- Ч-чего? – скривился часовой, видя, как его рука замерла в нескольких сантиметрах от парнишки. – Т-ты вообще кто?
- Мистер Григ Армонский… - неожиданно грубо и по имени обратился к нему мальчик. – Вы…
- Что? Откуда ты знаешь мое имя, щенок?! – взорвался ругательством тот, и хотел было схватить парня за шкирки, однако вместо этого ни с того ни с сего упал на колени, и под давлением невероятной магической силы внезапно припал к земле, будто прибитое насекомое.
- Вот, так-то лучше, - на этот раз уже Кид смотрел на стражника сверху-вниз, глядя, как тот отчаянно пытается противостоять его силе.
- Что, к-как это понимать?! Что т-ты такое?! – завопил часовой, начав судорожно брыкать ногами, чувствуя, как медленно гнется под тяжестью магии его доспех.
- Довольно! – внезапно послышался старческий голос, и Кид тотчас рассеял заклятие. В тени ворот объявился седой бородатый рыцарь, с красивым алым плащом за спиной, на котором красовался герб в виде грозовой тучи. – Пропусти его, Григ. Или ты не понимаешь, кто перед тобой стоит? – присев на корточки, новоприбывший помог часовому подняться на ноги. – Видишь его плащ?
Вся толпа, скопившаяся у прохода в город, как один, посмотрела на крохотную фигурку.
- Д-да, - заикаясь от страха, ответил стражник, прячась за спиной начальника.
- Он у него полностью черный, а такие носят люди лишь трех типов: охотники за наживой – они нам не интересны, экзорцисты Церкви Чистой Крови – осмелюсь предположить, что перед нами не преподобный отец и… - старик выждал драматическую паузу. - Убийцы чародеев, они же антимаги, которые, в основном, имеют при себе один или два специальных медальона как доказательство того, что свою работу они выполняют легально. Рискнуть и проверить мою последнюю гипотезу можешь сам. Лично я не полезу раздевать данного господина, не сочтите, сэр, за грубость, - начальник охраны низко поклонился Киду. – А как ты хорошо знаешь, Григ: всех магов, и даже тех, кто убивают себе подобных… впрочем, гарантию даю, что делают они это не просто так, а по делу - мы пропускаем без всяких вопросов и тем более пошлин. Тебе ясно?
Стражник быстро закивал головой.
- Вот и славно, продолжай нести свою службу, - старик похлопал часового по плечу, еще раз ударил поклон маленькому чародею и удалился прочь.
Прошло какое-то время, Григ медленно развернулся к увеселявшемуся от происходящего парнишке и, натянув на лицо самую душещипательную улыбку, демонстративно сошел с пути.
- П-прошу, проходите, сэр… добро пожаловать в наш город, - не поднимая головы, рыцарь указал обеими руками на широкую улицу.
Кид довольно хмыкнул (что поделать, любил он, когда такие люди получают по заслугам), и хотел уже было идти вперед, как тут его снова кто-то окликнул:
- Эй, а ну-ка погоди, маленький экзорцист! Может быть мистер охранник и согласился с тем, что ты проходишь здесь без очереди, однако я!.. – парень почувствовал на своем плече чью-то сильную руку и очумело застыл на месте, не в силах поверить, что после всего случившегося только что, кто-то еще осмеливается встать у него на пути, однако… когда его в последующее мгновение насильно развернули назад - Кид готов был просто испепелить того наглеца, который, во-первых, непонятно откуда взялся, а во-вторых, похоже, вообще не знает, что такое инстинкт самосохранения!
Синие глаза зажмурились из-за яркого солнца. Порыв легкого ветра взъерошил ему волосы, налившись приторным ароматом вишни, и когда юноша более-менее привык к слепящему свету - то увидел перед собой высокую девушку, которая, судя по голосу, спорила с часовым до того момента, как тот решил переключить все свое внимание на него.
- Шарлотта?.. – прошептал мальчик, все еще не понимая, кто конкретно перед ним стоит.
- Шарлотта? – удивленно сказали в ответ, и тогда Кид окончательно понял, что попросту обознался.
Да… эта девушка, что держала его сейчас за плечо, очень сильно была похожа на Шарлотту, однако все же это была не она. Да, у этой тоже были длинные рыжие шелковистые волосы, глаза, полные нефрита… и лицо, украденное, казалось, у ангелов небес, но… Шарлотта ведь умерла. Ее попросту не может быть здесь, ибо за все это время, за все существование этого дивного мира, ни один чародей, ни один смертный или полубог, не изобрел чары, которые могут вернуть умершего с того света.