раскрыл ладонь, направив её в грудь капитан-командора.
В ней блеснула пластина гравитационного ударника.
— Оружие отдать не могу, а вот заряд — с удовольствием! — крикнул он, и выстрелил.
К счастью капитан-командор успел повернуться боком и часть заряда прошла мимо. Но ягд Цкуголь отлетел на несколько шагов и упал на спину, как от удара крупнокалиберной пули. Ягда Слепеха гравитационный выстрел тоже почти опрокинул, но он устоял на ногах. Бросив разряженное оружие, он полез в челнок на сидение пилота:
— Передавай привет Теритисоту, дочке Инбре, и остальным ублюдкам с помойки Гаммуна системы Трёх Борзых!
— Мерзавец! — Шиела вскочила и бросилась к ягду Цкуголю, — командор, что с Вами?